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燕王妃當然不會攔著文氏。
且不說她一向不會在這種事情上跟藩地里的官員誥命爭出風頭，今年她也夠忙碌的了。永平郡主朱珮的婚事基本已經算是定下了，她得給女兒準備嫁妝。這是她唯一的女兒，她還能不用心嗎？
再者，蕭瑞如今也算是她的兒子了，他今年是要與謝慕林完婚的。不管他成婚時，是否能光明正大地頂著燕王之子的身份行禮，她身為嫡母也是要好生籌備婚禮的，不可能把事情全都推給謝家辦了。那燕王唯一的兒子豈不是要成了上門女婿？燕王府丟不起這個臉！
如此一來，不過就是賑濟貧民、災民之類的小事，眾位官太太們就能料理妥當了，她頂多就是過問一聲，何必插手進來？至于眾誥命們何人為主導，那就更不與她相干了。從前她就沒管過，將來也沒必要再操心。
文氏與燕王妃相熟，如今又成了親家，心里很清楚她的想法。說實話，文氏本人也不是什么愛出風頭、喜歡爭權奪利的人，會對這次賑濟事務的主導人身份感興趣，完全是想要做點實事而已。
她對女兒謝慕林道：“周大太太主持此事時，事事都依從周老夫人定下來的舊例，從來不曾有過改動。周三太太愛用陳米，但粥煮得稠，順便還會施藥或分發姜湯，就是施粥的人手一貫只用自家的仆婦，信不過旁人，引得別家官眷私底下抱怨，周老夫人也很少讓她出來。不過這兩位都是講規矩的，另兩位周太太就不好說了。
“周二太太出手大方，為了爭一個美名，不惜讓周家自掏腰包去成全她母女二人的好名聲，常常會用上新米、白米與各種干果什么的煮粥。這固然能讓百姓得利，卻也往往會吸引許多不需要接受賑濟的人去領粥。可只要來人多說周二太太與周四姑娘的好話，她就寧可便宜了這些衣著干凈的人，反倒嫌棄真正需要接濟的貧民骯臟，不會說話。至于周四太太……”
文氏露出了一個一言難盡的表情：“她主持此事時，粥水往往偏稀，用的也都是兩年以上的陳米了，舀粥的仆婦總愛缺斤少兩的，說話也刻薄，好象打發叫花子似的，惹得那些貧民若不是實在走投無路，都不樂意來領粥。周四太太自己倒無所謂，有多余的糧食，聽聞自己就昧下了，倒連累得別家太太們抱怨不已，嫌她吃相難看，帶累了別人的名聲。因此她做過兩回后，周老夫人就不再讓她獨自出面了，只讓她跟在周二太太身后輔佐。可即使如此，她也沒少從周二太太那里占便宜。周二太太出手一向大方，倒是對賬目上的事不太用心。”
光是周家四位太太，因為處事風格不同，就鬧出這么多的花樣來了。文氏從前與同僚之妻們看到這個情形，心里實在是別扭之極。她覺得北平城里的誥命們要賑濟災民也好，施舍行善也罷，都該拿出個具體的章程來。就算日后換了不同的主事之人，有規矩在，就出不了大褶子。否則，百姓得不到實惠，出錢出糧的誥命們也沒得好名聲，豈不是白白花費了許多心力與錢糧？
然而，文氏也有顧慮。上回風雪成災時，她與城中官眷們一道主持施粥事宜，就察覺到巡撫夫人很想要露個臉，事事都想爭主導權。巡撫大人官位雖高，但畢竟是過江龍，比不得周家是地頭蛇，周老夫人時常壓在她頭上，但連燕王妃都不與之相爭，她就更不好說什么了，只能跟著退讓。可她丈夫已經做到封疆大吏的份上了，誰會甘心屈居人下呢？今年周老夫人缺席，很多事情巡撫夫人便想爭個先，好趁機奠定自己在北平府官眷圈子中一人之下的地位。
文氏無心要與巡撫夫人相爭，但又怕錯過這個機會，以后就再也沒法做到自己想做的事了。
她跟謝慕林解釋：“我觀上回施粥時，巡撫夫人的行事，仍舊是照著舊例來的。她雖有心要把事情做好，可畢竟已經習慣了多年來的做法，一旦哪回她盯得不仔細，底下人做事就會馬虎起來。我覺得這太不可靠了。”
謝慕林想了想，便道：“那娘就去爭取好了。反正你也不是要跟巡撫夫人爭出風頭什么的，只是在這一件事上，希望能一展身手罷了。你可以私下去跟她透露自己的想法，只要她在賑濟之事上退讓，別的事你就可以撒開手，由得她與按察使夫人做主了。這樣如何？我覺得巡撫夫人為人還可以，對娘也一向很客氣友好，應該不至于小氣。再說……”她湊近文氏耳邊，壓低聲音道，“她一向都跟燕王妃親近的，娘已經是燕王姻親，想必她也愿意賣你的面子？”
文氏嗔怪地橫了女兒一眼：“你這孩子！大姑娘家說這話，就不覺得害臊么？！”
謝慕林淡定地坐直身體：“這種事有什么好害臊的？那不都是事實嗎？”
她不害臊，文氏倒先替女兒紅了臉。不過聽了女兒的話，她也覺得心里有底氣了。等到次日出門往燕王府赴約，她就事先打好了腹稿，預備要在去的路上，先與巡撫夫人好生溝通。
等到午前回家，她的面上帶著舒心的微笑，果然心想事成。
巡撫夫人很給面子，只聽了她幾句委婉的暗示，便心領神會，讓出了主導權，到了燕王妃面前，還主動替她進言，實在是再親切配合不過了。文氏表示自己要投桃報李，日后巡撫夫人有什么主張，她也會盡量投贊成票的。
謝慕林笑而不語。
第三日，北平府轄下各地的報告都交上來了，果然有幾處州縣鄉鎮遭了雪災，有人員傷亡，也有房屋損毀等事。為了安置災民、修繕房舍，謝璞又開始了早出晚歸的日子。文氏也每日在家中迎接各家官眷，商量賑濟施粥施藥事宜。謝慕林雖然很少出面，私底下卻沒少幫著母親參贊事務，算賬啦、安排人手與物資運輸啦，什么都參與了一份，起初還有些生疏，很快就熟練起來。幾天之后，文氏幾乎已經不用操心什么事，一應庶務都叫女兒搞定了。
有幾家常來常往的官眷察覺，都對謝二姑娘的能干贊嘆不已。文氏心里聽了歡喜，只是面上還得謙虛幾句，私底下卻獎了女兒兩件首飾，在丈夫謝璞面前也說了女兒們許多好話。
謝慕林收好了母親的獎勵，心情愉快地準備迎接元宵佳節了。蕭瑞答應了她，要陪她去逛燈會呢！
