蔣瑤紅著臉，抿著嘴，目光中帶著幾分羞澀，卻沒有回答。
文怡只覺得奇怪，又再問了一遍：“是哪一個熟人？”心里卻在盤點相熟的人家里頭，有哪個人的身手好，可以制住驚馬的，然后一個個人名就冒出來了：“是羅大哥？還是李家姐弟？又或是哪位在上回迎親的時候露過臉的將軍？”仔細想想，迎親時露臉的人，幾乎全都在北疆呢，那就是羅明敏或李春熙李冬瑞了？
蔣瑤在聽到“羅大哥”三個字的時候，臉忽然變得更紅了，聽到后面，卻連忙搖了頭：“并不是那幾位將軍，我原也不認得他們。”
文怡似有所覺，歪著頭看她：“是羅大哥么？李家姐姐與李小弟身手雖好，但近日李家人應該不會出城，想來姐姐在路上遇見的并不是他們。”聽說前些日子李大人立了個功勞，圣上賞了個帶花園的小宅子給他，就在水邊上，夏日里最是涼爽，李太太早就帶了兒女住過去了，他們一家人都怕熱，哪里還有心情到城外玩？
蔣瑤搖頭道：“不是李家的少爺小姐。李姐姐先前也提過要去消暑，而李家公子原是常來的，七表弟與他最要好，常常一起出去玩耍，姑父也沒攔著，只是這些天，余姨娘勸七表弟留在家里讀書，不要出門了，省得有事要他出力時找不見人，因此李家公子方沒再來，想必是一道消暑去了。”
這么說，是羅明敏了？
文怡笑道：“羅大哥身手極好，為人又一向古道熱腸的，既遇著姐姐有難，絕不會袖手旁觀。說來也是姐姐碰巧了，正遇上他在那里，若不然，還不知道會如何呢，姐姐日后出門，千萬要叫人拉好馬才是。”
蔣瑤眨眨眼，目光有些游移，手里卻將帕子揉成一團：“記得你大喜那日，這位羅公子跟著你家相公一道來迎親，顯見是交情極好的。只是我并不認得他，不知道他是什么來歷……是羅四太太家的少爺么？”
文怡道：“是羅四老爺的親侄兒，歸海羅氏嫡支的二少爺，他與我家相公是自少年時便結識的至交好友，一同在康城書院進學，又一同學武學兵法，只是眼下，我家相公入了軍中，他卻回家打理家業去了。他是個極能干的人，性情也豁達。”
蔣瑤怔了怔，小聲問：“歸海羅氏？倒也是名門大族了……我聽說他家是皇商，資格極老的。”
文怡笑著點頭：“確實如此。羅家在皇商行當中，算不得出挑，但卻最穩妥不過了，多年來一直無人能動搖，聽說他家的產業遍布天下呢。我曾去過歸海城羅家老宅一回，并不象尋常商人之家那般處處透著銅臭，瞧著倒跟日常所見的世宦人家差不多，族內子弟也多是知禮明理的，那氣派，絕非一般皇商人家能比。”她眼珠子一轉，頗有深意地看向蔣瑤：“羅大哥在家中排行第二，兄長繼承家業，小弟是讀書種子，而羅大哥則自幼有遠志，家里人也極重視的，對他的婚事十分慎重，因此到今日還未定親。我家相公也曾跟我提過，有些擔心羅大哥的終身，但羅大哥卻不放在心上，只說要尋一位知心人相伴才好。”
蔣瑤目光一閃，飛快地移開了視線，紅暈從耳根直蔓上額頭，表面上看起來，似乎很鎮定無異，捏著帕子的手指卻都繃緊了，呼吸聲也變得有些急喘，但很快又平靜下來：“是么？這位羅公子倒是個有心人……”說完便捧起茶碗慢慢喝著，眼睫毛卻顫個不停。
文怡知道有些事不必做得太過，過猶不及，便也喝了口茶，改說起其他事來。蔣瑤似乎松了口氣，重新掛上笑容，陪她聊起了家常，過了一會兒，蔣氏那邊派了丫頭來喚文怡，文怡方才起身告辭。
文怡前腳剛走，蔣瑤的丫頭含笑后腳便從里間出來，對蔣瑤道：“小姐方才都聽見了？真真可惜，是個皇商家的公子。”
蔣瑤抿了抿唇，低頭吃茶：“那又如何？”
