文怡抬頭看了看天色，皺眉道：“天又陰沉下來了，大概又要下雨。”一旁秋果道：“這可麻煩了，小姐，要不要跟老夫人說一聲，提早回去吧？若是雨勢大了，路上恐有不便。”
文怡心里也贊成，便點點頭，腳下稍稍加快了速度，來到于老夫人院中，先對她與盧老夫人妯娌倆見過禮，便提起要盡早回家的事。
盧老夫人倒也無可無不可的：“我也來了好幾日，原該回去了。早些動身也好，省得一會兒下起雨來，忒多麻煩。”
于老夫人得了她幾日陪伴，卻有些不舍：“多住兩天吧，這幾日咱們老妯娌倆彼此作伴，倒比往日更自在些。你這會子動身，就怕走到半路，雨就下來了。再說，五丫頭今日回門，還沒到呢，六弟妹好歹要受她一個大禮。”
盧老夫人微笑道：“這是當然的，總不能不等五丫頭回來便走，我不過是讓丫頭們先去收拾東西罷了。”
文怡抿了抿唇，沒有再勸。于老夫人的理由十分正當，而她會在今日過來接祖母，原也是想著文嫻今日回門，長房大事皆辦妥了，祖母就可以不必留下來了。
天氣越發陰沉了，但文嫻與東寧卻遲遲未到。于老夫人有些急躁，幾次三番叫人去二門外探問，蔣氏得了消息便過來道：“婆婆別急，想是天色不好，姑太太怕寧哥兒與五丫頭走到半路會遇到下雨，才推遲了出門的時辰。媳婦這就叫人去問。”于老夫人便連聲催她：“快去，快去！”
蔣氏領命去了，出門時正好與段氏交錯而過，兩人對視一眼，卻未停下見禮，前者徑自離開，后者笑著上前對于老夫人道：“婆婆，二老爺剛剛接到一位朋友的帖子，請他中午去家里吃酒。這位朋友在吏部有門路，二老爺正想求他幫著探問消息，不巧正遇上今日五丫頭要回門。二老爺讓媳婦來問一聲，可否讓他先去見了朋友，再回來見女兒女婿？想來留兩個孩子在家里吃晚飯，也是可以的。眼下時辰已經不早了。”
于老夫人白了她一眼：“什么朋友這樣威風？人家親閨女出了嫁回門，都要往后靠，先緊著他家那頓酒？我瞧老二能結交的也不見得是什么貴人，他要謀個官兒做，還不如叫他女兒女婿幫著說項，請柳姑爺出手。柳姑爺如今是當朝大學士，朝中故交好友無數，想來也認得吏部的大人們，不是比他的那些朋友強？他這樣低聲下氣地求人家，也不怕落了他哥哥的臉面！”
段氏低頭聽訓，心中卻不以為然，若非這哥哥無心為兄弟謀官，他們夫妻何苦另尋門路？至于那柳姑老爺，若是有心的，早就在兒女成婚前替親家尋好官職了，那樣兩家聯姻，臉上也光彩。但他沒有，那現在也未必肯出手。
然而她早在去年便吃過苦頭，這會兒當著六房嬸娘的面，便不去反駁婆婆的話了，只柔順地應下，卻未就此告退。
文怡悄悄看了盧老夫人一眼，后者便笑著對于老夫人說：“大嫂子，容我稍稍失陪一下。”說罷扶著文怡的手便站起身來。于老夫人只當她是要去更衣，也沒阻攔，她便帶著孫女文怡一路回到了這幾天住的廂房里。
屋里已經沒有了別人，文怡攙著盧老夫人的手笑問：“祖母這幾日過得可好？睡得可香？吃得可受用？”
盧老夫人微微一笑，拍了拍她的手背：“在哪兒過不是一樣的？長房的飯菜都是平陽口味，我吃著倒比柳家人做的好些。”
文怡聞言有些慚愧：“孫女已經讓舒伯留意了，只是一時半會兒的，找不到會做平陽菜的廚娘，只能叫春實幫襯著，盡量照咱們家的口味來。”
盧老夫人并不在意這些小事，只是壓低了聲音：“那日你在柳家吃喜酒，昨兒又是會親，你冷眼瞧著，覺得你五姐姐跟柳家寧哥兒之間如何？你二叔二嬸又對你五姐姐如何？”
文怡怔了怔，細心一想，答道：“也不覺得如何，孫女兒沒見著二叔，只覺得寧哥兒似乎不大歡喜，至于二嬸，她在拜堂與喜宴的時候都不曾露面，對外頭說是病了，婚禮是四嬸主持的。昨兒會親，二嬸倒是出來了，瞧著并沒什么異狀，但臉色確實不大好。”頓了頓，“孫女兒覺得五姐姐跟寧哥兒之間倒還算相敬如賓。”這已經是往好里說了，事實上這對新婚夫妻在會親過程中從頭到尾都沒有過對視，文嫻倒是看了東寧好幾回，但東寧似乎并示察覺。
