其實，艾小舟沒必要這么幫楚云清，但除了查案需要楚云清的傾力相幫外，似乎與他相處的這幾次，在她心里，又有了不一樣的感觸。
或許，是因為找到一個讓自己感興趣的人，不容易吧。
也或許，是因為以往接觸的陰暗多了，難得有一個披著莽撞的外衣，帶著狠辣的偽裝，其實還是個對人性和江湖涉及不深的人。
他就像從前的自己，被逼迫著走上了一條自己并不喜歡的路，然后像刺猬那樣用尖刺包裹著自己，努力讓自己看起來兇狠，可實際上，心中卻有著迷茫的一處。
太淵州江湖，相比京城來說，只是一個小池塘，艾小舟想著，便盡自己可能的力量，讓他適應下來。
這不能完全算是幫忙，或是之前說的互幫互助，而是在與過去的自己告別。
燭光下，艾小舟看著眼前認真記著自己方才所述輕功心法的楚云清，一直讓人看不透的眉眼之間，有那么一瞬間褪去了偽裝，浮現出些許的柔軟，不過只有片刻。
“都記下了。”楚云清平復下體內真氣，開口道。
艾小舟拍拍手，起身，舒展了一下久坐的腰肢。
楚云清目不斜視，也確實，一個嬌俏的姑娘，身板有些地方總是顯得平平無奇。
艾小舟危險地瞇了瞇眼。
楚云清連忙起身，看向窗外，“下半夜了，該干活了。”
艾小舟瞟了他一眼，輕輕吹了燈。
……
而在艾小舟深夜造訪楚云清的時候，在淮水畫舫，同時還發生了另一件大事。
這件事，直接影響到了兩人接下來的行動，讓他們變得更為順利。
樓船處處張結彩燈，畫舫上一片歡聲笑語，吹拉彈唱間，當然不乏閑談白天城中之事。
其中便有淵行幫老幫主石崇山下葬、陸景和穆春生等人橫死、楚云清當上幫主等等。
姑娘們紛紛打聽那楚云清是誰，待聽得有關他的過往及經歷時，彈奏的曲調中，便稱其為‘楚狂人’。
而還有些人，更是在猜測陸景等人的死是否與他有關。
多是些好奇好事之人，權當個談資，可有人聽了，卻是不悅。
這人，便是知府謝玉堯之子，謝寬。
他一身錦衣，放浪形骸之間，本是高興，可乍聽了有關楚云清之事，便想起了幾天前，就是在這淮水畫舫上，在對方手下丟了丑，之后更是莫名其妙中了毒，跟周芳那娘們唧唧的家伙罵了一晚。
事后，他本是要尋機會報復楚云清的，可此事卻被謝玉堯知曉，著實訓斥了自己一番，這才作罷。
不過這股邪火，可一直壓在謝大少的心里。
如今一見，這些賣唱女竟還對那楚云清頗多佩服，說什么‘出身草莽竟能遂志’、‘也是好漢’等屁話，一下就點燃了謝寬心頭的火。
他只覺熱血上涌沖到腦門，勃然大怒，猛地就將懷中女子推開，一腳踢翻了桌子。
“他楚云清不過是個靠女人庇護的廢物！也配稱好漢？”
他指著四下諸人，怒罵不已。
他罵這些客人明明都是來嫖的，偏偏要做什么長舌婦，都是些背后說三道四的草包。
他又罵這些畫舫女子是賤人，言辭激烈更是不堪入耳。
這淮水畫舫素來都自詡高雅，不是青樓勾欄那等下作地方，這里有風花雪月，更有詩情畫意，此處女子哪里聽過這等辱罵，受過這種折辱？
而能來這里消費的，自認也有些身份，其中不乏商賈地主，有頭有臉的名流和江湖人，以及士子書生。
大伙自詡都是體面人，被他這么當面破口大罵，更是難以忍受，即便謝寬是知府之子，也是引起了眾怒。
“你還說人楚云清，你自己難道不是個廢物？”
“屢考不中，讀書不成，也不出去打聽打聽，誰不說你是廢物？”讀書人梗著脖子道。
“要不是會投胎，有個知府好爹，你出門在外早被人打死了！”江湖好漢也是不落下風。
“要不是因為你錢多，就沖你那爬上來只能抖三下的樣子貨，這船上的姐妹兒誰稀罕陪你？”這畫舫上的姑娘們就喜歡說實話。
“那楚云清什么樣我們沒試過，但你謝公子嘛，倒真是個廢物！”
按理說恩客跟這些女子難免日久生情，可現在謝寬撕破臉，那她們自也不吐不快，要說掏起心窩子來，謝寬可真是鞭長莫及。
謝寬被這一通罵的急赤白臉，但他孤掌難鳴，面對四下指責，只氣得是渾身顫抖。
他四下看著，正巧他前邊的是一壯懷激烈的書生，此時正指著他怒罵。
“老子弄死你！”謝寬抄起個酒壺，沖將幾步，就朝他腦門兒上砸去。
那書生手無縛雞之力，方才又喝了酒，根本反應不及，登時就頭破血流地倒下了。
這下可好，一個書生倒地，頓時惹惱了其他的讀書人。
大家一擁而上，直接將醉醺醺的謝寬撲倒，直接招呼以拳腳。
謝寬滿身大汗，自顧掙扎著，可他本就被酒色掏空了身子，又喝多了酒，根本沒反抗的力氣，只得往桌子底下爬。
但有四下的姑娘們喝彩助威，那這些讀書人豈能饒他？
而沒人注意到的是，原本與謝寬同來的一個人，也湊在了混亂的人群里，只不過他指縫里捏著的，是方才碎裂的瓷片。
謝寬被人打得渾身劇痛，可冷不防腰間大穴上陡然傳來一陣涼意，讓他心底一寒。
“唔唔”他拼命掙扎著，但全身的氣力都在快速流失。
他最后看到的，是那個今晚登船時，對自己百般恭維的‘同道中人’，朝自己投來了一瞥冷笑。
不多會，場間諸人才發現拳腳上沾了血跡，而地上的人更是沒了氣息。
“打死人了...”眾人一懵。
謝寬死了。
姑娘們開始尖叫，打人者四下逃竄。
整艘樓船，又像前幾天那樣，亂成了一鍋粥。
而謝寬的那個同道中人，已經坐上了一尾小舟離去。
他將臉上的人皮面具撕碎，又將之前順手帶出來的那下了藥的酒壺一并丟進了河里。
在樓船和兩岸明亮的燈火下，映照出老采花不走空那張猥瑣的老臉。
“仙子，事情辦妥，我去也。”
