在萬太太趕到之前，謝家自家人還是可以聚在暖和的上房里聊一聊方才鄰居家大門前發生的八卦的。
大家都有些想不明白，徐夫人這時候上周家的門，能做出什么過分的事，惹得周三爺雷霆大怒，用文人執筆的手掄起了斧子劈了她的馬車？
周三爺罵徐夫人那番話，里頭透露出的信息量也挺大的。
謝慕林先猜想：“難不成徐夫人是想勸周家把周四姑娘送去給人做妾？可是上回燕王府茶會時大姐的提議，徐夫人回家后考慮了這么多天，終于覺得很有道理，就去勸周家人照做了？可就算是這樣，也沒必要在人家熱孝里開這個口吧？”
沒趕上現場，只能從弟妹們口中聽說事情詳情的謝映慧反駁道：“這有什么？給皇上做妃子，哪怕是做妾，也沒什么可丟人的。周家人犯得著發這么大的火么？我看不象。他家若是真有機會攀上皇家，就算是做個低品階的妃子又如何？如今皇上宮里也不是沒添新人，平日里誰家談起那幾位才人、寶林什么的，不是一臉的艷羨呢？林昭儀與蕭貴妃、喬美人得意了這么多年，還不是因為她們在宮中得寵又有皇子的緣故？再有新人進宮得寵，一旦生下皇嗣，未必不能有同樣的風光，興許還能有更大的福份呢！周家上下做夢都想要這樣的福份，不然何必費事兒地在外人面前拼命抬舉周四姑娘，還想把她嫁給燕王府的繼承人呢？！”
謝慕林給謝映慧使了個眼色，后者頓時反應過來，家里也不是人人都知道蕭瑞真正身份的，便補充道：“若不是打著這樣的主意，周家人也不至于明知道他家老爺子病得重了，還硬拖著不肯讓他辭官了。可惜燕王進京一趟，沒把嗣子帶回來，直接叫他們白費了心思！”
謝顯之沉吟道：“既然說的是‘與人做小星’，那必定不是侍皇伴駕，想必是哪位貴人吧？徐夫人如今幾乎失去了所有靠山，若想要再象從前一般風光，定是要另起爐灶的。”
謝謹之挑了挑眉：“若真是位數得上號的貴人，周家人又何至于生氣至此？必然是他們看不上眼的對象，又或者是……正常結親倒罷了，與此人為妾就不成了。以周家的門楣，周四姑娘好歹也是布政使的嫡孫女，若是有那緣法，哪怕是皇子妃，也是當得起的。如今徐夫人卻偏偏要她去與人為妾，太過侮辱周家門楣了。周家再想攀龍附鳳，也還是要臉的。周家又不只有周四姑娘這一個女兒，還有周三公子這位新科舉人，還有好幾位年輕子弟不曾婚配呢。一旦周四姑娘婚姻配得低了，卻叫她的兄弟姐妹們如何議親？”
文氏聽得若有所思：“原來如此……這就是周三爺發怒的原因了吧？不僅僅是因為徐夫人的提議辱及周家門楣，還因為周家的幾位姑娘，大房的兩位都已出嫁了，四房的年紀還小，除去二房的周四姑娘以外，就只剩下三房的嫡長女周三姑娘還未定親了。倘若周四姑娘低嫁，第一個被拖累耽誤的就是周三姑娘。怪不得周三爺惱怒呢，這原也是他慈父心腸。”
說話間，馬路遙家的掀簾子來報信了：“萬太太出門了。”
文氏忙示意眾孩子們各自散了，不要留在上房里陪她見鄰居的親家。萬太太既然是在周家門前出了事之后，就不顧自己還在“生病”的人設，特特跑來尋她說閑話，肯定不會有多少好話的。男孩子們不好聽這些閑言碎語，未出閣的女孩兒們也忌諱多聽萬太太某些言論，還是別留下來的好。
謝慕林兄弟姐妹等人相視一笑，也沒誰有興趣留下來聽萬太太黑周家人與徐夫人。這雙方都是萬太太看不順眼的人物，還不知道她會如何編排人家呢。
眾人齊齊告退，迅速從后門溜走了——好避開剛進了二門，正要往上房走過來的客人萬太太。文氏倒是打發人去問了謝映容一聲。后者壓根兒就沒離開過耳房，一直待在大金姨娘處，母女倆也不知道在討論些什么呢，說不定連家門口發生了什么事都不知道。只是謝映容未來婆婆來了，文氏肯定要喚一聲謝映容，示意這個庶女過來問候一聲的。
萬太太滿面興奮地落了座，與文氏寒暄兩句，打發了過來請安問好的未來庶子媳婦謝映容，就忍不住跟文氏討論起了方才周家門口發生的大事：“親家一定想不到，徐夫人到底對周家人說了些什么話，惹得周三爺生氣得把她座駕給劈壞了！”
文氏訝然：“難不成親家知道？”怎么可能呢？！萬太太跟周家不睦，平日里少有私交，只怕還不如謝家跟周家接觸得多呢。事情才發生了兩刻鐘不到的時間，就算有小道消息，也還沒來得及在這條街上傳開呢，萬太太是打哪里聽說的消息？！
萬太太便神秘兮兮地告訴她：“周家這些日子，內斗不息，大房與三房是一路，二房與四房結了盟，兩邊斗得天昏地暗的，又嚷嚷著要分家，不服周大家的執掌中饋，哪怕周老夫人氣得病了，也不肯依。家里的下人也是人心浮動，肯聽從周大家使喚的下人，還能閉緊了牙關不往外嚼舌，可那不服她的……還不得拼命往外頭傳大房與三房的閑話么？！這下人的嘴一旦松開了，想要傳什么出去，可就不是周大家的能做得了主的了！”
文氏明白了，萬太太這是收買了周家二房或四房的下人，打聽到了周家內部的消息？從效率來看，她這法子竟然還挺奏效的。
文氏也不細問，只關心徐夫人到底在周家說了些什么？
萬太太冷笑了一聲：“我也是頭一回見徐夫人這么不知好歹、刻薄寡恩還又蠢又毒的女人！更從沒見過比周二太太更糊涂的母親！他們兩家雖說是親戚，但血脈已隔了兩層，算不上多親近。只不過是燕王府老太妃在世時，愿意關照堂侄孫女徐夫人。周老大人又是老太妃的親外甥，愿意替姨媽關照一下晚輩罷了。這兩位老人庇護了徐夫人這些年，也算是仁至義盡了。
“就算周二太太拎不清，沒弄清楚誰欠誰的人情，只當徐夫人是自家攀龍附鳳的階梯，也不至于把自己的親閨女養成了徐夫人的奴婢一般吧？！從前讓周四姑娘給徐夫人做聯姻的工具，也就罷了，畢竟周家也想著拿她聯姻謀好處呢！可徐夫人如今連讓周四姑娘給人做妾……不，連妾都算不上，簡直稱得上是外室了，周二太太都沒當場啐她回去，這也配做個母親？！”
