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宋氏對于謝顯之與謝映慧、謝慕林三兄妹的到來，似乎并不覺得意外。她與滿面驚喜的謝梅珺母女笑著接待了三兄妹。
只是有些不巧，謝謹之和楊淳一塊兒出去訪友了，此時并不在莊中。
謝顯之雖然有些遺憾最要好的親兄弟不在，但他此行前來，是為了胞妹，倒也沒有多想。只不過當著這么多人的面，他顧及胞妹的臉面，便有些猶豫是不是該直接向宋氏問起黃巖的事。
他還在躊躇，其他人已經開始閑話家常了，得知永寧長公主派了長媳來謝家傳達了某種暗示，大家都覺得很驚喜。宋氏微笑道：“平日里常聽慧姐兒說起這位馬姑娘，是個慧質蘭心、正直率真的姑娘。倘若顯之能與她結為連理，也是件幸事。顯之不可輕忽，記得要在馬家人面前依禮行事，務必要讓他們看到你最好的一面。”
謝顯之臉一紅，連忙起身恭敬地應了。
關于馬家這門婚事，大家沒有議論太長時間，畢竟八字都還沒有一撇，說再多都沒用，一切還要看永寧長公主與馬駙馬夫妻二人如何決定。不過，關于昨日桂園的宴席，謝梅珺與楊沅母女倆還是挺感興趣的，后者拉著謝映慧與謝慕林打聽了半天，對宴上的新奇菜色與糕點特別感興趣；前者則問起了馬家兄弟對謝顯之的試探，很想知道他們幾個男孩子斗詩聯句，都作出了什么樣的詩句？
謝顯之只得紅著臉起身到了隔壁的書房，去把自己記得的詩句一一寫下來，請姑姑謝梅珺品鑒。
謝梅珺跟著去了書房，順手把楊沅打發去廚房吩咐今日的午餐了。
謝慕林與謝映慧留在了宋氏身邊，見旁邊無人，便抓緊時間詢問：“祖母，爹爹給您寫的信，您都看過了吧？里面有沒有提到黃舉人？”
宋氏微微一笑，看了謝映慧一眼。謝映慧頓時羞紅了臉，低下頭去，揪著手帕不說話。
宋氏還有什么不明白的，便笑問謝慕林：“看來，你娘也在信里跟你說了？他們兩口子倒也算是用心了，看了幾年，才挑中了這么一個青年才俊。倘若性情能與慧姐兒相投，倒也是一樁好姻緣。只不知道慧姐兒你怎么想？”她轉頭看向了謝映慧。
謝映慧揪著帕子，滿面漲得通紅。這種問題，她實在沒有勇氣回答。
謝慕林便替她開口道：“大姐有許多顧慮，覺得自己是曹家的外孫女兒，可能會受外家與生母名聲拖累，怕將來會連累了夫家。她聽說黃舉人十分優秀，反倒怕自己會害了別人了。我覺得她想太多了，關鍵是他們兩個當事人樂意不樂意。曹家早已是不相干的人，幾年才見得一面，今后更是隔著千里，就算再見，也只是依禮為之罷了。若是對大姐有心的人，自不會在意曹家如何；倘若是在意曹家，為此患得患失的，也配不上大姐了。”
宋氏點頭：“這話說得很是。慧姐兒不必妄自菲薄，只管問自己的心，樂意不樂意就是了。”
謝映慧鼓足了勇氣，小聲道：“我樂不樂意尚在其次，要緊的是……他樂不樂意。不能因為父親是高官，曾經對他有恩，他便是無心娶我，也不敢開口回絕……我不能做這種仗勢欺人的事！那不是結親，而是結仇呢！”
謝璞與曹淑卿的婚姻就是在結仇，曹家得了無數好處，謝璞卻是血虧，曹淑卿也不見得占了什么便宜。謝映慧自小看著父母不睦、同床異夢的情形，心里是萬萬不希望走上母親老路的。她想要向母親證明自己選擇的才是正確的一方，當然要走一條與母親截然不同的路。
宋氏看著謝映慧的神情，露出了欣慰的笑容：“你能這么想，我很高興。不瞞你說，你父親雖然不曾對黃家明言婚事，但沒少跟他們提起你兄妹二人的經歷。子恒聰慧，早已猜到了端倪，只是面上不露罷了。他那日在你們家大宅里見了你一面，拜見我之后，就對我明言，有意求娶，卻又擔心你會因為旁人的閑言碎語，見有人愿意提親，便委屈自己下嫁，而不是看中他這個人，方才應承。子恒希望我能從中牽線，向你表達他的心意，讓你依從自己真實的想法，決定是否要答應這門親事，萬萬不可勉強自己。沒想到，你今日來了，卻又對我說出了這樣一番話……你倆真是匹配極了，都是好孩子！”
謝映慧與謝慕林都大吃一驚。前者刷的漲紅了臉，后者直接開口就問：“黃巖跟您說了這樣的話嗎？！可他怎么知道……怎么知道大姐會有這樣的想法呢？！”
宋氏抿嘴輕笑：“天知道你們父親在人家子恒面前是怎么說的？他竟然才見慧姐兒一面，就已經把你的想法猜得七七八八了。他倒也不會委屈自己，只是覺得你很合他眼緣，正巧你父親又有此意，他便要積極一些，主動告訴你他的想法。至于你倆是否能終成眷屬，日后是否能相處得來，那就要看他的本事了。這個孩子，很有主見，也對自己很有自信。我還有些吃驚，他太過自信了呢。但既然你今日也對我說了這樣一番話，便可知你倆還是相當匹配的。既然兩廂有意，我又何樂而不為呢？”
謝慕林都有些懵了。她看向謝映慧，有些拿不準：“你倆確實是頭一回見面吧？不過他從前是在京城長大的，也許你倆以前見過？他是不是對你早就有想法了？只是以前沒有機會，現在有了，他就立刻下了決心？”
謝映慧心亂如麻：“我……我不知道呀，我那天見他的時候，雖覺得面善，有些移不開眼神，可是……我應該是不認識他的！我也沒聽說過他的名字！”
謝慕林定了定神，合掌道：“至少現在我們可以很有把握地說，你倆對彼此都有些一見鐘情的意思了。那接下來，大姐你完全可以再進一步對他加深了解。如果最后發現他這個人靠譜，值得托付終身，而你倆又對彼此有意，那不是正正好嗎？！這簡直就是再完美不過的結果了！”
“可是……”謝映慧遲疑，“為什么他會猜到我的想法？當真是父親告訴他的嗎？父親明明沒有跟他明言結親之事，又怎會把我的心事告訴他？況且……父親也不可能知道我是這么想的吧……”
謝慕林笑道：“你來都來了，既然想不明白，不如直接問他？”
