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午飯時間都過了，謝顯之與謝映慧還未回家。謝慕林等得心生疑惑。
今日大哥大姐去的又不是友好的永寧長公主府，而是如今相看兩厭的承恩侯府，他們怎的還能在那種地方待上這么長的時間？不會覺得不自在嗎？承恩侯府也不象是對這兩個外甥有多關心的樣子，難不成還樂意留他們用飯？
亦或是……曹淑卿把一雙兒女留下來了？她如今要與第二任丈夫和離，也不知還有沒有再嫁第三任的計劃，會想跟親生兒女多聚一聚，也是人之常情，只要別纏上來就好。
謝慕林午飯是跟三弟謝徽之、四妹謝映芬與四弟謝涵之一塊兒用的。謝老太太沒參加，她連兩位姨娘都打發走了，似乎是在聽蔣婆子說閑話，聽得十分專心。香桃午后去金萱堂找自家小妹小桃，就時不時聽到正屋里傳出謝老太太發脾氣的動靜。
大金姨娘原本飯后想去金萱堂，象往日那樣給謝老太太按摩腰腿的，被她毫不客氣地罵了回來。雖然謝老太太沒說原委，但大金姨娘早從謝徽之那邊聽說了自個兒親閨女干的蠢事，自知理虧，不敢多言，只能暗暗擦著淚回了屋子，感嘆著自己的苦命。
謝徽之瞥見，是又心酸又難過，忙跟上去安慰她了。
宛琴早早探聽到了事情的原委，私底下幸災樂禍地嘲笑了大金姨娘一番。但謝映芬與謝涵之都沒什么興趣聽她說這些話，前者推說后者困了，迅速把弟弟帶走，便只剩下宛琴一人自嗨了。
她覺得無趣，想要去謝老太太那兒再捅大金姨娘與謝映容一刀，免得她倆翻身了，妨礙她給自個兒的親閨女釣金龜婿，可到了金萱堂門前，聽到里頭的動靜，又慫了。謝老太太明顯正在氣頭上，她何苦在這時候跑去生事呢？萬一刀沒捅好，反傷到自己，那不是很蠢么？宛琴立時調頭回了自己的院子，把滿腔吐嘈的熱情都使在心腹丫頭婆子身上了。
等到太陽開始偏西時，謝映容方才從卞家回來了。
謝慕林就坐在前院等候自家大哥大姐，沒想到先等到了謝映容，便抬頭望了過去，發現她的臉色竟然不大好看，隱隱有些發黑。門房的張婆子告訴她，老太太留了話，命她到家后立刻去金萱堂，她也應得十分不耐煩。
謝慕林不由得猜想，難不成謝映容的卞家之行不大順利？還是她想干的什么事情沒干成呢？
謝慕林瞥見謝映容身后不遠處的珍珠，只見她一身出門的大丫頭體面妝扮，很是精神，面容平靜，舉止從容，看起來竟比如今的謝映容更有大家閨秀的氣度。
謝慕林再瞥了謝映容一眼，忍不住搖了搖頭。這個三妹妹，滿腦子都是攀高枝釣金龜的想法，卻不知道，人家高枝兒與金龜，娶媳婦也是有追求的，并不是只看女方家世就行。謝映容只知道耍心計，卻沒有好好充實自己，提高自己，也不懂得什么叫誠意與真心，哪里能吸引得了真正優秀的男人？只怕最后釣上來的，也會是鍍了金的假貨吧？
謝映容在前院沒待多久，就邁開步往二門方向走去，估計是打算回自己的院子了。珍珠揚聲喚住她：“三姑娘，老太太吩咐，您一回來就去金萱堂說話呢。您這是要上哪兒去？”
謝映容沒好氣地回頭說：“我要回去換一身衣裳，難不成就這么蓬頭垢臉地去見老太太么？！”
珍珠抿嘴微笑道：“自家祖孫，何必講究這些俗禮？老太太并不在意的。她老人家急著見三姑娘呢，三姑娘不如先去請個安？等見過老太太，您再回去換衣裳，也是一樣的。”
謝映容瞪了她一眼，轉身氣沖沖地就往金萱堂走。珍珠冷笑了一下，跟了上去，把打算隨行在謝映容身后的順心給擠到了一邊。順心氣惱地瞪著珍珠的背影，想要理論，被另一個叫如意的丫頭給拉住了，低聲勸阻：“別多事了！咱們姑娘今兒還有難關要過呢，那是老太太跟前的得意人，你何苦招惹她，給姑娘添亂？！”順心這才老實了，黑著臉與如意一道追了上去。
謝慕林在花廳里隔著窗看得分明，她沒出聲叫人，只小聲對侍立在側的香桃說：“三妹妹身邊的兩個丫頭，我記得都是老家的管家細心挑選上來后，由金姨娘擇定的，挑的就是老實巴交又長相不出挑，還不算特別機靈的丫頭。往日也不見她倆行事有什么出格之處，印象中三妹妹對她倆好象也不算信重，怎么如今看著……她們好象有些不大一樣了呢？竟然真有點三妹妹心腹的模樣了。”
香桃午后就已經找人打聽了一圈消息，稍微比謝慕林知道得多一些：“順心、如意兩個丫頭，原本人人都說是老實人。三姑娘對她倆也不算信重，只是時常打發她們干活。但最近半年，三姑娘開始使喚她們做一些稍有些出格的事兒，比如到外頭打探消息什么的，每次都是重重有賞。如意膽子小些，很多時候不敢去做，三姑娘對她就冷淡一些。順心原本也沒什么膽子，但好象急需要銀錢，拿了幾回厚賞后，人也大膽起來了，如今很得三姑娘器重。”
謝慕林若有所思：“那個跟門房聽差結交的丫頭，就是順心吧？她確實膽子不小，比起當年的蜜蠟更豁得出去。可蜜蠟勉強保全了自己，如今也不知過得如何，順心能比蜜蠟更幸運嗎？”
香桃笑了笑：“若全靠三姑娘庇護，那是絕無指望的。若不是姑娘好心，當年蜜蠟早就下場凄慘了，三姑娘可沒打算保她。這個順心，明知道蜜蠟經歷過什么事，還敢犯忌，分明就是不知死活！不過她最是貪財，今日能為了三姑娘的厚賞公然犯忌，明日未必不會為了別人的外財，就出賣三姑娘。三姑娘竟然敢用這樣的人，也是太大膽了。如意膽子雖小，其實比順心還要可靠一些呢。”
謝慕林看了香桃一眼，沒有說什么。順心與如意無論誰更可靠一些，一但謝映容闖了禍，肯定都是一榮俱榮，一損俱損的結果。誰膽大膽小，又有什么區別呢？
金萱堂傳來了謝老太太的怒吼，隨之而來的還有瓷器被摔在地上碎裂的聲音。顯然，謝老太太開始發威了。謝映容也要為自己的謊言付出代價。
謝慕林嘆了口氣，看向香桃：“走吧，咱們過去勸勸架，總不能真讓老太太被氣得吐血，犯起老病來吧！”