盧老夫人嘆息一聲：“兩家本是親戚，小輩們自幼就認得的，新婚第二日，卻只是相敬如賓，五丫頭日后怕是不好過。”
文怡沒有接話，這種事她不好議論。
盧老夫人又開口說：“這幾天我在這府里住著，與你大伯祖母閑話家常，倒聽她說了些長房的家事。方才你二伯母過來說起你二伯父要出門應酬，她說與其到外頭尋門路，還不如叫女兒女婿幫著說項。其實這話她也知道是不成的，柳姑爺若是真的有心幫忙，早在你五姐姐嫁過去之前，就有動作了，哪怕是個縣令也好，你二伯父縣令嫁女，總比一個光頭進士嫁女體面，柳家有了官宦千金身份的嫡長媳，臉上也有光。但他沒有出手，可見是不在乎的。你大伯祖母曾私下跟我說，這門婚事怕是做得虧了，只可惜，長房除了你六姐姐，就只有這一個嫡女，如今你大哥已經娶了妻，你七哥又沒有功名，往后怕是再難結下體面的好親家了。”
文怡皺了皺眉：“什么樣的人家叫體面的好親家？依孫女兒看，長房剩下幾位未訂親的兄弟姐妹們，個個都有機會結得好親家。以顧家的名聲，也不會為兒女胡亂訂下不體面的親事。”
盧老夫人微微一笑：“她口中的體面好親事，跟咱們家想的可不一樣，長房的人心頭都高。比如東行這樣的，在未中武舉之前，也是名門子弟，身家清白，你瞧長房哪一個瞧得上他了？便是婢妾所出的十丫頭，當時也不情愿嫁過去，覺得是低就了。你與東行訂了親事，長房的人還覺得你可憐呢。結果東行如今出息了，有了品級，又升了官，瞧長房的人待你我祖孫都殷勤起來，你大伯祖母還曾酸溜溜地說我好福氣呢。哼，我是好福氣，可當年他們家又是怎么說來著？
文怡抿嘴笑了：“祖母，人家不過是不甘心罷了。段家妹妹也曾跟我說過這樣的話，我都當笑話聽呢。”
“那丫頭居然也這么說？”盧老夫人冷笑，“她從十多天前開始，就叫你二伯母關了起來，只說是病了，怕過了病氣，不讓見人，但開始那幾天，真是沒一天不鬧的，底下人都在議論，說她對身邊的丫頭又是哄騙，又是收買的，想要出來，都叫你二伯母給攔了，聽說是段家那邊給她定下了親事，她不愿意，鬧著不肯回家，你二伯母才會把她關起來，只等近日事畢，便要送她回南了。之前你二伯母的人暗地里沒少笑話你大伯母與六姐姐，如今你大伯母的人也笑話起你二伯母來，一天到晚，不知在你大伯祖母跟前爭多少閑氣官司，不過是在小輩與外人面前裝和睦罷了。”
文怡吃了一驚，并不知道有這種事發生，忙道：“祖母為何不早說？孫女若是知道，一定早就把您接回去了。”
盧老夫人擺擺手：“這有什么？當著我的面，她們也不敢胡來，你大伯祖母更樂意我留下呢。”接著湊近了孫女，“如今這長房兩家人各有各的煩心事，你二伯父的官職又遲遲未定，你大伯祖母想是沒辦法了，才會打起了你五姐姐與寧哥兒的主意，想著若是他們夫妻和睦，寧哥兒或許愿意在柳姑爺面前幫岳父說項。我看懸得很，你二伯父與柳家素來疏遠，又沒什么資歷，如今柳姑爺自己也不如先前有權有勢了，那大學士之位不過是個虛銜，能幫得上什么忙？可若事情不成，你五姐姐在柳家就越發不得臉了。你以后少過那邊去，省得被卷進這筆糊涂賬里。”
文怡忙道：“孫女兒也正想著，這喜事過去了，就把祖母接回家，然后關起門來過清靜日子，也不去理會這些親戚族人的煩心事了。若兩邊的長輩問起，我就說相公不在家，我做妻子的不好出門走動。”
盧老夫人笑道：“這倒是個好理由，只是委屈了些，這樣一來，便連李家與羅家都不好去了。”
文怡笑道：“不過是個借口，若真的要去給表姑母與干娘請安，到時候再想理由就是。”
