女官的尖叫在蘭疏影意料之中，但她沒想到這群不速之客會來得這樣快。
一道道黑影如同猿猴一般順著藤蔓甩過來。
他們靠近了，把一大一小兩名女性圍攏在中間。
有人用隨身的點火器具引燃了一根火把，照出一張扭曲的怪臉。
蘭疏影一瞬間不知道如何形容，對方的五官像是被人下了狠勁揉搓過，就好比把一塊抹布擰成卷，再復原回去，難免會有褶皺和錯落感，他的臉是不對稱的，眼睛大大小小，高高低低，且充滿敵意。
白馬有點焦躁，蹄子開始在地上刨坑。
蘭疏影按住韁繩，摸出一塊火焰紋章朝那人丟過去，“我受神廟指示來到這里，這是我的身份證明。”
怪人朝他的同伴們做了個手勢，這十幾個人略退了兩步，短刀或鐵叉的尖從她們的喉嚨移向地面。
“跟我走吧，客人。”怪人發出嘶啞的聲音。
他可能是想做個禮貌微笑的表情。
但是那扭曲的面孔讓他顯得更嚇人了，女官臉色慘白，瑟瑟發抖的樣子像是被雨淋傻了的小鵪鶉。
“到我身邊來。”蘭疏影對她招手。
單手隨意一拉，便幫助女官坐上了馬背，成年女性的胸脯抵著她的后背，對方的顫抖極有規律，讓蘭疏影有點無奈。
她試探著對怪人說：“不好意思，我的同伴不太舒服，她剛才沒注意到石頭上的東西，希望沒有影響到你們。”
怪人著重在她拉女官的那條手臂上打量了幾秒，或許沒想過這樣一個女童會有那么大力氣，然后他搖搖頭，將石頭上的東西拽起來。
先前太昏暗，女官以為那是枯樹葉才安心地坐下，而現在有了火光，她才發現，這是從某種動物身上采集下來的完整皮毛。
看這條長尾巴，應該是猿猴。
怪人把這張皮子綁在背后的木棍上，其他人也散進林子里，從各個角落扒出皮子綁好，他們回來的時候周圍滿是濃厚的腥臭味，蘭疏影明顯感覺到女官的抽搐。
她在對方身上點了幾處穴位，順便往女官嘴里塞了個酸果，防止對方被熏得吐出來，至于她自己？南明府地基下的某些地方比所謂十八層煉獄還刺激，現在的空氣相比之下已經很清新了。
進山的路很隱蔽，而且鮮少有行人的痕跡。
因為這群怪人身手敏捷，他們大概寧可在這片并不原始的林子里上演人猿泰山，而不是把時間浪費在開辟道路上。
蘭疏影和女官始終沒下馬。
用官方的話來解釋，雙足接觸到地面是對神性的玷污。
火把怪人在這點上表現得十分通情達理，這群人一路劈砍荊棘，好讓白馬無痛無災地通過，毫無怨言。
一個小時后，一行人終于來到霓金鎮。
它像一頭沉眠的巨獸，黑影里攜帶著不祥的氣息。
現在的時間相當于晚上八點，夜幕落下，外面沒有行人走動，里面沒有絲毫雜聲。
怪人把她們領到小鎮外圍一座破屋，歪著頭，丑陋使他的笑容看不出友好，又一次將女官嚇得夠嗆。
“客人，這是你們的住處，要記住，這里的活動時間只有十個小時，從日出開始計數，其他時間只能待在自己的屋子里，比如現在，出去會被吃掉的。”
蘭疏影做出不滿的表情，雙臂叉在身前，說：“我已經過了聽恐怖故事的年齡了。”
“啊哈哈，”怪人發出幾聲干澀的笑聲，一高一低的眼睛瞪著她：“不聽話的孩子是會被吃掉的。”
“這話我認可，不過我認為，首先我們需要一份晚餐。”蘭疏影瞥了一下滿眼拒絕的女官，補充道：“一人份就可以了。”
霓金鎮偏遠到很難跟外界聯系，但仍屬于帕拉曼帝國的領土，那枚象征神廟的火焰紋章顯然對他們有一定的作用，她使喚起來毫不客氣。
怪人出去了。
回來的時候端著托盤。
兩塊不新鮮的干面包，一把野漿果，半碗氣味并不誘人的菜湯。
他很快就從外面鎖了門。
女官臉色更難看了從她的表情，蘭疏影覺得她百分之八十想到了某些成年人才懂的話題。
“吃點東西，早點睡，天亮了我們出去轉轉。”
蘭疏影微笑著提醒她：“遵照神廟的指示，我們的任務是幫居民解決最棘手的難題呢。”
屋外有個黑影，這句話已經落入他的耳朵。
女官最終還是沒有胃口。
她穿著騎馬裝，在背后角度看起來，從臀部到大腿滿是斑駁的血跡，已經干涸，腥臭難當。
“真見鬼，他們為什么把那種臟東西放在石頭上！”
“或許對他們來說只是正常的晾曬，”蘭疏影同情地舉了個例子，“就跟你在自家后院搭繩子晾衣服，這是一樣的道理。”
“我實在想不到猴皮能有什么用途，它并不適合做皮甲，我父親說的。”女官咕噥著，“他是圣都手藝最好的制甲師，凱爾大人的板甲也出自他手。”
話題不經意間偏了。
她提的問題，恰好也是蘭疏影想不通的。
“奶糖，查查這個小鎮。”
識海里一片寂靜，沒有熟悉的應答。щênχυê12.cóм
蘭疏影皺眉。
她動念掃了一圈，發現并不是奶糖在罷工，它其實很忙，要努力拖住躁動的紅蓮。
因為摸不清這個世界的底細，而且天罰之眼對紅蓮的氣息選擇無視，這讓她多少有點不適應，就親自在識海里給紅蓮加了封印。
現在的紅蓮呈現出爆裂狀，火星四溢，將它背靠著的那根金柱燒紅了半截，奶糖把自己化成鉆石鎖鏈，纏在紅蓮身上。
一滴滴晶瑩的液體落下來。
那是鉆石鎖鏈正在逐漸被燒化。
看到她的出現，紅蓮渾身火光大冒，發射出一道靈識纏繞上她的手腕，這股情緒里透著十足的委屈，讓她不禁失笑。
“怎么了？外面有吸引你的東西嗎？”
之前這一路上紅蓮都很配合，不吵不鬧，只是默默修煉。
剛進霓金鎮沒到半個小時，它就發生這樣的異動……蘭疏影很不解。奶糖幾乎費盡力氣，發現這家伙已經被安撫了，索性任由鎖鏈掉下去，好累啊，這片地面也舒服，就這么癱著吧。
紅蓮那道靈識傳遞過來的只有一個字：吃……
