次日一早，凌平把目暮警部、毛利偵探和消防局負責人叫到研究所，當著眾人的面把自己的調查結果展示了出來。
“也就是說，二樓的小酒館首先著火，由于火勢太大人們被困在里面沒法出去，這時町田三郎先生恰好到來，他一開門，外面的氧氣迅速涌入發生火災的房間，造成的沖擊波直接把他掀翻在地，撞到了樓梯的扶手。消防局也調查過，事發的時候確實發生了小規模的逆流現象。”
凌平把樓梯扶手的照片貼在白板上，并在樓房示意圖上標明了位置。
“逆流現象？”
“在高度封閉的室內發生火災時，如果室內氧氣全部消耗完，就會出現如同滅火一般的狀態，這時大量氧氣涌入就很容易形成爆炸。”在場的消防局負責人解釋道。
“所以，后腦勺的骨折是意外，并不是毆打所致。”目暮警部恍然大悟一般說道。
“撞到扶手上之后，町田三郎發現了小酒館內還有幸存者，于是就將他們運送出大樓外，毛利先生應該是第一個，第二個就是十一號男人，這一點可以從他們的燒傷程度來判斷。”
凌平用兩個假人為大家演示了背負運送結，消防局負責人也證實確實如此。
“也就是說，這個町田三郎先生，是我的救命恩人？”臉上還貼著膏藥的毛利偵探看著町田三郎的照片，一時百感交集。
“大概可以這么說。想來町田三郎將毛利先生救出時火勢還不大，但救出第二個人的時候前進就有些困難了，這一點也可以從燒傷程度上判斷。”
“町田三郎救下第二個人后，他又回到了大樓里。”
“難道，町田先生還想繼續救……”毛利蘭用手捂住嘴巴，有些不敢置信。
“是的，昨天我遇到了一位曾經在這座大樓的小酒館工作過的三島綾美女士，她告訴我，對于町田三郎來說，這座大樓有著特殊的意義。”凌平望向被他邀請來的三島綾美女士，不知為何嗓音有些波動。
“三郎從前說過，‘我從小離家出走，有了前科，已經很難回去了。但是，在那棟大樓里打麻將、喝酒，正月的時候和大家一起聚在這里，就像家一樣……’”三島綾美女士拿著幾張照片，照片上是長得兇神惡煞的町田三郎正和其他人一起聚會喝酒的照片，照片上的他笑得很開心。
“我猜，三郎他一定是回去救剩下的人，但火勢太大他已經沒辦法走出大樓，只能向上走……”三島綾美女士情緒有些激動，用手帕捂住嘴，無聲地流下淚來。
在場眾人一時都陷入了沉默，沒有人說話。
“目暮警部，醫院方面來消息說十一號男人醒來了，他說……額……”高木警官冒冒失失地沖進來報告，卻發現氣氛有些不對，話音逐漸變小。
“咳，沒關系，繼續說。”目暮警部示意高木繼續報告。
“是，醒來的男人說他姓高瀨，那天是普通地去喝酒，但是投影儀突然著火，火勢蔓延得很快，他們逃不出去，就只能躲進里屋。在快要失去意識的時候好像感覺到有人把他帶出了大樓。”高木一五一十地報告了從醫院那里得到的消息。
“果然是這樣啊，和竹內老弟說的一點都不差。”目暮警部嘆了一口氣。
“町田三郎先生用背負運送結帶著另外的人走到四樓，他的身上還有深陷入肉里的繩索痕跡，這是他來來回回運送失去意識的人的證據……到最后他已經沒有體力了，周圍的空氣都像火浪一樣，每呼吸一口就是在減少自己的生命……”凌平背對著眾人，輕輕觸碰著那本手冊，吟誦一般低聲說著話。“但他直到最后一刻都沒有放棄希望，他的呼救聲，他想要活下去的意志，我確實地感受到了……”
“目暮警部。”凌平轉過身來，深鞠一躬“我有一個請求，希望警方，還有各位，能在報紙上發表聲明，恢復町田三郎的名譽。”
“沒問題。”目暮警部還沒有說話，毛利小五郎已經站了起來，“町田三郎先生救了我的命，為他發表一個聲明是理所應當的事，今天下午我就去找報社記者。”
“我們也會盡力考慮的。”目暮警部和神倉所長、消防局負責人也點頭答應了下來。
“多謝諸位。”
……
“但是到最后，町田三郎的家人還是沒有找到，他也只能留在研究所的倉庫里了嗎？”
午休時間，凌平、六郎、三澄和東海林坐在一張桌子上，吃著或從家里帶來，或從外面買來的午餐。六郎忽然提起了町田三郎遺體的處理問題。
“大概是呢…這也沒有辦法，日本現在有越來越多的獨居人士不聲不響地死去，然后又找不到親人來處理身后事……”三澄美琴扒了一口天婦羅蓋飯，若有所思地說道。
“誒，竹內君你在看什么？”三澄看到凌平翻看著手中的幾張紙，面色很凝重的樣子。