這時外面丫頭來報：“五姑奶奶與五姑爺回來了。”文怡忙扶起祖母，重新回到正房去。
文嫻回門的禮數一應周全，段氏早就安排妥當了，也沒出什么岔子，只是段氏以母親的身份給文嫻訓話時，文嫻臉上繃得緊緊的，還微微撇開了臉，看得段氏心頭暗惱。
顧二老爺很快就拉著東寧去外頭吃酒閑聊了，文嫻留在于老夫人屋里，一眾祖母、母親輩的長輩問起她這幾日在柳家的生活，她一概答說“很好”、“姑母很照顧她”、“下人很安份”又或是“相公對她很好”之類的話，若不是面上半點喜意都沒有，可能眾人就相信了，但瞧她這個模樣，眾人心中如何不生疑？
于老夫人想要再深問幾句，又礙著盧老夫人與文怡都在，文怡還同是柳家媳婦，若是真問出什么不好的事來，傳回柳家，孫女兒更不好做人，便給段氏使了個眼色，示意她帶文嫻回去說私房話。段氏猶豫了一下，還是開了口，文嫻卻似乎不大樂意：“祖母，孫女兒想多陪陪您。”
于老夫人笑道：“我也想你多陪陪祖母，不過我現下有些乏了，你且去跟你母親說說話，回頭吃了飯，咱們再好好聊。”
她發了話，文嫻只能不情不愿地應了，跟著段氏離開。文怡想了想，便趁機向于老夫人與蔣氏提出了吿辭。蔣氏要留，盧老夫人笑道：“我也確實該走了，在這里住了那么久，怪想孩子的。”蔣氏又說：“好歹吃了飯再走。”文怡道：“天快要下雨了，只怕吃了飯雨勢加大，路上難走。”蔣氏無奈，只得說：“六嬸娘和九丫頭得了空就常來，婆婆平日常想有人陪著說話呢。”于老夫人也點頭說是。
盧老夫人應下了，扶著文怡，叫上早已收拾好行李的丫頭婆子們，便出門上車離開了。馬車駛出侍郎府后，盧老夫人還笑著看了孫女一眼：“你倒利落，這么快就走了，不想聽聽后來的事？”
文怡笑說：“真要有心探聽，什么時候聽不得？孫女兒只是覺得，咱們過好自己的小日子就成了，不論是顧家長房，還是柳家二房，那些閑事都不與咱們相干。”
文怡不想管文嫻的閑事，但段氏卻不能不管。她帶了文嫻回房，探聽半日，文嫻只是說些套話應付，半句真言皆無。段氏有些灰心，便道：“我知道你如今信不過我，無論我說什么，做什么，你都認定我是不懷好意。但姑奶奶，你憑良心說，自打我嫁入顧家，對你可有半點不周到的地方？可曾叫你受過半點委屈？是短了你的吃食，還是少了你的穿戴？你的婚事，我也是勞心勞力好生操辦的，怎的就成了你的仇人呢？”
文嫻抿著嘴，只是說：“太太言重了，女兒不敢。”
段氏嘆了口氣：“我知道，你素來對我有些忌憚，可我也從未害過你，上京之前，你我相處雖不算親熱，卻也算得上融洽。想來你對我心生怨言，是從我給你準備嫁妝時開始的吧？你覺得我沒把先頭太太的陪嫁莊子契書給你帶來，只把自己的陪嫁莊子頂上，就是貪了你的東西？天地良心！姑奶奶，先頭太太的陪嫁莊子，離京城幾千里遠，每年不過給你添幾兩脂粉錢，做了陪嫁，能頂什么用？你這門親事又辦得急，來不及將田地脫手換成銀子，我才把自己的陪嫁頂上。我那莊子雖小，卻是康城一帶的好地，家里有人給你看著，不怕莊頭不經心，你若不喜歡，或是嫌離京城遠，賣了在京里買合意的就是了。還有我給你準備的陪嫁丫頭，你也覺得我藏奸，怎么也不想想，誰家女兒要出嫁了，娘家長輩不給準備陪嫁丫頭？侍琴侍棋都到了年紀，早就該配人了，就算陪嫁過去，也留不長，那你以后怎么辦？因你喜歡，留下了侍琴，可侍棋的婚事你是點了頭的，臨時要變卦，叫你伯母與大哥怎么想？姑奶奶，你捫心自問，我有哪一點做錯了，你有哪一點是得理的？！”
文嫻漲紅了臉，咬了半天唇，才憋出一句：“那段妹妹的事又怎么說？她素來溫柔和順，連大聲說話都不敢的，若不是有人跟她說了什么，她怎敢起那樣的心思？！”
段氏冷笑：“姑奶奶放心，她再也不敢起什么心思了！”
文嫻一愣。
