次日萬隆就從秋月那里聽說了謝家拿到的八字批文。
他大大松了一口氣。
在不知道批文的具體內容之前，他都不敢確定自己的計劃成功了。如今從謝家那邊聽說了與道婆給出的批文差異頗大的結果，他才能真正地放下心頭大石。
道婆那邊給出的說法，是他與謝三姑娘結親，對他有利，對謝三姑娘卻十分不利，會導致她短命。謝家找的那位舉人，給出的批文則是，兩人結親，早年會有些矛盾，但過些年慢慢的就會越過越順，日子也會越來越圓滿的。雖然同樣會有女方壽數不長的問題，但更多的是因為女方本身的命數，而不是男方導致。
這兩個結論的差別可大著呢。而導致這么大差別的原因，萬隆心里也有數。
因為他把庚帖給改了，把上頭自己的生辰八字稍稍多加了一筆，整個結果就完全不一樣了。
當日他從朋友處聽到了道婆給出的批文結果，就立刻尋了借口，主動拜訪了這位道婆，并且告訴對方，自己是在幫一位朋友打聽其與一位姑娘的八字是否相合。
這位朋友家中經商，小有家資，而他本人也是年紀輕輕就頗有才干，在父親早亡后把家業經營得很好。他對自己的婚事有計劃，看上了另一位富商家的千金。目前以他的身家，想要求娶這位千金，還有些困難，但他有信心，再過兩年，他就有把握讓那位富商欣然嫁女了。然而，這位朋友的老祖母年邁久病，近來已經快到油盡燈枯的時候了，一心想著要看到大孫子娶妻，才能閉眼。她倒是沒有直接要求孫子娶具體某家的女兒，但心里還是更盼著他能娶她同鄉或娘家那邊的姑娘為妻的。
這位朋友因此陷入了兩難。他更希望過兩年去求娶那位富商千金，卻又不忍看到老祖母失望，無奈之下，只得找到一戶與他祖母同鄉的人家，跟對方達成了協議。那家人家道中落，又欠了巨債，急需要大筆錢財。只要他能拿出足夠的銀兩，對方愿意讓女兒裝作與他訂親，等他送走了老祖母，再行退婚。然而，這位朋友近日發現，那家人可能存有順水推舟、弄假成真的念頭，真把女兒嫁給他為妻，從此靠著有錢的女婿享福。他又不好直接跟人翻臉，生怕對方會把真相告訴老祖母。偏偏老祖母已經見過了那家的姑娘，還挺喜歡，正催著他去辦定婚的事呢。
這位朋友找到萬隆，想托他找人看看自己與那位姑娘的八字，是想確定兩人是否有八字不合的問題。倘若二人八字不合，那他就有理由去說服那家人遵守約定，事后退婚了。正好萬隆這邊打聽到的結果，是兩人八字確實不合，退婚的可能性就很大了。問題是，他家一個喜好問卦卜算的親戚過來探病，自告奮勇地表示可以幫忙看八字，又叫當事人陷入了困境——倘若這位親戚看出八字不合的結果來，老祖母那邊要求換人，他豈不是要再找一個愿意配合的對象？那也太麻煩了些！
所以萬隆請求那位道婆，幫著想個法子，看那份庚帖上的兩個八字，哪一個可以稍作改動，讓兩個八字顯得不那么糟糕，哪怕不是什么天作之合，至少不能是一方死、一方活的結果。這樣他那位朋友也好拿去糊弄家里的親友，老祖母年紀大了，老眼昏花，也沒那么容易看出破綻來。
萬隆不確定這個說法，是否能糊弄住那位人老成精的道婆，對方也沒露出異樣來，還真的給出了一個解決方案：其實也容易，就是把男方生辰里的“辰初二刻”多加一筆，變成“辰初三刻”就好了，女方的八字完全不用改動，如此，雖說女方還是短命的命格，但男方卻不會顯得能從這樁婚事中得到極大利益，反克了女方的壽數一般。結果就是普普通通的婚姻，不算美滿，但也沒什么不好。
這種改法，固然是改變了八字相合的結果，但同時也給男方留下了后患：由于改動的是男方的生辰八字，很容易會被男方的親友發現端倪，但女方卻是不需要為此承擔風險的。萬隆不知道那位道婆是出于什么樣的想法，給自己提供了這個方案，但時間緊急，只能死馬當活馬醫了。
他請動了那位道婆的干兒子，以及對方的數位朋友，打聽清楚謝家委托了幕僚劉勉去問八字的事，會經過什么路段，以及這位劉先生又是什么背景，有什么故交……然后在對方前去拜訪客人的路上，演了一場戲。
別說是那對祖孫了，就連那個好心告訴劉先生一行，小偷往哪個方向跑了的路人，都是萬隆找來的。真正拿走馬車中物件的人，根本就不是謝家仆從追的那個身影。后者只是引走了劉先生身邊的人。帶走馬車中物件的男子，乃是萬隆的心腹，他另走一條道，把庚帖送到了早在附近等候的萬隆手上。后者在庚帖里加了一筆，然后把東西弄臟了，再由道婆的干兒子一眾人等以追贓的名義，把東西歸還到劉先生手里。
污跡遮掩了筆跡上的輕微差異，等到劉先生把庚帖重新抄寫一份，那點差異也就不復存在了。萬隆安排的人在書畫鋪子里，趕在劉先生重抄好庚帖后，借口幫忙善后，迅速將原本的庚帖處理掉，就更不會有人發現這點破綻。
謝家只會看到自家千金的生辰八字并無差錯，萬隆的八字似乎也差不多。而萬家這邊，萬太太哪里會記得一個庶子是不是在這個時辰降生的？反正辰初二刻與辰初三刻也相差不大，再有秋月從旁打岔，事情也就糊弄過去了。
就算將來萬謝兩家有人發現庚帖上寫錯了萬隆的八字，又能如何？木已成舟，難道還能因為這點小事，就叫定了親甚至是成了親的小兩口分開不成？真要追究責任，也只會怪到抄錯字的劉先生身上。劉先生卻連自己只是照抄原帖、并未犯錯的物證都拿不出來，唯有自認倒霉。
萬隆告訴自己，將來成了謝家女婿，可千萬要對那位劉先生好一點。
至于其他被他差遣來演了這場戲的人，他都有信心不會泄露消息。
那個中年婦人的兒子是真的做了騙子，也真的卷了家財逃走了。婦人為了養活自己和孫子，不會胡言亂語。萬隆讓她有機會攀上老鄰居劉家，私下又得了些財物，搬離原本的住址后，日子總能過下去的，她當然知道該怎么做。
道婆的干兒子一行人則趁機跟北平布政使的幕僚搭上了關系，今后有了靠山，又收了萬隆的錢，萬萬不會主動坦承當日自個兒是在騙人。而他們過得好了，道婆那邊也會閉嘴，更何況萬隆給的謝銀也不少。
這一回，萬隆可以說是大出血了，偷偷存的私房錢幾乎都搭了進去。但如今換來的結果令人滿意，他又覺得，這錢花得很值……
