謝家人熱情地招待了馬家三位女眷。
兩家目前還未正式結親，為了避免尷尬，大家彼此都裝作沒有結親那回事，權當作真的是為了謝映慧與馬玉蓉兩個姑娘的友誼才進行的交往。文氏留下了馬二奶奶封氏說話，謝映慧與謝慕林便把馬玉蓉與趙瀅帶去了后宅的閨房。
馬玉蓉好奇地把謝映慧的院子前前后后參觀了一遍，感嘆道：“挺好的呀，又寬敞，又通風，還種了那么多花木，雖說比不得你在京中宅子里的院子精致，卻有一種別樣的疏朗。若不是眼下正值炎熱的夏季，一春一秋，這院中的景致應該會不錯吧？”
謝映慧抬袖掩口吃吃笑道：“這宅子里每個院子都是差不多的，你喜歡就再好不過了。我哥哥那兒跟我這里差不多，只是院門方向不一樣，不過他那兒去花園方便，還能在花園里眺望紫禁城呢！”
馬玉蓉頓時臉一紅，羞惱地上前要撕她的嘴：“明兒就要出嫁的人了，怎么說話還這般著三不著兩的呢？！”
謝映慧笑著躲了開去，心情卻很好：“可惜了，我不能看到你和我哥的婚禮。不過等你們回了京城，我一定會常常回娘家去叨擾你們的！”
馬玉蓉的臉更紅了，直接啐了她一口。
趙瀅在旁有些驚喜地道：“令尊令堂都商量過了么？真打算讓你兄長成婚后便回京城去住？！”雖然謝璞夫婦曾經透露過口風，但永寧長公主與馬駙馬還有些半信半疑，不大相信謝璞真的會允許長子長媳長期與自己分離。
謝映慧笑著點頭：“早就商量過了。我父親還直接把桂園過戶到了哥哥名下，又讓人在桂園里開建新院子，好讓哥哥嫂子搬進去后，能住得寬敞些。”她含笑看了馬玉蓉一眼，“現在時間還早，若是嫂子對將來要住的房子有什么要求，早些跟我說了，我好叫哥哥去求父親，這樣你們將來搬進去時，就能住得更舒心啦！”
馬玉蓉臉紅得快要滴血了，但眼中卻透出幾絲驚喜。若能在嫁人后，不必遠離父母，還能住在風景優美的園林中，那當然是再好不過的事了。
趙瀅也為小姑歡喜，但同時她又有些顧慮，擔心謝家這般安排自家嫡長子，是有別的意思。
謝慕林便為她解釋：“我二哥是二房嗣孫，因二房嗣祖母的娘家父親乃是北平名士，對本地士人多有提攜之恩，因此我二哥很容易就能在這里找到名師大儒指點他的功課。我大哥雖然可以跟著去求名師指教但總歸是隔了一層，那些名師大儒們可能會顧慮我大哥是外戚之子的身份，不能用心指點。我爹怕耽誤了大哥的功課便想讓他回京城去借一借馬家在士林中的威望請一位博學的先生指點學問，想必比在北平更容易些。況且，我大哥娶妻后也需要回湖陰老家祭祖給大嫂上族譜。到時候他們回了湖陰，再在江南一帶游歷一圈，正好回京城安居靜心讀幾年書備考鄉試。”
趙瀅一聽就明白了正色道：“這確實是正理。功課要緊。京城一帶有名望的名師大儒駙馬幾乎都認得交情還不錯定能為令兄尋得一位好先生的。桂園清靜，也是個讀書的好地方。我回去就跟長公主與駙馬說，兩位長輩定會安排妥當，讓小妹與妹夫安心度日，不必為雜事操心。”
這番承諾令謝慕林與謝映慧都十分滿意倒是馬玉蓉再次羞紅了臉。她分明還未與謝顯之訂親呢怎么身邊的人都當作她已經是謝顯之的妻子了呢？！
馬玉蓉很想抗議一下只是不好意思說出口。謝映慧與她廝混了許久一看她臉上的表情，便猜到她在想什么呢，沖她擠眉弄眼地仿佛在說她逃不掉的，氣得她又要撲上來撕人了。兩閨蜜打打鬧鬧的，笑成一團。謝慕林只會微笑旁觀，并不阻止，最后還是趙瀅上前分開了二人：“都是快要嫁人的大姑娘了，怎么還象小時候那樣愛鬧？得虧這里沒有外人，否則還不把你們笑話死？！”
謝映慧與馬玉蓉都被說得有些不好意思，連忙重新端坐好了，讓丫頭捧了妝匣過來，各自把略有散亂的頭發抿整齊了，調整了一下頭飾，又洗了個臉，方才再次安坐奉茶，又聊起天來。
謝映慧為黃巖在京城期間受到的關照，正式向馬玉蓉與趙瀅道謝。馬玉蓉與趙瀅都不覺得這有什么，后者還夸了黃巖幾句，道他家世出身雖然平常些，本人倒是極聰明機智又知情識趣的人，幾位馬少爺都對他很是欣賞。這樣的人，今后在京城做過，本身又是清貴的翰林，定會有大好前程。謝映慧嫁給他，還真不算是什么低嫁。據說永寧長公主與馬駙馬私下都評論過黃巖這個后生，認為謝映慧的婚事沒有受到曹家影響，而是由父親謝璞挑選了這么一位背景簡單的青年才俊，乃是一件幸事。
謝映慧自己也對這門婚事很滿意。她如今已經不怎么回憶起從前的舊事了。對于曾經鐘情過的曹家表兄曹文衡，更是早就拋到了腦后。若拿黃巖跟曹文衡相比，簡直是對前者的侮辱。她小時候也是又瞎又蠢的傻姑娘，差一點兒就跳進坑里去了，還好逃得快！
不過馬玉蓉也低聲跟她說了些曹淑卿的近況，令她的心情沉寂下來。
曹淑卿的第二任前夫方聞山，本來人人都以為必死無疑的，還很有可能牽連全家，因此曹淑卿才會急急忙忙跟他和離了，還為了順利和離，答應了他許多條件。和離后，她跟承恩侯一家也鬧得不大愉快，便在曹家胡同附近租了一座小宅子，帶著身邊的親信仆從搬了過去。她與娘家兄弟們一度很少往來，有傳聞說是因為曹家可能要出事，她要避嫌來著。不過后來曹皇后去世了，曹家退出朝廷，局勢緩和了許多，她便又再次跟承恩侯府以及曹家二房走動起來。靠著曹家外戚的名頭，倒也沒什么人上門騷擾她，倒是有外省進京的官員，托媒人上門拜訪過，似乎有意求娶她為續弦，但她嫌棄對方只是個四品官，給拒絕了。
緊接著，方聞山那邊的判決發生了改動，他竟然逃過了死罪！只是判了個流放！雖然流放三千里也挺慘，但他在軍中還有人脈，在流放地榆林還有機會受到關照，日子總歸比在大牢里強多了。他那個妾也說了要陪他過去受苦，他的母親還勸他把這個妾扶正了，他的父親卻建議他與曹淑卿復合。有了曹家這層關系在，將來他想求赦免也更容易些。
這一般二般的，曹淑卿的處境就變得尷尬起來。
