西爾斯打碎了家里最后一只杯子。
那是神廟前段時間送來的，理論上是專為委員會貴客準備，但是大胡子顯然更喜歡直接用陶罐痛飲，這杯子，就被女主人光明正大地貪墨了。
杯子外沿原本有著華貴的銀色小鷹裝飾，四分五裂之后，它被孤立，獨自臥在門前，直到一只大手將它撿起。
大胡子眼中精光閃過，他跟前面半醉的男人打了個招呼，并沒有得到回應。
西爾斯現在很是灰心，并且對這種跟神廟關系親近的人沒有任何好感。“呸！”他唾出一口酒液，通紅的眼打量著這位貴客，“神廟讓我去找村長，可是村長也拒絕我，他說，嗝……必須有證據！”
“證據？該死的，我哪來的證據！”
他像個沒頭蒼蠅一樣在屋里亂轉，把老舊的木家具一件件推倒在地上，“我現在還懷疑當時就是她打傷我，這樣她才好去跟那些人約會！”
“嘿，兄弟，冷靜點，”大胡子舉起雙手無奈道：“我還不清楚你到底遇到了什么，不如坐下來好好聊聊？”
一個滿心苦悶，一個樂于聆聽。
兩個男人喝光了家里剩下的酒，已經成了看上去無話不談的朋友。
西爾斯還沒醉糊涂，面對原則問題，比如大胡子跟他詢問小女兒阿加莎是否曾被虐待導致出血，他堅決否認。
大胡子反復確認了很多遍，似乎終于松了口氣，至于眼前這個可憐蟲究竟是自己摔成白癡，或是被女主人打壞腦袋，他可一點也不關心。
他放下空陶罐，打了個滿足的酒嗝。
“阿加莎小姐認可曾接受過你妻子的‘特殊訓練’，但她并不想追究，所以這點不適合作為判刑的理由。”
大胡子心里還藏著后半段話：就算阿加莎真想追究芭芭拉對她的迫害，唔，舉報生母，無疑會對她的名聲造成影響，這同她曾有個摔成白癡的父親一樣，對于某些人來說都是有利的抨擊點……而他，以及他同陣營的所有人，都將盡全力為新女神化身的名譽而服務。
“阿加莎一向善良。”西爾斯有點無奈。
大胡子目含欣慰，嘴邊噙著一抹詭異的微笑，可惜西爾斯并沒有看到。
“那么，如果你想讓芭芭拉認罪，就只能從你自己入手了。過去的事情找不到證據，那就從還未發生的事開始吧！”
西爾斯迷茫地說：“我恐怕不太明白你的意思……”
大胡子神秘地湊近他，“我祖母是戈因斯人，還記得你被咬傷之前那一夜嗎，那種笛聲……”他壓低嗓門說著，最后放大了音量：“那條蛇是芭芭拉叫來的！為什么不給她第二次機會呢？”
電光火石間，西爾斯聽懂了，他按著桌面站起來，不可置信地叫道：“你是讓我去當誘餌！”
“這只是我個人的一個建議，”大胡子笑容無害地撓頭，“因為以目前的情況看，似乎沒有比這更好的辦法了，我們需要證據，不是嗎？”
西爾斯陷入沉思。
“謝謝你們的款待，西爾斯，這么好的酒我只是圣都喝過，不得不說，芭芭拉真是個釀酒的天才。”大胡子狀似無意地留下最后這句夸贊，回房間睡覺去了。
釀酒的天才？
西爾斯的拳頭越攥越緊，齒縫里滲出鮮血，是啊，她曾有機會當一個釀酒天才的女人呢，只不過被他給攪和了。
他弓著背站在未散盡的酒香里，像一只即將出擊的巨貓。
清晨，兩個小小的身影走出木屋。
他們背著藤條編制的筐，走在前面的男孩倒提著木棒，當地人習慣用它來驅逐草叢里的蛇。這身裝扮已經說明了他們將要去的地方。
“你們什么時候回來？”阿蕾莎追在后面問。
蘭疏影沒回頭，應道：“等到太陽落山。”
阿蕾莎松了口氣。
跟在蘭疏影身邊看了好幾天，她已經發現了，媽媽每次不能動彈之前都要被阿加莎戳一下，每隔三個小時左右還需要補一下才行。
這個魔鬼如果一天不在家，媽媽可以自由大半天呢！
她興奮地跑回樓上。
多吉有些擔憂，一步三回頭，“阿加莎，真的不帶芭芭拉一起去嗎？我總覺得她會……”
蘭疏影淡淡地說：“我們將要做的事情比她重要無數倍，她不值得我們浪費時間去關注。”
于是多吉乖乖閉上嘴，繼續探路。
草叢里的每一絲騷動都會讓他眼睛發亮，被木棒驚擾到的蛇在草葉底下游走，他便順著嘶嘶聲響找去，把這些小東西抓進來。
是的，抓蛇，這就是他們倆今天的工作。
兩人去的是不同的方向。
多吉使出自己跟捕蛇人學的技巧，十分投入，而蘭疏影就懶散許多，她戴著手套，看似漫無目的地行走，直到她猛然腰身一轉，右手如電光般按住斜后方的一根“藤條”！
“主人好棒！主人最美！()”奶糖表現得極其捧場，就好像不是它在提供視野一樣。
識海里，紅蓮周身的火焰膨脹了一倍。
奶糖瞬間瑟瑟發抖。
然而紅蓮只是懶洋洋地翻了個白眼，似乎只是在向它剛才的諂媚表達不屑。
沒多久，藤筐已經不堪重負，里面不斷發出嘶嘶聲，腥氣竄進鼻腔，蘭疏影微微蹙眉，把筐放在腳邊，原地等候多吉回來。
習武之人往往五官感應更加靈敏，她站在這里，一顆顆巨木擋住她的視線，看不到村子，但是那段糟心的調子，聽起來還算清楚。
多吉回來了。
“阿加莎，有人在召集毒蛇！”他急切地大喊。
蘭疏影點點頭。
她的沉默讓多吉隱約明白了什么，他同樣沉默了，將藤筐放在地上，精瘦的身軀有些發顫。
“西爾斯不會有事。”她用肯定的語氣安撫道。
大胡子的建議在她預想之中，而且也逃不過奶糖的監控。今天帶多吉出來捕蛇，一是為研制抗蛇毒血清做準備，二則是給芭芭拉提供動手的機會。
現在看來，她已經行動了。
多吉的嘴唇被咬得發白，他的眼神很迷茫，實在不懂為什么這家人會鬧成這個樣子，為什么他們就不能像他和養母那樣呢……
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