萬太太一屁股坐到自家正房的暖炕上，只覺得從來都沒有象今天這樣筋疲力盡過。
大哭一場，還哭著說了半天的話，這倒在其次，關鍵是要把自家的陰私之事拿出來告訴人，叫人知道自己的種種不如意處，這種羞恥感叫她難受得不行。她是一向驕傲慣了的人，出嫁后進入平昌侯府，便以娘家是高官門第而自傲，放了外任遠離京城，便以自家是侯門府第而自傲。除了在燕王府，她就沒對任何人低過頭！哪怕北平布政使是她丈夫頂頭上司的頂頭上司，但無論是從前的周家，還是如今的謝家，她都沒覺得自家低人一等過，甚至還能底氣十足地議論人家，說周家后繼無人，說謝家根基淺薄。
今天，她卻不但要在自己看不起的文氏面前，低聲下氣地賠禮道歉，還要把自己被婆家人指責的種種短處主動暴露出來，甚至連長女跟趙家親事的底細，都主動泄露了。幸虧文氏不是那等心胸狹窄言語刻薄之人，否則，她但凡說兩句嘲諷的話，萬太太都能當場翻臉，哭著跑掉。
可就算萬太太按捺住心中的羞恥感，成功地說得文氏心軟，答應替她在燕王妃面前斡旋，她心里還是難受極了。她何曾這般丟臉過？！只是不得已罷了。為了讓燕王妃熄怒，挽救自己在北平官眷圈里的名聲，挽救丈夫在北平官員圈子里的前途，也是為了親生的兒女們能有希望結下好親事，萬太太才忍辱負重地做出了這樣的犧牲。
她犧牲都這么大了，怎能容忍不如意的結果？雖然文氏沒有打包票，只答應過些日子會去幫忙探口風，但萬太太已經下定了決心，一定要催促親家把這件事解決了才行，否則她豈不是白白犧牲了？！
可她還沒歇過氣來，長女萬大姑娘便板著你來給她請安了。萬太太看著長女的神色，暗暗嘆了口氣，知道她定是還在為婚事不成的事生氣。
當日萬大姑娘見了謝家嫡長子兩面，就對婚事上了心，還自認為犧牲很大地主動跟謝家姐妹幾個攀談，覺得這就是紆尊降貴了，沒想到最后白忙活了一場。萬大姑娘聽了嫡親的妹子萬四姑娘幾句嘲諷的話，面子上有些下不來，這幾日都不想出門見人。
萬太太心疼女兒，卻也不知該怎么勸她。謝顯之議親的對象是永寧長公主的千金，萬家雖是侯府，到底已經不再顯貴了，哪里有底氣去爭？更何況，萬太太想要結謝家這門親，就是圖謝家與燕王府是姻親，盼著能借謝家為跳板，攀附燕王府呢，怎么可能會為了與謝家結親，便把與燕王同等尊貴的永寧長公主給得罪了？！
她只能哄著小女兒閉嘴，不要再說嘲諷長姐的話，又給長女多買了些上好的綢緞衣料、首飾珍玩，哄得長女高興些就是了。但這些事都是吩咐底下人做的，萬太太這幾天心思都在文氏那邊，一時顧不上女兒，如今見她愁容未展，便立刻心疼起來：“這是怎么了？可是有誰又惹你生氣了？若是那兩個賤丫頭，你只管打罵就是。”她指的是兩個庶女。萬隆占了萬大姑娘結親的好親會，他又在燕王府有了差使，輕易打罵不得，要出氣只能尋兩個不出門的庶女去了。
萬大姑娘卻冷哼了一聲：“我才懶得理會那兩個丫頭呢，多看一眼都覺得礙眼！”抿了抿唇，方才正色道，“這兩日我在家稱病，劉參議家的姑娘幾次邀我過去玩耍，我都推了。今兒她又來相請，我實在不好推托，只得打發身邊的大丫頭過去，送了些吃食點心，只當是和她們玩兒了。否則，劉參議過些日子就要升官，他們家還不定怎么得瑟呢！雖說咱們家本是侯府，用不著看這種小世家的臉色，但也不好整天把侯府掛在嘴上，倒叫人家說我們眼里沒人了！外頭那些不知道實情的人，還不知會怎么編排我們呢！”
萬太太嘆道：“我的兒，難為你這般懂事體貼，處處都為你父親著想。你放心，劉家便是升了官，也越不過我們去。劉參議在衙門里還不敢給你父親臉色看呢，他的女兒有什么可得意的？回頭等我騰出手來，一定替你出氣！”
“出氣倒用不著。”萬大姑娘撇嘴道，“她也沒說什么失禮的話，只是沒眼色，明知道我不想出門，還非要請我去吃茶，讓人厭煩罷了。平日里相處，她倒還算知趣，說話也客氣，比謝家的幾位姑娘更對我的脾氣。若是要我挑幾個日常來往的朋友，我是寧可找她們姐妹，也不想去隔壁謝家的。”頓了頓，才總算說到了正題，“我的丫頭去送點心時，正聽到她們姐妹跟按察使家的姑娘說閑話呢，說是開平衛那邊剛剛抓住了一伙敵軍，似乎是打算潛進來做壞事的，開平衛立下大功的那個人，是什么老將軍的孫子，剛滿十八歲，獨苗苗，家里從前風光過，祖上不知多少代還娶過燕王府的郡主呢，但如今已經敗落了……”
萬太太吃了一驚，不等聽完就打斷了女兒的話：“我的兒！這樣的人即使立了功又如何？！祖上再風光，如今也都不再了，如何能配得上你？！”
萬大姑娘噎了一下，隨即漲紅了臉，嗔道：“娘你胡說什么呢？！我才不是那個意思！”她只是一時說親不順而已，哪里就到了聽說一個青年才俊就想嫁給他的地步？！母親也太小看人了！
萬太太干笑了兩聲，心虛地道：“是我錯了，好孩子，別生氣。這個人怎么了？”
萬大姑娘氣惱地瞪了母親兩眼，方才繼續道：“這個人，說是去年與今年年初的大戰里，就已經立過功了，跟那位蕭公子一塊兒回北平受的封賞，只是不曾同行去京城，而是回了開平衛繼續執守罷了，但該升的官，該得的賞，都跟未認親前的蕭公子是一樣的。如今他又立下大功，不用說，定是又要高升了，說不定還要調回北平來。劉家一個姑娘有些想法，就打聽他說了親沒有，按察使家的女兒直接叫她死心！
“她說當初這個人領賞后回開平衛時，燕王府的郡主曾親自去送他，一路送出城十里呢！兩人就這么并肩騎著馬說話，燕王府的侍衛遠遠跟在后面，連那位蕭公子也跟著，都沒攔過一句。這般親近……怕不是郡主早就看中這個人了？燕王和王妃多半也是知情的！他既有家世，又有軍功，怎么也夠得上做郡主儀賓了吧？母親先前還擔心萬隆會被郡主看上，急巴巴地替他說了謝家的親事……其實都是白操心！他哪里及得上這位小將軍一分半點呢？！”
萬太太的臉色頓時變得難看起來。