含笑有些驚訝：“小姐這是怎么了？您不是一直說，定要尋個體面人家么？雖說公侯王府攀不上，但是宗室之中，多的是輔國將軍、奉國將軍一類的人，或是哪家的王妃、公侯夫人外家有子侄的，總有人能看得見小姐的好處。以咱們家的門第，還有老爺的官位，小姐配那樣的人，并不辱沒了人家。可如今這位羅公子，卻是個皇商家的子弟，士農工商，商為末等，雖說皇商與尋常商人不可同日而語，到底不如正經讀書人家體面。小姐若看中了那樣的人，就算是低就了，那也太委屈了些。”
蔣瑤神色一黯，低著頭不說話。
含笑見狀，心下一驚，忙問：“小姐，莫非您……”
蔣瑤飛快地抬起頭來打斷了她的話：“什么委屈不委屈的，人家救了我，我本該感恩才是，你這丫頭倒在這里對人家評頭論足的，說了這一大通胡話，若是叫人聽見了，還不知道會怎么笑話我呢，還不快住了嘴！趕緊叫個人回府去問一問，羅家的謝禮可都送到了？人家又是怎么回話的？別說錯了什么，叫人笑話我們家不知禮。”
含笑見她說的是正事，連忙應了，轉身正要走，腳下頓了頓，回過頭來，頗有深意地道：“小姐，您做事可千萬要想好了，您的體面，關系著老爺的體面呢。若是行事輕率，將來不但外人會說閑話，連姑太太……也要笑話老爺太太的。”
蔣瑤板起臉，冷笑道：“我便是什么都不做，姑姑也沒少笑話我！你說這話有什么意思？難不成你覺得我被那人救了一回，就連女孩兒家的規矩都忘了？你當我是什么人？！”
含笑忙跪下賠禮。蔣瑤神色略和緩了些，淡淡地道：“起來吧，我知道你是為了我好，只是說話也要注意分寸才是。這件事別告訴人，省得多生事端。這府里的人，沒事也要編出些事來嚼舌，往日見我沒能給他們添些談資，心里不定怎么想我呢，若你露了半點口風，可不就是現成的把柄么？！”
含笑忙道：“小姐放心，奴婢哪能這般愚蠢？”頓了頓，忍不住再勸，“若小姐真的有那心思，好歹也要先問過老爺的意思……”
“行了行了！”蔣瑤忽然覺得不耐煩，這含笑一向是她最信任倚重的丫頭，說的話也一向中肯，只是不知為何，她今日卻覺得這丫頭格外煩人，忍不住駁道：“你說來說去，就是怕我不知深淺，把自己許給了身份不夠的人，可你也不想想，人家不過是好心救我，其實正眼都沒瞧過我一眼，你這份擔心若叫人家知道了，還不定怎么笑話我輕狂呢！”
含笑不敢再說什么，忙屈膝一禮退了出去。倒是蔣瑤想到自己最后說的這句話，再回想起當時的情形，越想越覺得有道理，心情更難過了幾分，只能暗暗給自己打氣：橫豎是不能成事的，多想無益，倒不如專心致志想個好法子，把父親在信里提到的那件事向權貴人家的熟人透露一二來得好。
且不說蔣瑤在那里如何煩惱，文怡離了姐妹們住的院子，往正院走，才進門，便看見文娟往外走，面上猶帶幾分惱怒。她忙迎上去問：“這是怎么了？十妹妹為何生氣了？”
文娟咬咬牙：“那個段可柔，真真可惡！”接著眼圈一紅，“五姐姐太叫人傷心了……”
文怡沒聽明白，但文娟只是含淚垂首，就是不肯說實話，她只得看向旁邊的丫頭。文娟的丫頭雪梨便道：“九姑奶奶，方才我們太太讓小姐與段家表小姐去陪五小姐說話解悶，只說了兩句，五小姐便打發小姐走了，卻留下了表小姐。小姐氣不過，去跟太太告狀，太太卻只讓小姐回房，不要再去打攪五小姐。小姐就是為這個生氣呢。”
文娟啐了她一口：“胡說！我難道還能跟母親生氣？我只是氣不過那段可柔不知用了什么法子，引得五姐姐待她這般親近，連我這親妹妹都拋在腦后了，也埋怨五姐姐不顧往日情份。你這樣說，不知道的人，還當我是埋怨母親呢！”
雪梨不敢多話，文怡只得安撫文娟：“五姐姐從前就跟段妹妹親近，喜歡跟段妹妹說話，也沒什么奇怪的。你素來是個急性子，說話又直率，不定什么時候，便臊了五姐姐，她也不好意思見你呢。你不是跟蔣家姐姐說好了要在一起玩的么？為何不找她去？”
