為什么？這還能為什么？都已經到今天了，難道要讓之前的努力全都白費掉么？
燕王的臉上難得地露出了一絲不忿的表情：“皇兄，這還用問么？過去幾年里，您一直在堅定地支持四殿下立儲，母后、皇姐與我們一家起初曾經有過猶豫，但見您堅持，便都接受了，無論對內對外，也都站在您這一邊，贊同四殿下入主東宮。如今四殿下又沒犯什么錯，怎么可能忽然間就不支持他了呢？若是這時候改變擁立他的想法，那么臣弟這兩年所做的一切豈不是白費了功夫？！”
皇帝有些訕訕地。他也知道自己的做法很沒有道理，完全就是自己的小心眼犯了。但他又覺得，自己身為一國之君，對皇位由誰繼承，自然是有完全決定權的。他那么辛苦，還不許他使點性子么？！讓兒子對自己更恭敬孝順些，更懂得謙卑，原也不是什么壞事。
接著燕王又繼續道：“更何況，事情到如今這個地步，除了四殿下，臣弟也沒辦法支持別人去了！廢太子生母害死了明珠，二殿下早已出繼宗室，三殿下的生母更不是什么好東西！臣弟不支持四殿下，難道還能眼睜睜看著害死了明珠的女人被奉為太后，母子倆安享皇位尊榮，臣弟還要在他們面前卑躬屈膝么？！倘若皇兄真的決定要這么做，臣弟也沒什么話好說了。臣弟留京，就是為了護駕，保護皇兄與四殿下不受曹、蕭兩家麾下兵士的威脅。
“倘若威脅沒有了，臣弟留下來也沒有意義，還不如早些帶著兒子媳婦回北平去，繼續過我的小日子呢！否則，說不定哪日新君就會記恨從前臣弟支持四殿下立儲卻不肯助他一臂之力的事，要下旨奪臣弟的爵位家業了。在那之前，臣弟能得幾年自在，就先享了這幾年自在吧。趁著北平還能由臣弟說了算，臣弟也該安排好妻子兒女日后的生活，免得臣弟出了事，他們生活沒了著落，還要吃苦受罪。”
皇帝忙道：“哪里就到這個地步了？！無論是朕哪個兒子繼位，都不敢對你這個叔叔無禮的！”
燕王卻搖頭嘆了口氣：“皇兄何必自欺欺人？您那幾位皇子，不提已經出繼的二殿下，大殿下滿心滿眼都是王氏，等王氏死了，他眼里除了閨女也沒別人了，即使真的繼了位，也不可能用心處理朝政，反倒是曹家人有可能死灰復燃，重新執掌大權。他們對皇兄與臣弟都恨之入骨，得勢之后會做什么，還用得著臣弟說么？至于三殿下，他為了奪取儲位，親兄弟一個都不肯放過，手段之狠辣，簡直不象是個少年皇子能做出來的。況且他對親舅舅一家尚且無情，待臣弟這個叔叔就更不可能留手了。他若立儲，燕王府必定不會有好下場！臣弟只求到時候新君不要遷怒到臣弟的妻子兒女身上，給臣弟留個全尸就好。”
皇帝臉上紅一陣白一陣的。其實燕王說的這些，他都明白。正因為早就明白廢太子與三皇子的性格缺陷，他才會早早做出立小兒子為儲的決定。這幾天他就是病糊涂了，一時心神動搖，才會犯渾的。別說小兒子沒跟內閣勾結企圖奪取權位，就算他真的這么做了，自己只怕也不可能改變儲君的人選吧？
皇帝心情很不好受，但他還是低聲對燕王道：“阿晟，你不必再說了。朕心里都明白。珞兒……是朕唯一的人選了。朕不可能選擇他任何一個哥哥的。”
燕王眉頭微微一松，說話的語氣也緩和了許多：“皇兄能想明白就好。臣弟雖有私心，但也是為了大義。這原就是皇兄的心愿，如今皇兄被病情折磨，一時忘了本心，臣弟在旁看得分明，是不能不出聲提醒的。若有說話不得體之處，冒犯了皇兄，還請皇兄勿要見怪。”
“朕怎么會怪你？”皇帝嘆道，“如今除了母后，就數你對朕最為忠心了。朕一向知道，你是最可靠的。”有些事，一旦下定了決心后，皇帝也就懶得去多想了。這時候再思考朱珞對自己這個皇父到底有幾分是真心，已經沒有了意義。反正這孩子從前是得到自己承認的，太后、燕王還有朱瑞等人也都認可他，那就還是他吧。只是這孩子年紀到底還是太小了些，也不知道能不能對付得了內閣那些老狐貍和老書生，還有宗室里的野心家，以及在暗中蠢蠢欲動的武將們。
皇帝咳了幾聲，慢慢地跟燕王商量：“珞兒年紀還小，太稚嫩了。他繼位之后，只怕還需要你這個親叔叔多扶持幾年。朕會囑咐他，始終對你恭敬尊重，不得有任何怠慢之處，也不許他胡亂猜疑你！若不是你替他說好話，朕還沒那么容易下決心立他為儲呢，他得知道感恩才是！”
燕王淡淡地道：“臣弟原也不是為了能得到四殿下的感激，方才說這番話的。臣弟為的是皇兄。”
皇帝輕笑了幾聲，便定定地看著燕王：“阿晟，朕知道你對王妃一心一意，但你沒有自己的兒子，是不行的！雖說有重林在，但重林終究不是你的親骨肉！朕給珞兒留旨意，讓他將來尋個理由，另封重林為親王，你還是早些生個兒子，讓他做世子，繼承燕王府的家業吧！朕可以留下遺旨，從今往后，皇室再也不會出繼皇子到燕王府為嗣了！燕王府……永遠都會由你的子孫后代承襲！”
這是皇帝認為自己可以做出的最大的承諾。他覺得太后這回應該會滿意的。
燕王微微有些動容，但很快又堅定了神色：“皇兄不要再說笑了。重林便是臣弟的兒子，您索性明兒就下旨封他為世子吧，也省得節外生枝。臣弟是不可能改立他人為嗣的，也不可能另納妃妾。”
皇帝有些急了：“若是你王妃不樂意，朕給她下旨！她要怪就怪朕好了，怨不到你身上！”
“不是這個緣故！”燕王頓了一頓，深吸一口氣，似乎下定了某個決心一般，鄭重地開口，“十年前的大戰……臣弟受了箭傷，當時流了很多血，差一點兒就活不下來了……府醫那時就說了，臣弟即使把傷養好了，氣血也會損失慘重，可能會危及性命，子嗣上頭更是艱難。過后臣弟也發現，自己的身體差了不少，冬天里更耐不得寒，需得長年吃補藥溫養。只是生怕母后與皇兄擔心，因此一直不敢跟你們提。”
皇帝睜大了雙眼，臉上露出不敢置信的表情：“怎會如此？！你……你怎么能不告訴朕呢？！”
燕王笑了笑：“告訴您也只會讓您傷心罷了，反正后來臣弟也養好了，行止無礙，這就夠了。只是……子嗣上頭就真的不能指望了。王妃這些年頂著壞名聲，替臣弟遮掩實情，也是不想讓人質疑臣弟。可在那之后，臣弟不是跟您明說了，想從宮里過繼一位皇侄為嗣么？但凡臣弟還能生養子嗣，王妃才不會由著臣弟的性子來呢！她素來最識大體不過了。”
