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謝映慧聽完妹妹的話后，就陷入了沉思。
她始終沒有給出一個答復，但謝慕林也不著急。這種事關系到謝映慧的終生幸福，豈是一時半會兒就能下決定的？況且桂園宴席近在眼前，謝映慧關心著胞兄謝顯之的終身大事，未必有心思卻考慮其他。反正謝家人暫時還走不了，黃巖要參加明年春闈，也同樣跑不掉。等過幾天，謝慕林再去問自家大姐的想法也不遲。
接近傍晚的時候，承恩侯府來了兩個婆子求見謝映慧，說是替姑太太曹淑卿送秋衣給女兒來的。謝映慧前幾日才去過承恩侯府，雖然心里不耐煩見她們，但人家客客氣氣上門了，也不好直接拒人于門外，只好讓她們進來了。不過她聽著兩個婆子形容姑太太給表小姐做的衣裳如何精心如何華貴，再一看那衣裳的顏色款式，都符合曹文鸞慣常的喜好，心里就覺得好笑了。
這才幾天的功夫？就是承恩侯府的針線上人日夜不吃不喝地趕工，也不可能為謝映慧專門做出一整套如此精致的華服來，但借花獻佛就容易多了。曹文鸞雖然高傲，倒也不是為了一身衣裳斤斤計較的人。可母親想要做出慈母的姿態，哪怕隨便親手做件裙子、小衣都是無妨的，何苦拿出這樣華而不實的東西，半點不顯真心呢？
接下來，那兩個婆子還隱晦地露出了此行的真正用意：“大夫人與姑太太聽聞表小姐家的園子里明日有貴人設宴，想必表小姐也要出席吧？只是表小姐離京日久，眼下身邊也沒有長輩護持，獨個兒在貴人面前露臉，也不知道會不會害怕？大夫人說，可以讓家里幾位小姐來與表小姐做伴，那就遇到哪位貴人，都不用擔心了！”
謝映慧臉上立刻就露出了嘲諷的笑容：“何必如此麻煩？明日是永寧長公主借桂園設宴，我們兄妹雖是主人家，卻素來是不會到人家的宴席上去的。倘若貴人有召，我們也不過是去見個禮，說幾句客套話，就回來了，難道還能大喇喇跑去參加宗室皇親們的飲宴不成？我可沒有這樣的臉面。倒是大舅舅大舅母，原是皇親國戚，想必也是明日宴上的貴客，幾位表姐妹想去也是極容易的事，怎的還反過來打我的主意呢？大舅母與母親莫不是在與我開玩笑呢？！”
兩個婆子的臉上都不是很好看。曹家當然想參加明日的桂園宴席了，如果能成功見到燕王，說服燕王把三皇子收為嗣子，那太子就不必擔心了，二皇子一個秋后螞蚱更是成不了氣候！誰知曹皇后與太子費了幾天力氣，都沒能弄到宴席的請帖，宗室里有子弟本來答應了要帶曹文泰去的，太后那邊就有話遞到曹皇后那兒，叫她管束好娘家子弟。曹家清楚，這是皇帝的意思，不愿意曹家摻和燕王府嗣子之事。承恩侯夫婦只好私底下從謝顯之與謝映慧兄妹這邊想辦法了。若是桂園的園主請了表親赴宴，皇帝還能說什么呢？
誰知道謝映慧竟然看出來了，還直接拒絕。若是從前曹家風光無限時，他們哪里受過這樣的氣？！
然而兩個婆子也不敢對謝映慧甩臉色，出門前，承恩侯夫人就囑咐過她們，就算事情不成，也不能把表小姐給得罪了。謝家如今不比以往，能拉攏，還是該拉攏一下的，哪怕是能跟燕王府搭上關系也好。曹家與謝家有仇的是早已晾了的三房，并非長房與二房，借著兩家還有謝顯之與謝映慧這一層關系，彼此別鬧得太僵了。
兩個婆子客客氣氣地說了些好話，見謝映慧完全沒有多談的意思，才心不甘情不愿地告辭了。等她們一走，謝慕林便得了信趕到，看了那身華服一眼，轉向謝映慧：“別放在心上，好歹曹家人如今還愿意與你和大哥交好，沒有把你們當仇敵看待的意思。等我們到了北平，京城里的這些事就跟你們沒關系了。”
謝映慧苦笑了一下，翻開那身華服的袖角，顯露出一個小小的繡紋來：“瞧，這是曹文鸞衣裳的特有標記，母親想給我送件衣裳，裝出個慈母的模樣來，卻連這點表面功夫都懶得做，叫人說什么好？我如今是真真對她沒有半點指望了！反正她有曹家可以依靠，即使真的跟姓方的那人和離了，也依舊衣食無憂，生活富足。承恩侯府都愿意接納她回娘家過活了，我還替她操什么心？！”
“那就不替她操心了！”謝慕林道，“路都是自己走出來的。你母親有自己的夢想，也為實現夢想做出努力了，無論落得什么結果，都是求仁得仁。她自己都沒覺得后悔，你何必替她難過？你與她本就不是一路人，想法不同，未來的前程自然也是不同的，不需要受她的影響。”
謝映慧看著謝慕林，苦笑著紅了眼圈，拉著二妹的手，半天說不出話來。
謝慕林拍了拍她的手背，陪她坐了一會兒，方才拉她起身：“走吧，前頭該到擺飯的時候了。老太太今兒也不知會出什么夭蛾子，我一個可頂她不住，大姐來替我分擔分擔吧！”
至于這一天的晚飯，謝老太太如何作，謝家兄妹幾個又如何與她斗智斗勇，就不一一贅述了。由于謝映容還在禁足中，她還成天念著平昌侯府的賞菊宴，算著時間，為自己很可能要錯過這個宴席而傷心難過，暫時還未察覺到，桂園那邊即將要迎來一場盛宴。謝慕林也有意識地對她封鎖了消息，不許家中下人多嘴。順心還在養傷，未能出院子，如意便是察覺到有什么異動，也不敢多問，因此謝映容至今還對桂園的事一無所知，倒也讓幾位兄姐們松了口氣。
次日上午，桂園那邊都準備得差不多了，馬上就要迎來貴客，謝謹之也及時坐馬車趕回家中。
他把宋氏的囑咐都告訴了兄弟姐妹們：“據說皇上請動了好幾撥說客呢，咱們不過是小人物，只能做個添頭罷了。若真能見得著燕王殿下，有機會呢，就把焦大人囑咐的話說了，其他的一句不必多提。若是沒機會，也不必強求。祖母說了，讓我們安心，萬事有永寧長公主在前頭呢。倘若長公主殿下都說服不了燕王，誰還能怪罪我們幾個小輩？”
謝顯之聞言，頓時就松了口氣。說實話，他的心理壓力是最大的，身為長兄，他要引領弟妹們去拜見燕王，需要說什么話，也該由他開口。倘若一個不慎，引得燕王震怒，連累了父親，那就太糟糕了！如今有了叔祖母宋氏的話，他才覺得肩頭的重量輕了些。
謝慕林見狀笑了笑，看了眾手足們一眼，拍拍手：“好啦，人都到齊了，咱們趕緊換好衣裳，到休息室等候吧。桂園要開宴了，雖然不知道燕王殿下與永寧長公主什么時候會召見，但早些準備好，總是沒錯的。”