文娟聞言，轉悲為喜：“說得也是，我每次見了五姐姐，都忍不住拿柳表哥來打趣她，她開始還是害羞的，到后來就惱了，想必也是為此才不肯留我。既如此，我就跟蔣姐姐玩兒去！”說罷歡歡喜喜地帶著丫頭走了。文怡徑自進了正屋見蔣氏。
顧家上下忙了幾天，總算等到了文賢娶親的日子。文怡陪著盧老夫人一大早便坐車過來了，進門后，便看見侍郎府的男女仆婦都換上了新衣裳，前后忙成一團。這一日，侍郎府上下披紅掛綠，人人面上都帶著喜氣洋洋的笑容，便連平日一臉肅穆不苛言笑的文賢，也都露出了一絲微笑來。
盧老夫人去了于老夫人的院子陪同幾位親戚家的長輩女眷說話，文怡不敢離得遠了，便坐在里間，與姐妹們在一處。蔣氏、段氏都不在場，她們忙著在前頭指揮家人打點迎親儀仗、招呼客人，等吉時一道，便將身著喜服的文賢推出去，掛上大紅綢巾，前往葛家迎娶了。
新郎出門迎娶去了，家里倒是能稍稍歇口氣。依照事先定下來的儀程，文賢這一去，就得在葛家吃了酒，再等到吉時到了方能接了花轎回轉，那可有小半天功夫呢。蔣氏段氏妯娌倆得了空閑，趁機回屋歇了歇，也不敢耽擱，便要往婆婆跟前湊趣去了。
這時，柳顧氏帶著兒女到了，今日不知何故，連柳東俊與柳茵也跟著來了，還有白姨娘隨行侍候。當著這么多人的面，白姨娘倒是十分規矩，若不是穿戴不同于其他仆婦，差點兒叫人以為她是柳家的媳婦子呢。
柳顧氏指使白姨娘斟茶倒水，傳話遞東西，后者都不敢有半點違逆，柳東俊與柳茵面上雖有幾分不忿，卻都不敢出聲。柳顧氏自以為得了臉面，眉間便忍不住露出得意之色，看向兩位嫂嫂時，下巴抬得更高了。
蔣氏心中冷笑，面上淡淡的，并沒多說什么，只是專心與前來道賀的幾家相熟女眷說話。段氏倒是細細打量了那白姨娘半日，言行舉止間，多帶了半分客氣。柳東俊似乎有些察覺，回答段氏的問話時，便多了幾分恭謹。
文怡聽說柳顧氏來了，便趕過來拜見。柳顧氏盯了她兩眼，神色倒是和緩了許多：“幾日不見了，你祖母身上可好？”
文怡笑道：“祖母安好，多謝二嬸娘想著。”
“唔——”柳顧氏有些漫不經心，“都是一家人，你得了空閑，也到家里坐坐，跟你小姑子們說說話。素姐兒前兒還說，你怎么不來家里玩呢。”
柳素本來在一旁陪笑，聞言愣了一愣，立時又笑了：“是呀，大嫂子，你怎么不來？母親才說，要我好好向大嫂子學針線呢，大嫂子的針線，可比我的強多了。”
文怡眨了眨眼，有些不明白她們的用意，只能小心應著，暗暗觀察柳顧氏的用意。
柳顧氏卻沒把太多注意力放在她身上，只是說了幾句親熱話，便把她拋在一邊，交給柳素應付，自己轉身在母親跟前逗樂了。文怡猜想她大概只是想在人前顯示一把長輩的慈愛，其實并無深意，便稍稍放下了心。
在場的女客中，有不少與柳顧氏、蔣氏都相熟，便有人打趣：“柳夫人，您媳婦在屋里頭呢，您不見見？”另一個人便笑道：“都要過門了，今兒用不著見，省得姑娘害臊呢！”引得周圍人發笑，柳顧氏也歡喜不已：“到時候還要請各位來吃喜酒！”
蔣氏心下苦澀，卻又有幾分慶幸，不曾讓女兒前來。
又有幾位太太夸起了柳東寧，還讓柳顧氏喚柳東寧進來給她們瞧，柳顧氏心中得意，便把兒子叫進來了。文怡趕緊回了里屋，只聽得外頭人人都在夸獎柳東寧，如何一表人才，如何玉樹臨風，云云，不由得有些好笑。
文嫻坐在里屋，聽得分明，早已滿面紅暈，目光中帶著幾分羞澀，又有些不安與焦慮。文娟原本要打趣她的，只是想起先前的經歷，便住了嘴，只有蔣瑤在旁無事人一般與文雅說閑話，卻是有一句，沒一句的，似乎有些心不在焉。
沒人發現，角落里的段可柔，側耳聽著外頭的聲響，眼中閃爍著不明的光。