“啊，沒，沒什么。”凌平被突然的發問從閱讀中驚醒，隨手把那幾張紙放到口袋里，吃了兩口飯團。
“啊，我忽然想到一件可怕的事情。像我這樣沒有結婚又沒有兄弟姐妹都人，如果父母先走了，那我的遺骨怎么辦？”東海林平時似乎頗有搞笑藝人的天賦，故作擔心的動作頗為滑稽。“啊，以后就是無人祭祀的靈魂～”
“我媽就是擔心這個才一直催我找男朋友……”三澄美琴低聲說道。
“我爸媽每次見我都會問一句‘還沒有孫子嗎？’抱孫子之前還得先結婚……”
“結婚之前還得先找男朋友。”六郎插話道，眼神稍微有些飄向三澄。
“你好煩啊。”
“抱歉。”
“我們最后會回到哪里呢……”三澄美琴低聲貌似隨意地說了一句，卻引得在場幾人都沉默起來。
回到哪里去嗎……
……
“這里就是研究所的倉庫，一些沒有查明身份的以及家屬不愿領取的遺骨都在這里了。”
神倉所長帶著凌平來到一間放滿了鐵架子的倉庫，鐵架子上都是方形的紙盒，大約有電飯煲包裝盒那么大，上面標記了序號。
“一號遺骨就是垃圾宅屋敷大爺的老伴美代子。”神倉所長指了指其中一個箱子，“她是走在路上突然跌倒去世的，除了手里的零錢包沒有任何能證明身份的東西，當時為了查明身份整整花了三個月。
“但屋敷大爺并不想接受的樣子，當時他說‘我才不認識那種骨頭，你給我拿走，還真遭了天譴了’……”
“天譴？”
“出事當天，兩人因為垃圾分類的問題在吵架，生氣的美代子沖出了房門就再也沒有回來，那間房子會變成垃圾宅也是那時開始的。‘只要不取回遺骨，就可以認為自己的老伴還在世界的某一個地方活著’他大概是這樣想的吧。”
“是嗎……”凌平看著那個盒子，撲克一般的臉上似乎有些動容。
……
“小伙子年紀不大，倒是很懂事。”屋敷大爺在門口坐著，看凌平清理著院內再次多出來的垃圾。
“屋敷大爺，您……對于死亡是怎么認識的呢？”
“哦，這么年輕就開始思考這種問題了。問別人之前，不如先說明自己的想法。”屋敷大爺笑了笑，似乎并不避諱談到死亡這種事。
“我的看法嗎……我覺得，死亡是人永遠逃不過的一個結局，但是并沒有人會期待它的發生，會想盡一切辦法逃避它，擺脫死亡的命運。或許這就是人們所說的‘求生欲’……求生欲是很偉大的，尤其是在直面死亡的時候，那種蓬勃迸發而出的，對生命的渴望……所以，我覺得我是不愿意接受死亡的。
“但是，求生欲有時候不能做到一切。或許是意外，或許是自身能力的限制，或許有其他原因，人們還是逃不掉死亡的宿命的……活著的人只是比他們更加幸運一些，能夠更長久地體味生命的意義……
“所以我覺得，面對死亡時奮起掙扎，這是人類的本能，是值得稱贊的事情。但當死亡確實已經來臨，也沒有必要忌諱，坦然地迎接，因為已經抗爭過了，已經做到最好了。”
當然，故意殺人的這種行為除外，無論如何也不可饒恕。凌平在心里默默加了一句。
“哦呵呵，倒是和你們所長說的話有些像。你們所長當時過來的時候，和我說‘已逝之人不分好壞，只不過不巧沒了性命而已，而我們只是一時幸運活在這個世界上。碰巧活著的我們，是不應該忌諱死亡的。’”屋敷大爺陷入了回憶，凌平在一邊默默聽著，收拾著垃圾。
“他都這么說了，我也不好意思再逞強，所以決定所長要是能在將棋上贏我一局，我就收下她的骨灰。可惜啊，你們所長的棋藝實在是太爛了，你說該怎么辦呢小伙子。”屋敷大爺說到這里時竟忍不住笑出聲來，看來他并沒有過于沉浸在于自己老伴的去世中。
“那，我來試試？”凌平本身雖然不知道將棋是個什么玩意，但竹內凌平還是稍微涉獵過一點的。
……
“我好像贏了？”凌平有些發愣地看著棋盤，按照他記憶里的規則，好像確實是贏了。
“啊呀，我還當你和你們所長是一個水平呢，也用了相當的水平對戰，失策了失策了。”屋敷大爺雖然表面上有些生氣輸了棋，但臉上的笑容卻出賣了他。
神倉所長的棋藝未免爛得有些過分。
“好的，屋敷大爺，今天就到這里了，我會回去和神倉所長說明的。”凌平起身行禮告別，屋敷大爺目送著他離開。
……
“……事情就是這樣，您現在可以把屋敷大爺老伴的骨灰送回去了。”
“啊真是謝謝你了，你可真是我們研究所的福星啊竹內君……不過我的棋藝有那么爛嗎？”
“除此之外，我還想請求您一件事。町田三郎的骨灰，請由我認領。”
“他是我的親生叔叔，竹內雄二。”
