呼延錦如約來到了水月樓的東側門，這里就是明珠姑娘住的院子，挨著水月樓，卻并不與之相通。去年，太子帶著呼延錦來過一次。
叩了門，很快就有個嬤嬤來開門。呼延錦跟在她后面進了竹林小道。
下過幾場春雨，竹林里冒出高高矮矮的竹筍，青石板路上濺了不少泥。
呼延錦注意到，這嬤嬤四十來歲，身上的藍布衣服漿洗得干干凈凈，平平整整，最特別的是，她連鞋底都干干凈凈，青石板上的泥仿佛不存在一般。
這就不是“愛干凈”三個字能解釋的了。
進了正堂，皇太孫已經半倚在一張貴妃椅上，明珠姑娘正在他跟前的茶桌上煮茶，見呼延錦進來，明珠的臉色微微有些尷尬。
呼延錦面色如常，先給太孫請安，也想明珠微笑著點頭示意。
“呼延，你知道嗎？天下之大，孤竟找不到一個可以讓自己屬于自己的地方。唯有明珠姑娘這里，讓孤心無掛礙，無拘無束。”
“能有一個這樣的地方，也是殿下之福。既如此，殿下就不該拿些凡塵俗事，來污了此處的清靜，否則，京城里再想找出第二位明珠姑娘，恐怕就沒那么容易了。”
朱瞻基哈哈大笑道：“言之有理。好！今日我們只談風月，不談國事。早知如此，就該叫你把你那位花蕎師妹帶來，那也是個妙人兒。明珠，最近學了什么新曲子？給孤彈彈。”
明珠行了一禮，笑著退到薩泰里琴架后面坐好，手指尖輕輕撥了兩下找了音，拿出小竹錘輕輕敲擊起來。
“呼延，你師尊在寶應住了很多年了吧？不知他愿不愿意到京師來？今年春闈一百五十名貢生名單已出，你猜我看見了誰？”
呼延錦接過茶娘遞來的茶，放在鼻子底下聞了聞，笑道：“殿下都這么問了，我在猜不出來，您豈不是要笑我蠢鈍？是不是寶應的徐之錦？”
“正是他。聽說，他也是吳先生的門生？”
“不錯，吳先生待他也很情有獨鐘，在他備考期間，吳先生還經常指點他課業，算得上是他門生中的佼佼者。吳先生已過古稀之年，不會再離開寶應，不過，這位徐之錦，殿下倒可以試一試。”
“哦？連你也對他如此推崇，他必有過人之處。”朱瞻基若有所思的點點頭。
數日后便是殿試，皇上直接點了他那就另說，若他只是二甲進士，也可以讓他先進翰林院充個庶吉士，過個一年半載，再將他調到自己手下。
“殿下是想在今年的進士中挑些留用？”
“正是，孤只是太孫，不能和朝臣走得太近，能用的就只有自己的詹士府，確實是想找些人才留在身邊。不論家世，只論人品見識。”
呼延錦早就從朱瞻基用自己的態度上，知道他求賢若渴，不拘一格。他笑道：“殿下要選人，何不到中書省去選？”
朱瞻基想想，點頭笑道：“有道理，皇上的進士宴擺在中書省，宴席之上，確能窺見一二。你這個不是辦法的辦法，孤可以去試試。”
兩人以茶代酒又飲了兩杯，朱瞻基站起來走了出去。
明珠姑娘停下演奏，走到呼延錦身邊坐下，接替茶娘繼續煮茶。
“呼延大人真是難得的青年俊才，與太孫殿下又那么投緣，看來，大人前途無量啊。”
“哦？是嗎？”
呼延錦攤開自己的左手，看著掌心的紋路笑道：“有人說我一生坎坷，姑娘卻說我前途無量......不知姑娘說的對，還是掌心線說得準。”
明珠笑道：“想不到，呼延大人還相信這個。我就不信，難道手心胡亂長的幾條線，還能決定我的命運？”說著，她下意識的攤開自己的右手。
說時遲，那時快，呼延錦一把抓住她的手，拇指按按她掌上的幾個薄繭，冷笑道：
“我就不信，這拉弓箭才有的繭子，會胡亂長在彈琴姑娘的手上！”
明珠想把自己的手抽回來，卻被呼延錦把住了脈門，鉗得死死的。
他低聲喝問道：“說！你們是什么人？跑馬那日為何想去行刺皇上？若不老實，別怪我不懂憐香惜玉！”
呼延錦話一出口，明珠才知道他是有備而來，他似乎已經斷定，自己那日去春馬場的目的，手上的繭，不過是被他抓住的一個破綻而已。
“你胡說什么？我哪有去行刺皇上......”
“那天你袖子里藏的，是筒形袖箭對不對？不要以為別人都是傻子！”呼延錦根本不給她否認的機會：“再不說，你這只手就再拉不來弓了。”
呼延錦背對著門，可明珠卻清楚看到，朱瞻基更了衣正朝堂屋走來。
明珠笑笑說：“告訴你也可以，只不過，你的那位大姑娘要交到我手里，否則，你泄密了怎么辦？”
呼延錦手上又加了一把勁，捏得明珠差點疼得掉出眼淚。他冷冷的說：
“你最好不要打她的主意。”
“哎喲，呼延大人，你弄疼我了，看來你還真的不會憐香惜玉！”明珠姑娘將自己被抓住的手往呼延錦懷里一送，就像是被呼延錦拉入懷里一般，自己半個身子也跟著欠了過去。
她身上的香草熏香，直接就往呼延錦鼻子里鉆。
呼延錦眉頭一皺，暗叫不好，松開了明珠的手，正要將她往外推，可明珠那肯放過他，反抓住他的手就往自己身上放。口中叫到：
“大人別這樣，奴家早已是殿下的女人，您這樣逼我，可叫我怎么活？”
她這句話，門外的朱瞻基聽得清清楚楚。
呼延錦在男女之事上，哪有混歡場的明珠駕輕就熟？那女人的身子一貼過來，他便渾身不自在，再加上急于擺脫她的糾纏，在朱瞻基的角度看來，還真像是他在強迫明珠。
“怎么？喝了兩杯茶就醉了？”
朱瞻基淡淡的說，他早就習慣了，悲喜不行于色。
“殿下，呼延大人年輕氣盛，那只是與奴家玩笑，您可不要怪罪他。”明珠欲笑還顰，糾糾結結的樣子好叫人心疼。
呼延錦暗嘆自己還是太沒有經驗，他站起身來，向皇太孫拱手道：
“清者自清。其中原因，微臣可以解釋。”
“不必解釋，我相信你。”
信是信，信幾分？
