許茉妍見父親已經默許，知道自己作秀女的事能成，高興的轉身就回內府，去跟母親報喜去了。
許縣令在書房里轉了兩圈：名單這事，自己的女兒自己不好提，但是可以由別人提。他很快便把孔縣丞給找來了。
孔縣丞拿著那張宗人府的“秀女名單”看了半天，他沒女兒，若是有，恐怕也不想打這主意，誰不知道伴君如伴虎，好好的姑娘直著送進去，說不定幾時就悄悄橫著抬出來。
不是，這許縣令什么意思？難道是許姑娘愿意去？孔縣丞看一張空白單子看半天，主要就是心里在打算盤。
他抬起頭笑道：“按說，寶應縣的姑娘，頭一號的當數您府上的許大姑娘，就不知姑娘自己愿不愿意？”
許縣令佯裝不悅道：“父母之命媒妁之言，婚姻的事，幾時輪到一個姑娘自己做主？完成朝廷所交之事，是你我使命，若是讓她去，她還敢說一個’不’字？”
“不過……”孔縣丞忽然想起幾個月前的事，又覺得應該提醒一下許大人，他小心道：
“幾個月前皇太孫在寶應住過兩夜，殿下雖住在府衙，卻未曾見過許姑娘，倒是花蕎花姑娘入了皇太孫的眼，沒少見花家姑娘……”
“上次那是因為要斷案，花蕎是幫著皇太孫驗尸，那說明不了什么。花蕎經常接觸死尸，又躺過棺材，萬一她把晦氣帶入宮里，恐怕將來少不得連累我們。”
孔縣丞笑道：“還是大人思慮周到，那下官就推薦許大姑娘，如果大人沒有意見，下官就讓主簿填表用印了。”
過了一會兒，孔縣丞回來了，將那張填著許茉妍八字的秀女表給縣令過目，裝入牛皮袋封好后，笑著作揖道：“恭喜大人，不日便是國戚，可別忘了提拔下官。”
“哈哈哈……那是一定！”許縣令恨不得呼延錦馬上就來，把這張名單早點送到揚州府去。
他可不知道，此時呼延錦正站在……一棵樹上！
“師兄，右邊，右邊有一個大的！”
“這個？還是那個？”
“都要！都要！”
“我扔下去了，你接著。”
“啊……你怎么兩個一起扔？”
“你也沒說要一個一個扔啊……”
呼延錦用自己的袍子兜了幾個桃子跳下樹來，正打算放進花蕎的張開的帕子里，忽然聽見一老頭在不遠處嚷嚷：“哪個兔崽子？又來偷老子的桃！看不打死你倆！”
呼延錦驚呆了。
花蕎一把拉起他就跑：“師兄，快跑！主人追來就慘了！”
呼延錦反拉住她，邊跑邊問：“你不是說你認識那桃樹的主人嗎？說我們可以隨便摘嗎？”
“我是認識他，可他不認識我呀，笨蛋！”
兩人雖知老頭并未追來，還是一口氣跑了好遠，一直跑到稻田邊才停下來。
揚州府種占城稻已經四百年歷史，這一年兩熟的占城稻，養活了祖祖輩輩的揚州人。如今晚稻剛剛插了秧，看上去還是稀稀拉拉的，陽光下到處閃著田間水光。
兩人都跑累了，躺在草地上。
“給，就剩這一個了。”呼延錦長這么大還沒偷過人家東西，這可不能讓吳先生，或是穹窿山的那些學究們知道。
“我也剩一個，要不咱們交換。”花蕎笑嘻嘻的換了一個放在呼延錦手里，桃子上還帶著花蕎掌心的溫度。
“師兄，我可不是存心騙你，我要不那樣說，你肯定不會上樹摘桃對吧？”
“嗯，你不是存心，是故意。”
呼延錦閉上眼睛假裝不理她。花蕎果然有些內疚，翻身趴在呼延錦身邊，小聲問道：“那……下次我告訴你，我不認識那棵樹的主人，你還會不會上去替我摘桃子？”
“會。我們摘兩個就跑。”
呼延錦側過臉來，兩人的臉近在咫尺，先是心猛的一跳，又都紅著臉，“噗呲”笑了出來。好想早點成親啊。
“明早我拿了那張表，就要去揚州了，然后直接去應天府，用詹士府的通道，給皇太孫殿下發密報。”呼延錦慢慢說到。
“師兄，你說許縣令真的會報許茉妍的名字嗎？許茉妍肯定很難過，她一直都很喜歡徐三哥的。”
呼延錦卻不以為然：“許姑娘一看就是要攀高枝的，你不用操心她，操心操心你自己吧。”
“我？我有什么好操心的？”花蕎不解的問。
“就是要操心自己出嫁的時候穿什么、戴什么啊！”
“啊？……誰要出嫁？阿爹說……還要過兩年呢……”花蕎臉又紅了，隨手拿剛才包過桃子的帕子蓋在臉上。
呼延錦連忙伸手把帕子掀開，兩人大眼瞪小眼，呼延錦終于忍不住在她額頭上親了一下，卻忍住心動認真說：“不能蓋，帕子上有桃子的毛毛，一會你的臉該癢了。”
花蕎整個人都快要融化了，甩了帕子雙手捂住臉：你說什么就是什么吧……
回到花家已是夕陽西下，兩人依依不舍，卻又無奈分別。
次日一早呼延錦就去了縣衙，許縣令親自等在縣衙門口。他殷勤的問：“呼延大人這就準備出發了？要不要進去用些茶點再走？”
呼延錦接過牛皮袋，不經意的抽出那張紙看了一眼：寶應許氏茉妍。他笑道：“許大人不必客氣，只是還要麻煩大人火漆封個口，給上面辦事，盡量少些紕漏。”
“那是那是。”旁邊的孔縣丞連忙接過牛皮袋，進衙門里去封口。過了一會兒，呼延錦就走到了叮當街的盡頭。
果然心有靈犀，他如愿見到了他心愛的姑娘。
“師兄，怎么樣了？”花蕎也騎在馬上，兩人并排慢慢向城外走。
“和我猜的一樣，正是許茉妍。”
“那就好……師兄，你一路保重。”
“沒有了？”
“你……早點回來。”
“我會。”
呼延錦不再逗她，微笑著說：“不管我去哪里，我的心都留給了你，不回來，我怎么活？”
花蕎鼻子一酸，眼淚都要涌出來。
呼延錦拍了一板烏云，烏云加快腳步跑了起來，只見晨光中呼延錦意氣風發，他回過頭來喊了一句：
“記得喂鴿子！”
