杜淵如聽完文怡的故事，久久未能成言，半晌，才嘆了一口氣：“沒想到當年的真相居然是這般，姚家……”頓了頓，“柳家老太爺……”又停了下來，最終只能說出一句：“真真是造物弄人。”
文怡明白她的意思，當年的事情，說來都是因為京城與恒安兩地分隔太遠，通訊不便，又有人誤傳了信息才導致的，無論是柳家還是姚家，都不能說有錯，容氏太夫人固然是無辜，但姚氏太夫人起初也沒抱壞心，只是柳老太爺卻未免有些不負責任。
他既然明知家人有意讓他娶容氏太夫人為妻，實在不愿意，大可以直說，但他卻遲遲不肯明言反對，也沒有向姚家坦言實情。姚家雖急著嫁女兒，卻未必一定要找他做女婿，自會斟酌風險。但他卻將真相瞞下，擅自另娶，婚約定下后也沒有及時回報家人。或許他是為了保住這門好親事，擔心家人會反對，誤了他的青云路，但若他早一日捎信回家，柳家人也不會誤以為他不幸身死，其父更不會傷心病倒，自然也就沒有容氏太夫人嫁牌位的義舉了。他為著自己一點私心，到頭來，既愧對容氏太夫人，也辜負了姚氏太夫人。
不過柳家老太爺到底是長輩，文怡不好過多腹誹，也沒多說什么，但有一點卻是要說清楚的：“當年之事，確實是陰差陽錯，造物弄人。然大錯已成，曾祖既逝，太婆婆在靈前盡孝，合族皆稱頌其仁義，姚氏太夫人雖是無辜，元配正室之位卻不能予她。后來，老太爺在外為官，姚氏太夫人一直在人前以正室自居，族人也沒有阻攔，正是因為知道這一點，才會容她占去這個體面。再往后，太婆婆先生了嫡長子，便是我家公公，接著姚氏太夫人方才生了柳尚書、東平王妃殿下與蘇夫人兄妹三人。老太爺告老之后，攜家眷返鄉度日，雖然分居兩處，但嫡庶之爭卻一直沒停歇過，因姚家那時已是后族，姚氏太夫人所出的東平王妃也大婚了，太婆婆頗受了些委屈，最終郁郁而終。她老人家過世之后，姚氏太夫人方才得以扶正。”
杜淵如微微皺起眉頭，明白了文怡話中的暗示。若說姚氏當初嫁入柳家時，是無辜受累，后來的所作所為，便有些仗勢欺人的意味了。她抬頭望向文怡：“不論是從前在宮外，還是如今在宮中，我聽到的傳言，都只說柳尚書乃是姚家外孫，皇后外戚，當年其母嫁給柳家老太爺時，還有翰林學士做媒，婚禮辦得十分風光。后來柳尚書初入朝為官時，其母還曾經入宮請安，當時，因柳夫人年紀尚輕，他家在京里的人情往來，都是由這位姚氏太夫人操持的。卻從不曾聽聞有人說，柳家正室另有其人。”
文怡點點頭，姚氏太夫人本是京中閨秀，柳二叔要在京城為官，請她出面，自然要比長在平陽的三姑母強，而姚氏太夫人的側室身份，本就是姚家心頭的一根刺，只要柳家不說，他們自然不會主動提起。
杜淵如卻隱隱察覺到幾分不對：“慢著……你方才說……因為姚家是皇后娘娘的娘家，而東平王妃又嫁入宗室，因此你太婆婆在家鄉受了不少委屈，直至她去世后，柳尚書的母親方才被扶正為妻……那豈不是說……東平王妃嫁給王爺時，還是庶女身份？！”這可不能吧？皇家嫡子，金枝玉葉，怎可能娶庶女為正妃？
文怡道：“殿下有所不知，當初圣上有意賜婚的消息傳來時，柳氏族中也曾煩惱過這一點。但太婆婆尚在，族老們不愿抹殺其功德，太公公又沒有停妻再娶的道理，可若什么也不做，這門婚事就要作罷，因此最后便取了折衷之法，開祠堂，取族譜，將柳尚書與東平王妃記在太婆婆名下，算作嫡出，但行大禮時，則由姚氏太夫人出面受禮。因此姚氏太夫人所出子女，除去蘇夫人出身未作改動外，在族譜上皆是記在太婆婆名下的。”
杜淵如眼中閃過一道不明所以的光，她飛快地拉住文怡的手：“好妹妹，你說的可是真的？！東平王妃與柳尚書當真是記在那位容氏太夫人名下的？！”
