燕王妃與吳姑姑沒有留意到一旁謝慕林的表情，還在繼續討論著那件毛織袍子的事。
燕王妃看到袍子就笑了：“我竟把這個忘了！王爺冬天時家常就愛穿這一件，可惜……都穿了快二十年了，手肘那里都磨出洞來了。若是能找到人再織一件同樣的，王爺也用不著再穿這件破袍子。在家里穿穿倒罷了，叫外人看見，還不知道要說出什么話來呢！”
她嘴上說得嫌棄，手上卻接過了袍子，小心仔細地驗看著，偶爾還從上頭摘掉一兩個小毛球。
謝慕林這回離得更近，看得更清楚了。那確實是一件毛線織的袍子，上頭還織出了麻花的花樣來呢，整體有點象是現代睡袍的樣式，但更長一些，看起來倒更象是古代交領長袍。袍子是深藍色的，大約是洗了太多次，顏色顯得有些陳舊，但毛線看上去依然很粗，毛茸茸的，一看就讓人覺得溫暖。袍子雙手肘部的位置，各補了一塊橢圓形的皮子，這大概就是燕王妃所說磨出洞來的部位了。
不過這都是其次。謝慕林更好奇的是，燕王怎會有一件毛線袍子？她可從來沒見北平這邊的人穿過類似的服裝！
朱瑞跟妻子不同，在燕王府生活的時間長了，大約也沒少在冬天看到父親燕王只穿著家常睡袍起居坐臣時的模樣，所以看到袍子也笑了：“原來是這件袍子，父王確實很喜歡，尤其是大冬天屋里燒了炕的時候，他嫌穿皮袍太憋悶，穿棉袍也不夠透氣，倒是穿這一件毛袍子最合適，既暖和，又不怕會悶出汗來。父王難得在京城過一次年，倘若不把這個給他送去，他怕是會覺得十分不習慣了。王妃還是把這袍子添進包袱中吧，父王原也知道這衣裳有些犯皇家忌諱，頂多就是家常穿穿，不會讓外人看見的。”
燕王妃覺得有理，便笑著對吳姑姑說：“那就添上吧，省得王爺不習慣，吃飯睡覺都不香。”
吳姑姑笑著應聲，把袍子攤放在炕上仔細疊好，放進包袱中去了。
謝慕林露出好奇的表情問丈夫朱瑞：“這件袍子……看起來材質織法都十分別致，怎么就犯了皇家的忌諱呢？”
朱瑞笑著告訴妻子：“其實也說不上什么忌諱，這原是太宗皇帝生前想出來的衣裳式樣，平日家常就愛這么穿。那時候宮里還有好些宮人擅長織這種袍子，花樣也特別多。無奈建文帝登基后，太宗皇帝喜歡的東西，尤其是他大為夸獎的東西就成了忌諱。建文帝與太后嘴上不說，但實際上卻是禁止宮人再制作太宗皇帝新創出來的衣裳樣式了。他們也不說將會織毛袍子的宮人、匠人放出宮去，卻讓他們改行做了別的，一直關到老死。也就是當時分封到燕地來的那位燕王，帶走了一批宮人，才保留下了這項手藝。”
其實歷代從皇家過繼來的燕王府嗣子，剛開始時都受了宮中不明文規矩的“規矩”影響，不喜歡燕王府工匠織女代代傳承下來的毛線編織手藝，只不過在北平待得久了，漸漸的便有人覺得真香，因此歷代燕王的家庭，總會有人喜歡這種衣物，令織造上始終有人傳承毛線編織技藝。無奈燕王府里的男女織工們代代相傳，偶爾會遇上不覺得真香的燕王，所以到現任燕王這一代，會這門手藝的人已經很少了。
興平老郡王的父親，那位建了紫竹院的燕王，說不上喜歡這種衣物，但每年還是會做上幾件的，可他的兒子們就不大喜歡了，更喜歡名貴奢華的皮裘。他死了之后，皇家過繼了老王爺來繼承燕王之位，幾位王子分家立戶，帶走了兩位織工，都不得重用，直到死都沒收到靠譜的徒弟，傳承技藝。留在燕王府里的織工是一名寡婦，膝下只得一女。她一心要把這門手藝傳給女兒，好保住母女倆在燕王府織造上的地位。只是老王爺對毛線袍子興趣平平，倒是老太妃比較感興趣，每年冬天都要做幾件，高興時還會厚賞織工。那寡婦得了好處，越發敝帚自珍，除了女兒，便再也不肯教任何人了。好不容易收了個徒弟，也不教她正經技藝，只叫她做些瑣碎的小事。
等到現任燕王過繼了來，得了老太妃送的這件毛線長袍，他就喜歡上了這種衣物。無奈這時候，那寡婦已經年紀老大，眼睛也半瞎了，做不了活，她的女兒沒過多久就因為丈夫家暴，打斷了手腕，一時想不開跳井了。寡婦傷心欲絕，很快也跟著病死。這門編織手藝在燕王府便算是斷了傳承。寡婦的徒弟還能幫著做些毛衣保養、清洗和小破洞修補的工作。然而大一點兒的破洞她就很費功夫，如今她年紀也大了，燕王妃都很少再使喚她做事，由得她養老去。
所以，燕王如今只能委委屈屈地每年穿一件舊袍子，拿皮子去補破洞，不知道什么時候就不能再穿了呢！
朱瑞笑著告訴妻子：“王妃其實早幾年就在北平打聽，是否有昔年的王府織工，往外傳了這門手藝的，也不必懂得什么特別花俏的樣式，只要能織就好了。除此之外，還打發人往京里找會這門手藝的人去了。當年宮中貴人雖然暗地里不許人再做這種衣物，但懂得這門手藝的人私底下未必不會做，冬天穿在外衣里頭，也不大看得出來。興許有人傳承下這門手藝，也未可知。只是如今王府事多雜亂，父王又不想為了一件衣裳太過興師動眾，所以不曾張揚。娘子從前沒聽說過也是尋常。”
謝慕林弄明白是怎么一回事之后，便笑了：“原來是這么一回事。如果王妃信得過我的話，不如交給我試試？不瞞您說，我在娘家的時候，也拿棉線或是自家纏的毛線織過襪子之類的東西，但家里人嫌太過家常了，就都是家常穿穿，不曾在外人面前顯露過。可我研究這門手藝已經有三四年的功夫了，花樣不敢說多，織法還是懂的。興許我誤打誤撞織出來的衣裳，跟王爺這件袍子不大相同，可王爺想要新袍子，原也不是為了這個花樣好看不是？”
燕王妃是又驚又喜：“此話當真？！那你可真是幫了大忙了！”
謝慕林笑瞇瞇地道：“王妃言重了，如今兒媳暫且試一試，只是不知道……王府可有現成的毛線和針？”
