次日，謝果真隨燕王妃進了紫禁城，正好在慈寧宮門前與永平郡主朱珮、儀賓袁燮夫妻倆相遇，索性一塊兒進門拜見了太后娘娘。
沒過多久，四皇子也帶著朱瑞從養心殿那邊趕過來了。
這一日因為不是正式晉見，謝與燕王妃都不必按品大妝，穿戴那一套沉重的王妃冠服，只需要稍微華麗些的常服打扮即可。永平郡主也是同理。不過，謝與永平郡主都是新嫁娘，所以都打扮得格外喜慶些，穿的都是大紅衣裳，頭上還要戴紅花，因此到了太后面前，便是一對紅艷艷、喜洋洋的姐妹花了。
太后娘娘本就心情挺好的，看到她們甜甜笑著向自己問好，說許多吉利討喜的話，便不由得眉開眼笑。就算燕王妃報告了萬太太與萬四姑娘的一點小八卦，也沒破壞她老人家的喜悅心情。
太后娘娘十分淡定：“這有什么呀？珞兒如今是年紀還小，任何女子膽敢現在就開始肖想他，確實膽大了些，但這也是早晚的事兒。他們兄弟幾個就不提了，皇上與燕王當年何嘗沒有幾個仰慕者？只是未必個個都與他們有緣份罷了。但凡是皇家的子嗣，只要不是特別得貴人厭棄的，到了年紀，都會有許多小姑娘仰慕，直到老不死的年紀，也不缺美人想嫁給他，差別只在于是什么樣身份的美人罷了。這都是小事！”
太后娘娘生氣的是宗室婦——尤其是徐夫人這種上不得臺面還成天給她兒子媳婦添堵的小婦——貿然插手四皇子的后院，還敢大包大攬的，這不僅僅是沒眼色，同時也等于是視皇室長輩于無物。不過徐夫人等人也就是嘴上說說，除了一個倒霉的鎮國將軍夫人以及她的女兒、外孫女兒被攪和進來了——還是因為沒有找徐夫人幫忙才被人嚼了舌——北平宗室里并沒有什么人真的大膽做出插手四皇子婚配的舉動來。
也許只是來不及，順義郡王嗣子的議立事件吸引了本地宗室幾乎所有的注意力。
但這已經夠了。太后娘娘只看結果。雖然她仍舊覺得北平宗室中聰明人不多，還有許多人想法不合時宜，但只要他們沒對四皇子造成切實的不良影響，那她也不會太把他們放在眼里。
太后還反過來教導四皇子：“你這個孩子就是太固執！皇上下旨讓你陪哀家北上，自然不怕叫朝臣知道后指責他。你不過是聽從圣旨行事，哪里有錯了？還用得著為了維護皇上的名聲，就自個兒背負群臣的指責？犯不著！皇上不至于連這點威信都沒有。不管是什么人發現你沒有去普陀山，只需要拿圣旨擋回去，誰都不敢多言。就算御史想要啰嗦，你也只管由得他們啰嗦去！御史一向都是愛啰嗦的人，與其叫他挑你別的理兒，還不如讓他念叨這點小事兒呢！皇上心里明白是怎么回事，難道還真能為了這個罰你不成？！”
因此，太后娘娘并不介意讓萬四姑娘知道自己認錯了人，反倒很有興趣為她跟她一見鐘情的對象小林侍衛賜個婚，還笑道：“那萬參議之妻渾不象是個做娘的樣子，一聽說女兒一見傾心的人可能是皇子，便巴巴兒地把事情傳得滿城皆知，好象生怕女兒沒法給皇子做妾似的。要是她知道自己女兒真正傾心的只是個侍衛，還是個家世尋常的小侍衛，不知還會不會這么上趕著嫁女兒？
“若她真能歡歡喜喜地允婚，哀家倒還能高看她幾眼，多賞她些好東西。若她立時反口不認，非要另給女兒尋所謂的好親事，那就別怪哀家跟人提起珞兒在北平鬧的小笑話了。這么有趣的事，怎能不拿來做談資？若能給那些愛慕虛榮，一心想送女兒攀高枝兒人家提個醒，叫他們知道收斂，也算是萬家母女的小功勞。”
謝聽得暗暗抹汗，心想太后娘娘雖然嘴里說不在意，心里其實還是有幾分著惱的，不然也不至于想出這樣的方法來報復萬太太與萬四姑娘。但愿萬太太不要做出錯誤的選擇，不然她的女兒這輩子就真的要葬送在她手上了。
太后娘娘雖然說不在意萬四姑娘的事，但四皇子卻另有看法。哪怕不是擔心自己的真正行蹤曝光，引來御史彈劾，他也不希望這事兒鬧得人盡皆知。畢竟太后北上途中，是曾經忽然加速行程，又派了許多人手出去尋藥的。不知情的人倒也罷了，那下毒的幕后黑手定然心里有數。再加上尋藥的人有失蹤不見的，以及北平府先前抓到的幾個來歷不明的人，說不定幕后指使者已經知道，太后同行的人里必定有身份不一般的人中毒了。
眼下對方可能還不知道四皇子就在太后的隨行隊伍里，所以頂多是懷疑太后誤中副車。可他要是發現四皇子沒去普陀山，而是從一開始就在太后身邊，那會不會懷疑到他身上呢？此人對四皇子抱有惡意，一旦覺得他有中毒的可能，興許就會抱著“寧可殺錯，不可放過”的想法，把消息傳揚開去了。哪怕四皇子如今已經解了毒，身體并無大礙，卻也未必經得住仔細的診驗。一旦讓外界知道他確實中過毒，再有人放些謠言，點明毒物可能會引起的后患，那他在許多人眼里，估計就不再會是位“健康”的儲位最佳候選人了。
哪怕他最得皇帝看好，朝臣們可能也會更傾向于身體完全健康的太子或三皇子。
眼下正是易儲最要緊的時候，四皇子不希望節外生枝。
他眼巴巴地看著太后娘娘的雙眼，低聲請求：“皇祖母，您只當疼孫兒了吧？孫兒確實有私心，但到了這一步，若是眼睜睜看著害孫兒的人最終得利，孫兒無論如何也咽不下這口氣！”
太后看著四皇子的眼神，心知他還隱瞞了一個重要原因：他身體里的毒固然是清除得差不多了，卻留下了可能會影響子嗣的后患。這件事要是被人察覺，就算滿朝文武都認可他比所有兄弟都出色，也不會選擇他為儲的。因為一個可能會無后的君主，給朝局帶來的影響實在是太大了。若他日后終歸還是要從親兄弟的子嗣里過繼一個孩子來繼承皇位，那為什么不從一開始，就選擇一個子嗣無礙的皇子呢？
太后想起這點，就忍不住為小孫子覺得惋惜，不過她沒有多說什么，現在下定論還早，況且在場的人太多了，也不是個個都能知道這個秘密的。她只是憐愛地看著四皇子，輕聲道：“罷了，既然你堅持，那就照你的意思辦吧。萬家小丫頭那兒，有哀家呢！”
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