文怡點點頭，又解釋道：“我原本也不知道這一點，但昨日前去尚書府請安，正巧遇上族里的一位嬸娘，是她透露了口風。我見事關重大，有心要探聽明白，只是相公不在家，我又不知道那位嬸娘在京中暫居之所，因此只得送了信給相公的一位知交好友。說來倒巧，他對此事略知一二。”她昨天派舒平前去羅家打聽北疆軍情時，寫了一封信，就在信末問到了這件事。雖然事關柳家秘聞，但柳東行一脈從來沒有瞞人的意思，她也就沒有了顧忌。羅明敏早就聽柳東行提過這件事，便另寫了一封信來闡明，她也是過后方才收到的，正好幫上了大忙。
杜淵如端坐著沉思良久，一聲不吭，但神情卻越來越肅穆。
文怡見狀有些不安，她只是想把真相在太子妃面前報備，以防禮部在柳二叔的私心指示下，故意無視了容氏太夫人的存在，將賞賜歸到姚氏太夫人頭上。若真到了那一步，她就算是得罪皇家，也不能接旨，不然柳東行回來了，她要如何見他？
可如今看太子妃的神色，似乎此事關系到什么重大事件了。
文怡小心地探問：“殿下，可是有什么不妥之處？”
杜淵如醒過神來，淡笑道：“沒什么。”頓了頓，嘴角露出一個略帶諷刺的微笑，“只是想起……前些日子，圣上本有意讓東平王一家返回藩地，正巧有人在太后娘娘面前進言，說起東平王妃孝順，為了亡母一年一度的祭日，要在京城做七七四十九天的法事，擔心一旦離京，這法事便要斷了。太后娘娘慈愛，便讓東平王一家多留些時日。東平王爺感念太后恩德，受王妃孝行啟發，便決定親自沐浴齋戒，往大護國寺為太后娘娘祈福祈足一百日，只是才祈了三天，便已經因為身體虛弱太過，暈過去了。太后娘娘心疼兒子，強命他留在王府休養，還讓王妃好好照顧他，同時……召了東平王世子夫妻入宮陪伴鳳駕。太后娘娘在宮中接連多次稱贊王爺孝順，連皇后娘娘，也因王妃的法事是為了姚家女兒做的，特地賜了厚賞呢。”
文怡心中惱怒，好不容易方才保持面上的冷靜：“怎會這樣？族里那位嬸娘昨兒還說起，為著明年太婆婆六十冥壽，族里有意要辦一場法事，寫信到京中相詢，我家相公在臨行前已經許諾說會回鄉參加的，但柳尚書夫妻卻斷然拒絕了族人的好意。哪怕那位嬸娘當面質問柳夫人，她也只是不肯。怎的太婆婆的冥壽辦不得，姚氏太夫人的祭日，東平王妃倒要做上七七四十九天的法事？！要知道，東平王妃也是記在我家太婆婆名下呢！既借了太婆婆的名頭，有了身份，怎么也該心存孝敬才是！在族譜里頭，姚氏太夫人不過是他們的繼母，我家太婆婆，才是他們的母親！”她說完這番話，方才發現自己的口氣有些太沖了，忙低頭道歉：“我失禮了，真對不住。”
杜淵如搖搖頭：“我明白你心中怨忿，何況你我本是好友，不妨事。”
文怡心中感激，略冷靜了些，重新笑道：“叫殿下見笑了，夫家長輩的一點陳年往事，說出來也沒什么光彩。我只是擔心禮部的大人們會因為一時疏忽大意，在旨意中寫錯了我家相公的祖父、祖母身份，因此才想著在殿下面前多一句嘴罷了，還請殿下勿怪。”
杜淵如微笑道：“妹妹何必多慮？我早說了，不妨事，只當是在家中閑話家常。至于旨意的事……我身為宮中內眷，不好插手政事，但我會轉告太子殿下，請殿下提醒禮部的官員細察，莫要弄錯了人，鬧了笑話，連累朝廷失了臉面。”
文怡感激地看著她，起身下拜：“多謝殿下！”
杜淵如忙將她扶住，微笑著壓低了聲音：“這一回的圣旨是明旨發下的，因你家中只有你一個主人在，因此接旨的人便只有你。這個消息傳出去，京中人等自然就知道你的份量了，更不會有人公然無視圣意，對你行威逼迫害之事，不論是宗室子弟，還是宗室女眷、高門外戚……”
