謝家所住的這片區域，多是各衙門官員的官邸。能在附近坐堂開業的大夫，自然有一定的真本事。平日里能找他出診的病人多是官宦人家，他若是個庸醫，只要耽誤了一位病人的病情，將來就別想在北平城里待下去了。而他開的醫館，在本地已開業十余年，可見他醫術頗佳，不敢說能對付得了疑難雜癥，至少一般的病癥，他是應付得來的。
大夫很快就到了謝家，被婆子領著去給宛琴姨娘診脈。謝映芬擔心生母，向嫡母文氏告了罪，便跑去生母房間里，隔著屏風細問大夫的診斷結果了。得知宛琴姨娘只是尋常風寒，并不是什么大癥候，她心中的大石頓時就放下了一半。
只是大夫也說了，宛琴姨娘身體偏弱，底子不算康健，近日可能還有憂思、少眠的跡象，思慮過多，不利養病，讓家屬多勸病人，萬事看開一些，以安養為上。另外，等風寒好了之后，病人最好多吃些能補身的東西，不是藥，而是以食療方法來進補。大夫表示，如果不清楚該吃什么東西來食療，到時候只管喚他過來問就是了。
大夫知道這家是新上任的布政使家，病人明顯是那位謝布政使的小妾，看這屋子收拾得挺整齊體面的，又有位明顯是姨娘所生的小姐來垂詢，可見這個妾在謝家多少有些份量，便立刻抓住了獻殷勤的機會。
他知道這些達官貴人家的主人生了病，只會找太醫、府醫或是本地名醫上門診治，還知道謝家有一位幕僚是杏林好手。他若想攀上謝家這個靠山，只能從謝家身份相對較低的人身上打主意，姨娘、管事、大丫頭什么的，請不起名醫，又夠不上受重用的幕僚，這才是他應該巴結的對象。
謝映芬哪里知道大夫心里在想什么？她聽了診斷結果，看過了大夫開出的藥方，根據自己平日里因為弟弟多病而常看醫書所漲的那點見識來看，應該是對癥的，便命銀杏多給大夫一點賞錢，再讓婆子把大夫送走了。
謝映芬讓銀杏去找人抓藥、熬藥，等到屋里只剩下她們母女二人了，方才坐到炕邊嘆道：“姨娘近日在憂思些什么？以至于到了不肯好好睡覺的地步？難不成是因為曹家眼下的處境么？曹家早已棄你于不顧了，為什么姨娘就非得如此死心眼呢？！當初你能為了我和四弟，背離曹家，怎么如今日子過得好好的，姨娘卻反而糊涂回去了？！”
宛琴的心事壓在心里已經有好些日子了，一直沒說出口，今日被女兒這么一問，眼淚頓時就止不住了，哽咽道：“四姑娘知道什么呀？！我自打出生，就在曹家長大，從來都只看見曹家富貴榮華、權勢滔天的模樣。你忽然跟我說，曹家壞了事了！連皇后娘娘與太子殿下都救不得，我怎能不多想？！好姑娘，你實話告訴我，那日你說的都是真的么？不會是故意騙我的吧？就算我心里牽掛著你外祖和舅舅、姨媽們，做了些惹老爺、太太生氣的事兒，你也不該這么嚇我吧？！”
謝映芬沒好氣地道：“哪個騙你？我為什么要拿這些話來騙你？就算我一個字都不跟你說，你在這屋里又能做什么？！我是好不容易打聽到京城的消息，知道曹家出了事，將來下場難料，不知道姨娘的父親繼母會是什么結果，才順嘴告訴你一聲罷了。我想著你一心慕曹家富貴，才會胳膊肘總往外拐。等知道他家不成了，想必也就死了心，愿意在謝家老老實實過日子了。沒想到，你竟然會覺得我是騙你的！我騙你這些做什么？你又不可能在這間耳房里禁足一輩子，用不了多久就能出去了，到時候聽到外頭的傳聞，難道還不知道我說的是真是假？！這種蠢事，我憑什么要干呢？！”
宛琴張張口，半晌說不出話來。其實她心里未必不清楚，女兒說的有很大可能是實情。可她承受不住這個實情呀！曹家那么富貴滔天，還有皇后與太子呢，怎么忽然間……說壞事就壞事了呢？！
她抽抽答答地問女兒：“好姑娘，你是從哪里聽說這些事的？你不會騙我，那人也不會騙你么？”
謝映芬沒好氣地道：“前些日子，邊關那里擒住了敵國的大將軍王，皇上派人傳旨來，要燕王把功臣和俘虜一并送上京城去。當時來燕王府傳旨的，是兩個宮里的太監和六名皇城侍衛。二姐姐的未婚夫蕭二公子在燕王府當差，就是專門跟這些欽使打交道的。他知道我們家大哥大姐的生母是曹家人，就幫著打聽了一下，從那些欽使嘴里聽說的！這些人里頭，即便有一人會撒謊，也不可能人人都撒謊吧？！蕭二公子與二姐姐特地把消息仔仔細細地告訴了大哥大姐，大哥大姐還特地請三姐姐的未婚夫萬隆上京時捎帶上家書和銀子，好接濟曹氏呢。我在旁聽得一清二楚，還能有假？！”
宛琴的面色頓時衰敗下來，又再次嚶嚶哭了起來。
謝映芬見狀，又嘆了口氣，放緩了語氣道：“姨娘早就跟曹家是兩路人了，何必為他們傷心？如今曹皇后病重，承恩侯丟官，太子到這時候了還只顧著寵妾滅妻，頂撞皇上，被禁足在東宮。曹家氣數已盡，只看皇上如何發落罷了。姨娘反正不會受到牽連，應該慶幸才事。你放心，我已經求了太太，給京城的毛掌柜傳了信，倘若曹家真的落到抄家那一步，官府發賣他家奴仆，毛掌柜自會把姨娘的親人買下來的。到時候如何安置他們，就由姨娘說了算。”
宛琴漸漸停了哭聲，抬起頭來：“此話當真？！”
“自然當真！”謝映芬早就請示過父母兄姐，心里很有底氣，“所以，姨娘還是快些養好身體吧！只要你在年前能好起來，我就借著過年的喜氣，去求太太向老爺求情，放姨娘出來過年。到時候我們一家人坐在一處吃團圓飯，正月里興許還能找到機會出去游玩賞燈。父親升了北平布政使，在北平就沒人會跟我們家過不去，家里又富貴不愁，如今仇人也遭殃了。只要姨娘你別再理會曹家的人，將來就沒什么可擔心的。這樣的輕松日子，難道不好么？”
輕松又富貴的日子，當然是好的。
宛琴低頭絞著帕子，若有所思。
