“阿棠！”池長庭驚忙沖入，一掌劈開朱弦，怒道，“你干什么！”
朱弦狼狽躲開，回身冷笑：“我干什么了？”
池棠訥訥道：“朱姑娘應該是想幫我擦藥酒，是我太嬌氣了……”
池長庭狐疑地看了朱弦一眼，親手探了探池棠的腳踝，發現無恙后才放下心來，轉身向朱弦拱手一拜：“唐突了。”
朱弦冷哼一聲，別過臉去。
池長庭不以為意道：“小女嬌生慣養，不比你們江湖女子，朱姑娘下手輕點。”
“還下手？我有病嗎？被人打了還湊上去獻殷勤？”朱弦轉頭怒氣沖沖道。
池長庭笑了笑，摸摸女兒的腦袋，又出去了。
池棠巴巴地看著朱弦，軟聲道：“朱姑娘，我爹爹是緊張我，不是有意冒犯你的，你別生他氣了好不好？”
朱弦冷眼睨著她：“你可別這樣看著我，萬一被池太守看到了，還以為我又欺負他女兒呢！”
“姑娘別理她！”夏輝見不得她陰陽怪氣地擠兌自家姑娘，冷冷地說了一聲，拿起藥酒，準備來為池棠擦藥。
剛一動身，就被朱弦劈手奪去，瞪她一眼，道：“神氣什么？你行嗎？”
說著，往榻上一坐，將池棠受傷的腳抬到自己膝上，一邊脫她襪子，一邊不耐煩道：“再亂叫我可不管了！”
池棠抿唇一笑，正要開口答應，踝上一陣痛，忍不住“嘶”了一聲。
“輕點輕點！”婢女們看著心疼。
池棠見朱弦橫了一眼過來，忙道：“沒事沒事，不是很疼！”
朱弦輕哼一聲，倒了藥酒在手心，重新按上淤腫處，力道卻又放輕了一些。
雖然還是有些疼，卻在可以忍受的范圍內了，池棠松了一口氣，探頭往外望去。
也不知蕭琢來找爹爹說什么，說了有一會兒了……
“你爹跟個小白臉怎么有那么多話好說？”朱弦抱怨道。
池棠忍了忍笑，正經道：“那是蕭五郎！”
朱弦朝她挑了挑眉，滿眼寫著“所以呢”。
池棠正忍不住要笑，忽見蕭琢目光飄來，與她對了個正著。
此時已是掌燈時分，院子里光線不足，她也看不清蕭琢的神情，只是這一眼，卻教她想起今天白天的事。
知道事情原委后，池棠是能理解蕭琢的所作所為的。
但理解歸理解，想到自己傻傻地當真了，心里就不舒服，便瞪了他一眼，別開臉，心里突然打鼓——
這廝不會是來同爹爹交代今天騙她的事吧？
……
蕭琢還真是來交代的。
不管有多大的理由，騙了人家小姑娘總是于心有愧，因此在完成池長庭交代的任務后，他徘徊再三，痛定思痛，決定先來向人家父親坦白賠罪。
池太守聽他坦白完后，臉色非常難看，陰沉沉地看了他好一會兒，直盯到他背脊冒汗，才冷冷開口：“非常之時，行非常之計，五郎急智，本官豈會不通情理？”
蕭琢心中一涼。
官腔都出來了，還說不怪罪？
蕭琢硬著頭皮道：“池姑娘那邊——”
“小女那邊，本官自會交代清楚，五郎放心，小女一向明辨是非，這件事出我之門，便如煙消云散，此后不必再提！”
眼看池太守就要拂袖而去，蕭琢忙道：“府君，學生并無推諉之意！”
池長庭看了他一眼，淡淡道：“五郎無過，何來推諉之說？”
不冷不熱的態度看得蕭琢心中七上八下，心慌之際，腦中突然冒出一個想法，來不及細想，便脫口而出：“君子一言，駟馬難追，學生說過的話，一定會負責！”
池長庭又看了一眼過來，陰惻惻，涼森森：“五郎何意？”
蕭琢正要開口，屋內突然響起池小姑娘一聲尖叫，隨后他眼前一花，池太守已沖入屋內。
蕭琢下意識追了兩步，又停了下來。
屋內似有爭執，聽不太清，他遠遠看著，不經意看到了池小姑娘半幅側影。
長長的發披在肩背上，嬌小纖細。
他忽然想起白日握住的手腕，以及撞進懷里的身軀，都是嬌小纖細的感覺，像個孩子一樣惹人憐愛。
原本對池長庭說負責的話時，他心里還沒一個具體的想法，此時突然清晰起來。
手也拉過了，人也抱過了，再用事出有因來推卸責任，豈是君子所為？
等到池長庭重新出來，蕭琢不但拿定了主意，連腹稿也打好了，對著池長庭就是恭恭敬敬一記長拜。
池長庭側身避開，蹙眉道：“什么意思？”
蕭琢仍舊半躬著身，態度恭敬道：“府君愛女，既出名門，性且柔嘉，學生虔心求聘，不知可堪匹配？”
為表恭敬，蕭琢說話時一直低著頭，說完之后，沒有聽到池長庭回應，也不敢抬頭，只察覺到對方的目光死死盯著他頭頂，半晌沒發出聲音，終于發出聲音時，也只有一個音：“呵！”
蕭琢雖然做了點心理準備，可說這樣的話，對他來說也是破天荒第一次，說完之后，臉上更是隱隱發燙，甚至心跳有點快，既忐忑，又期待。
可池太守這一聲冷笑，瞬間就把他所有小情緒都凍住了。
“不過是件小事，本府與小女都不會放在心上，五郎堂堂男兒，勿要作扭捏姿態！”池太守冷冷一拂袖，姿態高傲。
蕭琢略覺委屈：“府君誤會了，學生一向景仰府君，對池姑娘也是真心求娶——”
“真心求娶是這樣的？”池太守勃然變色，逼近一步，卻壓低聲音，不教屋內人聽見，“兩個時辰前才發生的事，你現在就來跟我說求娶？你說的這些話考慮了多久？兩個時辰？一個時辰？還是半刻鐘前的靈光一閃？”
池長庭氣得來回踱了好幾圈，一停下便兇狠瞪著蕭琢。
“自古兩姓結姻，無不是父母之命，媒妁之言，你獨個兒跑我面前說這些話是什么意思？你們蕭氏的規矩禮儀都被狗吃了？你把我池長庭的女兒當什么了？莫非你以為，只要你開了口，我們父女便沒有拒絕的道理？”