文怡心下一頓，已然明了，太子妃指的是前康王世子朱景深，還有那位鄭大小姐，如今的東平王世子妃，以及其背后的鄭家。她同樣壓低了聲音：“宮中貴人眾多，殿下還請多加小心……”尤其是眼下正伴駕宮中的那位。
杜淵如微笑著握了握她的手，點頭道：“我知道。”猶豫一下，“姚家書香門第，家風清正，子女眾多，姻親遍布朝野，姚國丈為人持重，向有公私分明的美譽。”
文怡眼中一亮，已經明白了她的意思。若皇后與姚家不會因私情而偏幫尚書府，那自己的顧慮自然就少了許多。
門外傳來小檗的聲音：“見過太子殿下。殿下，太子妃正在殿內會客。”
“是么？是哪位客人？”一個略有些低沉的男聲在門口響起，轉眼間，已經走進屋里來了。
文怡吃了一驚，有些無措地看了杜淵如一眼，便忙忙轉過臉俯身拜倒。
杜淵如也略有些吃驚，但很快便鎮定下來，開口笑道：“殿下不是正在前殿處理政事么？怎的會在這時候過來？妾身見的是女客，殿下莫要嚇著了人。”
文怡心中有些詫異，只覺得……杜淵如與太子殿下之間的對話……似乎還算隨意？
太子沒有回答，只是與身邊人耳語幾句，方才哈哈大笑：“我還道是誰，原來是你先前提起過的那個閨中好友，小柳將軍之妻？是了，今日母后接見在日前北望城大戰中立下功勞的將士家眷，柳宜人是順道過來的吧？”他走到文怡身前，文怡正好能看到他腳上穿的鞋子：“我都聽說了，小柳將軍不愧是新科武進士，身手果然不凡，比孤期望的做得更好呢。”
文怡只覺得有些糊涂了，她還記得，當日武會試成績出來后，兵部為新科武進士擬派官缺，折子到了東宮后，柳東行的官職就變了。她分明記得這是前康王世子朱景深在太子面前進讒言所至，心中深恨朱景深，也有幾分埋怨太子，不知為國珍惜英才，怎么此刻太子提起，就好象沒這回事似的？
大概太子妃杜淵如也覺得聽不下去了，干笑著問：“殿下原來早就聽說過小柳將軍么？”
“這是自然。”太子殿下一臉的正氣，“當日武會試結束后，我就問過底下人，今科可有出色的舉子？考官就跟我提了幾個人，除了狀元、榜眼與探花等外，還有一人，頗得眾位考官青睞，若不是在騎射上略輸其他人一籌，名次還要再往前些。”他看向伏在地上的文怡：“就是小柳將軍，他的武藝極好，身手敏捷，兵法嫻熟，更難得的是，對北疆地理與風土人情知之甚深，連我朝歷年與蠻族對戰的情形也都記得十分清楚。我當時就在想，若是這樣的人才能到北疆為國出力，必然會為我朝大軍添一助力。后來，兵部要給新科武進士安排官職時，我聽人說小柳將軍勇武，可為平北大軍的先鋒將，便留了個心眼，特意將他安排到京南大營中去，看看他是否真的能擔當大任。京南大營雖兇險了些，卻是歷練的好地方，果然不負我期望，小柳將軍立下大功了，消息傳來時，我真是無比欣慰。”
文怡一時間不知該如何應對，只能跪著說：“臣妾代夫謝過太子殿下恩典。”
太子似乎很滿意，還笑說：“賞賜的圣旨很快就會下去了，因戰事還未結束，因此不會賞得太厚，柳宜人可別在心里埋怨呀，等小柳將軍立下更多的功勞，朝廷自然不會虧待他的。”
文怡伏下身，已經有些麻木了：“臣妾惶恐，為國征戰乃是將士本份，朝廷有賞，是皇上恩典，臣夫與臣妾又豈敢埋怨？”
杜淵如皺皺眉，心中生出幾分遺憾，有些不舍地道：“殿下既然回來了，想必勞累了，不如早些傳膳吧？用罷午膳，還可以略作小歇。”又對文怡道：“你且去吧，日后我再傳你進來說話。”文怡大禮拜倒。
待她在小檗的引領下，略有幾分恍惚地離開東宮時，杜淵如卻轉身面對太子，有些遲疑地問：“殿下……此舉何意？”
太子微微一笑：“既是個可用之材，自然不能就此放棄了。更重要的是……”他抬眼看向妻子，“孤剛剛才發現了……東平王一家的把柄。”
