傍晚時分，池長庭回到家，門口下馬時，恰遇見池長府也剛到。
“你回來得正好——”池長府正要同他說話，抬頭看見他的臉色，愣了愣，改口問道，“怎么了？”
池長庭捏了捏眉心，道：“沒什么，衙門里有點煩心事。”
池長府安慰了兩句，道：“現在可得空，有件事同你商量下！”
池長庭點點頭，和他一起并肩往里走。
“小四馬上要出嫁了，你一個人著實冷清，最好還是能續弦，小四都是太子妃了，你娶誰都欺負不了她是不？”池長府知道他素來不愛聽這些，語氣措辭都放得溫和且語重心長，“你要是實在不愿續弦——”
“好！”
“——也可以納個妾——”池長府停了停，疑惑問道，“你剛剛說什么？”
池長庭神色如常道：“我說好，等阿棠出嫁后，勞煩兄嫂為我操持婚事。”
池長府捂了捂心口，覺得幸福來得太突然：“你、你愿意娶妻了？”
池長庭微微一笑，點了點頭。
“好！好！好！”池長府連道三聲好，激動得眼眶都濕了，“這么多年……我還以為你只能過繼一個繼承爵位了……太好了！你想要什么樣的？我這就讓你大嫂相看去！”
實在是等了太久，池長府嘴里還問著，身體已經迫不及待想沖出去告訴妻子這個好消息了。
“這個就不必麻煩大嫂了，”池長庭笑道，“我已經有人選了！”
回到自己住處，站在門口，還沒推門進去，池長庭就感覺到里面有人。
又偷偷溜進來了？
他無聲勾了勾唇角，推門入內。
門剛推開一線，便有一絲血腥氣鉆入鼻間。
池長庭臉色一變，身子直接撞了進去。
門開，帶來昏黃天光，將屋內照亮許多。
朱弦盤腿坐在地上，沒有穿她平時愛穿的紅衣，而是穿了一身低調的青衣，衣上有一些看不分明的污漬。
她仰起臉，怕光似地瞇起眼睛看他，神情有幾分疲憊。
隨身佩劍脫了鞘被丟在一側，劍身上血跡斑斑。
“池長庭，我殺人了……”她輕聲說著，語氣軟弱委屈。
池長庭看了她一眼，回頭朝外吩咐：“抬一桶熱水來！”
隨后反手關上門，走到她面前蹲下，目光淡淡地打量著她，道：“又不是第一次殺人，怎么不知道把劍擦干凈？”
朱弦看了一眼劍，撇撇嘴，道：“來不及，被人發現了——”頓了頓，忙道，“回來沒有人發現，也沒讓棠棠看到——”
話沒說完，便被他吻住了。
池長庭吻她，從來都是清晰的男人對女人的吻，帶著侵略和索取的意味。
這次卻格外的溫柔，憐惜且安撫。
她安靜地承著，忽然想哭。
“哭什么？”他停了吻，捧住她的臉，指腹撫過她的眼角，笑了笑，“沒事，別怕。”
他這樣一說，朱弦反而更止不住眼淚。
她抬起雙臂摟住他的脖子，帶著哭腔小聲道：“我氣昏頭了……畫屏……她才十歲不到……還是叔父，那樣小，逃也逃不掉，沒有人救她……一天天的，她要多絕望……沒有人救她，穆公救了我，可是沒有人救她……”
池長庭撫了撫她的背脊，將她從地上抱起。
“姓馮的不是人！他豬狗不如！他還要來毀了畫屏！我聽到蜀王說他在蜀王府，我就昏頭了，只想殺了他！只想殺了他！”
池長庭抱著她坐在榻上，拍撫著她的背，柔聲道：“殺得好，他該死。”
她抬起頭，淚眼婆娑：“我在蜀王府殺人，會不會連累你們？要不我還是先回七鳳谷躲躲？”
池長庭笑道：“不會，你在哪里殺人，我都會包庇你！”
朱弦破涕為笑：“真的？做了池侯這么厲害？”
“當然！”池長庭抵著她的額笑道，“不是池侯的時候不也把你保下了？”
朱弦一怔。
那還是她第一次殺人的時候，又慌又怕，迷迷糊糊回來找他。
“你當時對我可兇了！”朱弦忍不住抱怨。
“有嗎？”池長庭不承認。
“有啊！還罵我！”
池長庭笑而不語。
朱弦勾著他的脖子，貼近他下頜，嬌嬌問道：“你那時候有沒有喜歡我？”
“有。”他柔聲道。
朱弦只覺唇角止不住地上揚，猜測自己現在應該笑得很傻，便抱緊了他，將臉藏到他肩上：“那你為什么趕我走？”
池長庭默了片刻，道：“那是因為——”
“咚咚咚！”門敲響了，“主公，熱水來了。”
池長庭松了一口氣：“抬進來！”
朱弦有些怕羞，往他懷里又鉆了鉆。
侍從放下熱水出去，池長庭才將她從懷里拉出來，神色自若地去解她的衣帶：“讓我看看，有沒有受傷。”
朱弦拍開他的手：“沒有！”
他邪氣地笑了笑，欺近她唇邊，低聲道：“怕什么？怕我吃了你？還是怕我不吃你？”
朱弦羞惱地拍他，卻被他捉住手，傾身吻了上來。
衣衫滑落，心臟在他灼燙的掌心之下急劇跳動，跳得她呼吸凌亂。
“池長庭……”她情不自禁纏緊了他。
池長庭“嗯”了一聲，將她抱起，走了兩步，然后丟進水里。
俯身看著她攀著浴桶邊緣爬起，低聲笑道：“急什么？等會兒水要涼了。”
朱弦咬了咬牙，勾著他的脖子往下：“你不進來？”
池長庭眸光深暗，低聲道：“怕你容不下……”
那姑娘終是紅透了臉，連耳、頸都染了桃花色……
等到擦干出來，天已經黑透了。
池長庭將她抱到床榻上，起身去點燈。
屋內亮起，再回頭看被中美人，兩頰嫣紅水嫩，似雨打過的桃花。
他傾身摸了摸她的臉，柔聲問道：“餓不餓？”
“等會兒吃……”朱弦閉上眼，一動也不想動。
要是他能再抱她一會兒就好了……
正這么想著，他便真的在身旁躺下，將她抱進懷里，細細吻著。
朱弦睜了睜眼，睨著他道：“池長庭，你今天好像特別殷勤？”
平時他總喜歡逗弄她，今天卻格外溫柔耐心，
池長庭笑了一聲，道：“哦？你發現了？”
朱弦瞇了瞇眼：“無事獻殷勤，有什么企圖？”
他撐起半身看她，右手從她的臉撫到耳，緩緩穿入發絲，輾轉勾纏。
“企圖啊……”他笑著，眸中光影浮動，“就是想要你答應嫁我。”
