眾人吃飽喝足，也聊了家常，敘了離情，時間一長，飯氣攻心，疲累上涌，都有些犯困了。
謝璞立刻發現了這一點，笑道：“是我疏忽了，橫豎我們一家子從今兒起就團圓了，日后有的是時間可以說話，也不必急于一時，我不該硬留著大家坐了這半天的。屋子都已經收拾出來了，炕也燒上了，這會子都是暖烘烘的，不如大家就此散了，先回屋去梳洗梳洗，好好睡一覺吧？趕了這么多天的路，大家必然都累極了。”
宋氏年紀不小了，確實有些撐不住，露出一個帶著倦意的笑容：“我就不跟你客氣了，確實有些犯困。你讓丫頭婆子們領路就好，自個兒也去歇息吧。明兒你還要繼續到衙門去上差呢。”
謝璞笑著起身說：“我扶著母親過去，順便再多說幾句話，也費不了什么功夫。再說，我還想順道去瞧一瞧我娘呢。”他頓了一頓，“我與素敏給母親和娘安排的是正院后頭長輩住的院子，因是官府建的宅子，格局都是一樣的，所以院子只有一間，但里頭的房屋很是寬敞舒適，白天里日照好，通風透氣，冬日里取暖的東西也齊全。因院子里房舍頗多，母親便是帶上妹妹一塊兒住進去，也綽綽有余。只是這么一來，您就得與我娘同住一個院子，不知……”
他有些躊躇了。本來以為這個安排沒什么，但方才聽妻子文氏說，從通州進北平城的路上，因宋氏母女都到孩子們的船上來了，母親謝老太太竟然寧可退避艙房，也不愿意與宋氏同處一室，母親對嗣母的忌憚，竟然已經到了這個地步，他的安排似乎就顯得有些不妥當了。
宋氏卻淡淡一笑：“你素來孝順，能把我們安排到那個院子去，自然有你的道理，我相信那里的屋子住起來一定很暖和舒適。我是無所謂的，好幾回都想跟三弟妹說說話，讓她放開些，別犯小心眼兒了，不但膈應不到我，反而讓家里的小輩們跟著難做。可她一次都不肯跟我見面說話，我又不好上趕著勸她，竟鬧到今日還沒解決。不過三弟妹一向疼愛你這個獨子，只要你好生勸說，她想必還是能諒解的。再者，我又不會在這里長住，她就是再不待見我，也不過是多忍耐幾日罷了。等我走了，她自然就不會再怕有人礙眼了。”
“您言重了。”謝璞連忙道，“我娘只是耍性子罷了。我會好好勸說她老人家的。都是一家人，您又一向待她和善體恤，她何必再這樣胡鬧呢？叫左鄰右舍看見了，也是笑話。”
宋氏微笑不語。
謝璞扶著宋氏走在前頭，謝梅珺帶著孩子隨后跟上。他們先是出了花廳，穿過造型華麗的垂花門，便到了正院了。
正院十分寬敞，是典型的四合院建筑，正房三間帶兩耳房，左右廂房各三間，皆有抄手游廊相連接。雖然是在夜里，但光是借著游廊下掛著的燈籠的燈光，也能看出這間院子的氣派。
謝璞介紹說：“這是我們夫妻住的院子，正房是我們住著，左廂房是我用的大書房，右廂房原本空置的，如今已經讓人收拾出來了，往后顯之、謹之他們兄弟幾個就在這里讀書。若需要請西席來府里教習，也是在右廂房里。如此，我和孩子們相互間都不會打攪，但我若有閑暇，盯著孩子們讀書，檢查他們的功課，也方便得很。”
謝徽之在后頭聞言，縮了縮脖子，沖謝顯之、謝謹之做了個鬼臉，被后者白了一眼。謝涵之在旁偷偷暗笑。
轉彎的時候，眾人還能看見，正院正房兩邊的耳房似乎都帶一個小小的院子，雖然不是全封閉的，但也算是獨成一個小空間了。聽謝璞的口風，那大概是給兩位姨娘安排的地方了。
謝璞并不在意姨娘們是不是住在自己跟前，不過是隨文氏做主罷了。但大金姨娘見狀，就開始擔心自己會不會住得離女兒太遠了；宛琴則微微皺眉，發愁自己住在正室眼皮子底下，只怕出門不大容易。
拐過彎，正院右下角有一處門洞，出去之后就是一條筆直寬敞的過道，家里人習慣稱之為北過道。相對應的，偏門連通的那條供車馬直入后宅車馬棚的青云巷，則被仆人們習慣性地喚作南過道了。
這座宅子不是常見的坐北朝南向，而是為了遷就什剎海的景色，確保這一排官邸的后花園都能借到什剎海的景，卻又不能窺視到鄰居家的后宅，而特地規劃、建筑的，是清一色的坐東朝西格局。哪怕很多人都不大習慣，但對于一座寬敞舒適帶自帶花園，又不費什么租金幾乎讓人白住的大型官員宿舍，自然沒人敢要求太高的。這么多年下來，在北平官府任職的官員，基本還是住在了這些早年由朝廷主持、燕王府拍板、布政使司負責建筑的制式官邸里。實在有不習慣的，大不了自家另行在外頭置私宅。反正北平城里可供選擇的房產有很多，若是直接在城外買地自建，那還能想建成什么樣，就建成什么樣的，沒人逼著。
謝璞住慣了之后，倒覺得這座宅子也還好，雖說光照什么的可能還有些不大稱心如意，但通風不錯，房屋又夠多，足夠滿足他的需求了。他不缺舒適的豪宅，只是自己也沒正經住過幾天，跟過去曾經擔任過地方官的那些不發達地區的官邸相比，這座宅子真的非常好了。
他還指給眾人看過道里兩端的數個門洞：“北邊這一排是四個并排的院子，都是一樣的大小、格局，我預備給顯之他們兄弟四個住。淳哥兒若與哪個表兄弟親近些，也隨他住在哪里，橫豎每個院子里都有的是空房。若是想自己單住一院，前頭客院還空著，來往也算便捷，還沒人打攪，十分清靜。長輩們住的院子后頭，也有四個院子，就緊挨著花園。我預備給慧姐兒、真姐兒她們姐妹幾個的。當初挑宅子的時候，我一看圖則，二話不說就挑了這里。
“哪怕這宅子的園子不怎么樣，地方也太大，打理起來費功夫，可光看這八個院子，就正好給我的四兒四女入住，豈不正是為我準備的好地方？所以我一眼就看中了！后來打聽了才知道，這宅子剛建起來的時候，時任的布政使司左參議也有四子四女，因此特地讓工匠把宅子修成了這個格局。這真是太巧不過了！”
