謝映容會為了住得閉塞而抱怨整晚，謝慕林卻覺得還好。
她站在通向大廚房的門道前張望了幾眼，發現這里的墻上竟然還有個小小的雕花窗，過人當然是不行的，但隔著墻說說話，傳遞些小物件，卻沒多大問題。如果謝映容想要跟廚房點菜，其實連路都不必走，只需要在這雕花窗前喊人傳話就可以了，挺方便的嘛。只可惜這座官邸是不能進行任何改造的，否則把這雕花窗稍作整改，弄個大點兒的墻洞來，連送飯的問題都可以解決掉呢。不過眼下也不差，客觀條件放在這里，光是抱怨有什么用？還不如多發現一下新住處的優點。
謝慕林回頭看看自己的院子，覺得自己應該也能利用上這個雕花窗，不就是多走幾步路嗎？總比叫丫頭們跑大老遠的，就只是為了去廚房傳一句話強。
翠蕉看見也在笑呢：“咱們院里的兩位媽媽，冬天里早上不想跑大老遠的去廚房拿飯食，就是在這里叫廚房的人透過窗格塞饅頭包子過來，放在屋里火盆上烤熱了吃。不過這法子只能用來傳遞些小件的點心吃食，碗碟盤子什么的一個都塞不過來。太太聽說了，也是睜一只眼，閉一只眼的，只要底下人別把這花窗給弄壞了，她就由得他們去。”
謝慕林想了想：“將來我們想跟廚房點菜，也不必走那么遠了，在這里傳話多方便呀，等廚房差不多做好了，跟我們說一聲，我們再派人去拿，既省事省力，也能節約時間。若是食盒保溫效果好，說不定拿回來時，飯菜還是溫的呢。”
翠蕉聽了，頓時笑瞇了眼：“我就知道姑娘一向最體恤我們的！那我們也就厚著臉皮偷幾回懶啦！”青橙也在旁露出歡喜的表情。別說是在冬天了，哪怕是天氣暖和的季節，能少跑些腿，小丫頭們也是樂意的。
謝慕林帶著兩個丫頭繼續往外走。這次她是要去大姐謝映慧的院子。
雖說她的院子稍稍閉塞些，不過真正看清了周圍的環境，其實也還好。謝映容的院子另一頭，挨著廚房院子與仆役們居住的地方，雖然是在清早，卻已經清晰地傳來了人聲動靜，透著熱熱鬧鬧的煙火氣，但又隔著一段距離，不會顯得太喧囂，倒有一種鬧中取靜的意味。而東夾道西邊，她們姐妹們院子的對面，則是長輩住的院落，此時也有動靜傳來，透過圍墻上的雕花窗，隱約可見對面院子里的人影。
若這里不是不可私自改造的官邸，而是謝家私宅，在這面墻上開個門洞，通往長輩院，其實位置非常方便，半點都不閉塞。
謝慕林走進了謝映慧的院子。她院子里的人全都起來了，掃地的掃地，燒水的燒水，也有人在屋里翻箱倒柜地收拾東西。綠綺手下的小丫頭打起棉簾，將謝慕林迎進屋，后者在外間沒看到謝映慧，便聽到自家大姐在暖閣里傳出了聲音：“我在里屋呢，你快過來。”
謝慕林進了暖閣，才發現謝映慧穿著家常錦襖，自盤坐在炕上，面前擺著一張寬大的炕桌，上頭是吃得差不多的早飯，旁邊還擺了一些書冊模樣的東西。炕桌的另一頭只留下勉強能坐一個人的空位，其他空間都被各種鏡匣、錦盒之類的東西占滿了。
謝慕林詫異地在謝映慧對面坐下：“大姐這是在收拾東西嗎？怎么一大早就忙活起來了？”
謝映慧臉微微一紅，瞥了她一眼，含糊地說：“早晚都要收拾的，這會子閑著也是閑著。”其實是因為想到她已經跟黃巖定了婚，擔心過些日子就要見未來婆母了，首飾衣裳什么的，當然要早早準備好，免得到時候給未來婆母留下不好的印象。但這種話，她怎么好意思跟妹妹直說？尤其是二妹的性子，定然會忍不住打趣她的。
謝慕林也沒多想，見她早飯已經吃得差不多了，便把自己今日上午的計劃告訴大姐，問她要不要一塊兒來：“大姐不想瞧瞧什剎海的冬景嗎？”
“不想。”謝映慧興趣缺缺地縮了縮脖子，“我早起出門在院子里站了一小會兒，就受不了了。一杯滾燙的茶，一會兒的功夫就冷透了，這北平城的冬天比京城和湖陰縣都可怕太多！我在這屋里待得好好的，炕燒得正熱，茶水點心一點兒不缺，我想干什么都可以。父親上了衙門辦差，一整個白天都不在家，太太也說我們可以到午飯時再去前頭，那我又何必出門吹西北風去？暖暖和和地在屋里待著不好么？我還有這么多行李沒收拾呢。園子就放在那里，什剎海也不會跑，等天兒暖和了我再去看也不遲。”
生在江南，長在江南的謝大小姐表示，她就宅在屋里了，連院子都不想出，更別說是院子外頭更冷的地兒了。
謝慕林無奈，只得放棄勸說她了，陪她坐了一會兒，便起身離開。
大姐不肯跟她做伴，她只能找可愛的小妹謝映芬去。
誰知謝慕林才走到謝映芬的院子門口，便看到她從北過道的路口轉了進來，小臉繃得緊緊的，似乎在生氣，連走路的步子都重了幾分。謝慕林驚訝地迎了上去：“四妹妹這是從外頭回來？好早呀！”
謝映芬見到她，腳下一頓，臉上怒容瞬間消失了，露出不好意思的笑容，向她行了一禮：“二姐姐，早上好。我才從四弟院子回來呢。我們初來乍到的，又是頭一回住這北邊的四合院，昨兒晚上這么冷，半夜里還下雪了，我擔心四弟不習慣，早上起來就特地過去瞧了瞧。”
“那四弟還好吧？”謝慕林打量了謝映芬身上的穿戴幾眼，“你一臉不高興的模樣，是誰惹著你了？”
謝映芬忿忿地說：“還能有誰？姨娘唄！住進了這深宅大院里，姨娘輕易出不去，總算收了心，開始關心自己的親骨肉了。可她關心得不得法。明明二伯祖母早在南邊時就說過，睡火炕時不必蓋太厚的被子，免得熱過頭。姨娘也不知是不知道，還是沒把二伯祖母的話放在心上，竟然還特地囑咐丫頭給四弟蓋厚被子，說是別著了涼。四弟院子里的媽媽勸她，她還嫌人家不識禮數，多嘴多舌，被那位媽媽嗆了回去，她又抱怨起太太心腸太軟，不會管教下人了！可四弟孝順，照著她的話去做，卻熱出了一身汗，覺也沒睡好。剛剛我過去時，他還咳嗽了幾聲呢，也不知道是因為出汗吹了風被冷著了，還是熱出來的毛病。一會兒只能去求太太，請位大夫來給四弟看一看了。”
兄弟姐妹們齊齊操心，好不容易保得小弟謝涵之入秋以來沒再生病過，因為宛琴姨娘幾句話，就這么糊里糊涂地破了功。謝四姑娘一肚子氣，哪里高興得起來？！
