說實話，謝慕林已經有很長的時間沒有想起萬家了。她連便宜妹妹謝映容的大婚日期都能差一點忘記，還是大姐謝映慧提醒，才記起來的，又怎會去留意一向沒什么往來的萬家呢？
這些日子，她除了時不時往宮里去一趟，就是成天跟宗室皇親打交道，心心念念的都是三皇子到底要搞什么陰謀詭計，皇帝葫蘆里賣的是什么藥……萬太太自打帶著兒女回京后，就似乎消停了許多，可能是因為萬四姑娘生了病的緣故。她不到謝慕林面前來刷存在感，謝慕林哪里還記得起她來？
不過，看起來謝映慧對此頗為清楚，于是謝慕林便非常虛心地向她請教：“我不知道呀，我有日子沒聽說過萬家的消息了，大姐告訴我吧？”
謝映慧斜睨了她一眼：“我就知道你不知情！也難怪，你如今是燕王府的兒媳婦，王妃不在京中，年關將近，這一府的事務都要你來操心，你又還要跟皇家的親戚族人們打交道，又要時不時進宮去探望太后娘娘，哪里還有閑心理會萬家三房的笑話？！換了是我，若不是三丫頭認準了他家的兒子，死活非要嫁過去，我才懶得理會這樣的親戚呢！”
謝慕林干笑了一聲，想起了謝映容在北平時欲言又止的表情，心道如今三丫頭也未必是“死活非要嫁給萬隆”的狀態了，只是婚事既定，婚禮就在眼前，她有些話說不出口罷了，即使說了也不會有人聽她的吧？這畢竟是她當初要死要活非要定下的婚事，如今無論她心里樂不樂意，都要遵守諾言，否則要兩家的面子往哪兒擺？萬隆那個人，固然是聰明，但心性不定。他被謝映容哄了這么久，一旦發現謝映容對自己不是真愛，僅是利用，從而因愛生恨……謝映容這輩子就別想有好日子過了！
謝映慧不知道謝慕林心里在想什么，她對于三妹這樁婚事，還停留在謝映容哭求父親謝璞答應婚事的階段，心中雖然大不以為然，卻也從來沒想過婚約會有什么波折，還是來自謝映容的。她也就是趁機虧謝映容幾句罷了，虧完之后，仍舊會回到正題上，把自己所了解到的關于萬太太的消息，告訴謝慕林。
萬太太帶著兒女回到京城之后，因她與萬四姑娘都病倒了，所以母女倆都很是安靜了一段時日。她先一步病愈，卻又聽說了四皇子奉召出京，為太后娘娘禮佛祈福去了。她想要讓女兒進一步與四皇子做接觸，早日定下婚約，卻無奈兩個當事人一個病了，一個出了遠門，她無奈之下，只得暫時擱置了原本的計劃。但是，為了確保女兒能得到足夠的支持去競爭四皇子側妃之位，她還是把情況跟婆婆萬老夫人與大伯子平昌侯夫妻倆說了。
萬太太希望平昌侯府能成為女兒萬四姑娘的后盾，利用自家人脈，促成萬四姑娘與四皇子的姻緣。
她雖然看二房的人不順眼，卻也知道，這時候最有可能幫萬四姑娘在四皇子面前說好話的，就是二房的姻親卞家。卞家男主人如今是四皇子的屬官，職位是審理副，官職雖小，卻是四皇子身邊的心腹。只要他能幫四姑娘多美言幾句，一個側妃想必不難到手。而四皇子后宅里有個寵愛的側妃是他的親戚，想必對卞審理也是一樁大好事，他在四皇子麾下的地位就更穩固了，萬事都有...
而四皇子后宅里有個寵愛的側妃是他的親戚，想必對卞審理也是一樁大好事，他在四皇子麾下的地位就更穩固了，萬事都有側妃照應呢！
萬太太打算拿這個做理由去說服卞家人。最初，她也確實說服平昌侯老夫人與平昌侯夫婦，支持萬四姑娘去競選四皇子側妃了，但那是因為她聲稱四皇子對萬四姑娘另眼相看的緣故。后來，四皇子遲遲沒有回京，倒是二太太去了北平之后，時不時有書信回京，提起萬太太與萬四姑娘在北平鬧出的笑話，平昌侯老夫人與平昌侯夫婦就不肯再相信她了。
讓萬家出一個四皇子側妃，這是個好主意。大家都知道四皇子前程似錦，一旦繼位登基，萬家便能跟著水漲船高了！萬家如今已經漸漸衰落下去，平昌侯一直未能掌握到實權，再這樣下去，后輩子弟撐不起門楣，萬家便要敗落了！想要改變這個局面，還有什么比出一位皇妃更簡單直接的法子呢？三房的萬四姑娘不能成，那長房與二房的女兒又如何？平昌侯的嫡女，即使做四皇子的正妃，也是夠格的；二房的千金是卞家的正經姻親，豈不是比萬四姑娘更有說服力，更能勸動卞審理為姻親出力？
萬四姑娘病情才好，就面臨著被家族邊緣化的危機，萬太太自然急了！她也顧不上其他的兒女了，既然平昌侯府無法給她提供助力，還有可能拖她的后腿，那她當然就得另行出路。
卞家那邊是沒法指望了，他們是二房的姻親，二太太不在家，兒子與媳婦卞氏也跟著去了北平，萬太太身為三房的妯娌，沒辦法越過二房去跟二房的親家拉關系，只得重新打起了謝家人的主意。
謝家遠在北平，但謝家兩個出了嫁的女兒都到京城來了！永安郡王妃固然是離皇家更近的那一個，但燕王府此前就沒看上萬四姑娘，萬一永安郡王妃直接拒絕了，事情就再也沒有了回轉的余地，于是萬太太便盯上了謝映慧。謝映慧同樣是她準兒媳謝映容的嫡姐，卻與永寧長公主一家相熟，回京后時不時還會往馬家請個安，送個禮什么的。倘若她愿意在永寧長公主面前為萬四姑娘說說好話，想必跟燕王夫婦出面，也是一樣的吧？永寧長公主人就在京城，又常往宮里去，興許說話的份量比燕王夫婦還重些呢！
于是，萬太太就找了個機會與黃太太、謝映慧婆媳倆“偶遇”，明明一個是勛貴武將圈子里的人，一個是清貴的翰林文官之家，萬太太硬是借著自家丈夫在黃家老家北平任職的理由，跟黃家人敘起了交情，三不五時便要兩個兒子來向黃巖請教學問，自己也要拉著女兒們跟謝映慧交好來往。謝映慧從前就不喜歡萬家人，如今越發煩他們了。別說替他們在永寧長公主那邊說好話，甚至連萬太太拐著彎兒地打聽四皇子幾時會回京，她都不肯答話。
謝映慧對謝慕林道：“再沒見過這么自以為是的婦人了！我婆婆那般好性子，都有些受不了她，無奈又沒辦法趕客人走。如今都快過年了，每日家里有那么多事，那萬太太還要打發人來送東送西呢，活象我們家缺那點東西似的！瞧不起誰呀？！”
謝慕林啞然失笑，連忙親自給自家大姐倒茶，柔聲安撫道：“消消氣，消消氣，你也知道她是個糊涂人，何必跟她一般見識？”
