蕭瑞結結巴巴、吞吞吐吐地把自己跟謝慕林相見的事，掐頭去尾地告訴了燕王。
他當然不會提自己拉了人家姑娘的小手幾回，又說了什么出格的話。只是他在燕王面前沒什么防備心，自然就露了些痕跡出來，叫燕王猜到他的話有些不盡不實。
燕王打趣他道：“你在父王面前遮掩什么？你這點年紀，就能哄得人家姑娘對你死心踏地，自然是你有本事。這是你發誓要娶回來做妻子的姑娘，你想跟人親近些，多見幾面，也是人之常情。父王也是過來人，心里明白你的想法，你很不必擔心父王會說些什么不中聽的話，約束著不許你去見心上人。”
蕭瑞咧嘴一笑，有些不好意思地撓了撓鼻子：“多謝父王體恤。兒子……兒子其實也是多日不曾見她了，有些想念。如今她與兒子一同北上，兩家的船就前后挨著，最靠近時距離不過百尺。兒子心里一想到這點，就忍不住心癢癢的……若是還在京城，兒子知道兩家離得多遠，知道她在家里沒出門，自然不會生出這些念頭來。”
燕王笑道：“你反正能想到遮掩的法子，也不會鬧出什么沒法收場的亂子，不過是私下見心上人幾面罷了，父王又怎會責怪你？就算是叫王妃知道了，她也不會生氣的，反倒有可能多請謝家女眷到王府里來做客，讓你有機會鉆空子，跟人家姑娘私下見面哩。不過這事兒你自己心里有數就好，別泄露出去。叫外人知道了，嚼起舌頭來，對你那位謝二姑娘的名聲沒有好處。”
蕭瑞連忙答應下來，但想到自己到了北平后，還能在父王嫡母的默許下，與謝慕林在燕王府里相見，臉上也不由自主地露出幾分傻笑來。
燕王看到他這模樣，也忍不住露出微笑，想起了自己曾經的青春……可年輕時戀慕的姑娘，早已成了一抔黃土，這樣的回憶又令人不由得心中苦澀……燕王看著蕭瑞惦記心愛姑娘時，兩眼發光的樣子，心里便決定，無論如何也要讓這個兒子心想事成，絕不能讓他步自己與皇兄的后塵才好。
想到這里，燕王便柔聲道：“我記得謝家二姑娘今年已經及笄了。謝璞早前也默許了親事，只等你家中的長輩上門提親罷了。蕭明德是個糊涂人，他答不答應都不重要了，如今我才是你的父親。我本來就是這樁親事的媒人，如今媒人做不成了，等著做公爹也挺好。謝璞為官端正，既聰明又能干，是朝中不可多得的能臣干吏。能與他結為親家，我也挺高興的。等回到北平，我便與王妃商量，正式請一位夠份量的大媒到謝家提親。若能在今年之內，把你與謝二姑娘的親事定下，那就再好不過了。若是一切順利，明年你就能完婚。你也是十八、九歲的大小伙子了，早就該成家立業的。”
蕭瑞很高興燕王與自己有同樣的想法，但他也不能不顧慮心上人的意見：“兒子今日也跟謝二妹妹提了這事兒，原是問她高不高興的，可她卻跟兒子說，婚期可能有些太早了……”
燕王面露訝異：“你跟她談婚事么？她還真的能跟你正經討論這種事？兒子，你看中的姑娘，果然不一般呀？！”贊嘆完一句，又問，“這婚期怎么早了？我還覺得明年再完婚都嫌晚了呢。若不是這會子都要進十月了，天寒地凍的，辦喜事太受罪，我還巴不得你今年就成親，明年才好抱孫子。謝家姑娘怎么還嫌早了呢？你確定這不是人家姑娘害羞，故意這么說的？”
蕭瑞苦笑著道：“兒子倒寧可是謝二妹妹害羞，故意拿話搪塞兒子的，可她說得有理有據，兒子無可反駁，心里才忍不住犯起愁來。”他把謝慕林的“長幼有序論”說了出來。
燕王也無話可說了：“這個……確實有道理。謝璞雖然很擅長理財，但他確實是個正兒八經的讀書人，平日里總講究某些禮數規矩。雖然我有把握叫他盡快答應這門親事，卻沒理由逼他越過長子長女和次子，先把次女給嫁出去呢。倘若你還是蕭家的兒子，倒也罷了，可以借口你要守邊，因此急著辦婚禮什么的。可你是我的兒子，將來還是燕王世子。他可能會覺得，若是太過倉促地把女兒嫁過來，會被人閑話是攀附權貴什么的……他那個脾氣，可受不了別人這么說。旁人說他曾經是曹家的女婿，能升官升得這么快也是靠了曹家，他還要把人罵個狗血淋頭呢。我可不想被他罵這么一通。”
蕭瑞聽得笑了：“謝伯父就算要罵，也是罵嚼舌的人，又怎會怪到父王身上？”他湊近了燕王，壓低聲音道，“其實……只要謝二妹妹的兄姐們都盡快婚娶，這長幼有序便不會是謝家推遲婚期的理由了。父王您覺得是不是？”
燕王挑了挑眉，斜了蕭瑞一眼：“臭小子，你當父王不知道？謝家的長子叫永寧皇姐看中了，想要他做小女婿，永寧皇姐和馬姐夫都已經決定了明年春天便帶著兒女到北平來游玩，順道相看這小女婿。就算到時一切順利，當時就定下婚事來，要完婚也至少是明年年底了。你能等到那時候？”
蕭瑞摸了摸鼻子，小聲道：“雖說長幼有序，可男子與女子不同。男子十五六才議親，十八、九才成親的大有人在，女子過了十八仍未定親，就成老姑娘了。反正謝家長子與次子都是讀書人，都有秀才功名在身，若說他們為了學業，暫不成親，也不會有人說什么。因此……只要謝家長女早些出嫁，已經定親的次女隨后出閣，便是順理成章的事兒了。謝家長女已有婚約，未婚夫婿是咱們北平府的一位舉人，眼下正在京中備考明年春闈。不管考不考得中，明年總是要回鄉來的。兒子算算時間，覺得大約還來得及，大不了到了秋天再辦婚禮就是……”
燕王笑著看他：“方才瞧你還是一臉愁容的，沒想到這會子已是胸有成竹了？行呀，你想得挺周到的，就這么辦就不錯。等回了王府，我立刻就跟王妃商量，找人看日子去，就等明年秋天娶兒媳婦了！”
蕭瑞心下惴惴。主意他是有的，卻不知道謝慕林那邊會不會答應，他心里也是沒底呢。
就在這時，他忽然聽得燕王道：“早些把婚事辦了也好。接下來這一年里，我們在北平大約還算清靜，過后就難說了。皇上眼下有正事要辦，且還顧不上你呢。但等到他辦完了正事，回頭發現你還未娶妻生子，天知道又會生出什么念頭來？你若是不想哪日忽然換了個未婚妻，還沒法抱怨只能謝恩，最好還是趕緊把人娶回來，定了名分，上了玉牒，才不用擔心會生出變故呢！”
蕭瑞頓時變了臉色。
