柳東寧原本一直在悄悄打量著文慧發呆，聞言忽地臉色一變，回頭去瞪妻子，低聲輕斥：“少胡說！”
文嫻眼圈一紅，反倒犯了倔，抿抿嘴，深吸一口氣，道：“我沒有胡說！家里人不是都在議論么？便是京城內外，也有人拿這個來說嘴，指責我們柳家教養不力的。柳顧兩家世代書香，子弟從來都是最重品行，九妹妹已經進了門，我也就不說什么了，但十妹妹卻還前程未定。我這也是為了親妹妹好，擔心她會受委屈罷了。”
這話說得在場眾人的臉色都有些不好看，柳東寧更是氣得臉都白了，慌忙轉頭去看文怡的臉色，又要扯住文嫻的袖子攔著不讓她繼續說。
文怡怒極反笑，鎮定下來：“五姐姐這話我是越聽越不明白了，這么說，你方才說的少年英雄品行不好，性情殘暴，原來還真是在說我家相公？我還道自己是聽錯了呢。還請五姐姐多指教，我家相公如何品行不好，性情殘暴了？！”
文嫻察覺到娘家長輩們看向自己的目光都不如先前親切了，心里也有些發怵，然而話已經說出口了，她若此時退讓，別人只會越發看輕了她，于是她心一橫，重重嘆息一聲，道：“九妹妹這幾日都沒出門，因此不知道吧？九妹夫這回在北疆立的大功里頭，其中一件，便是在一個叫什么放馬坡的地方燒死了兩千多人。那可是活活燒死的呀！連骨頭都找不到了，山谷都被骨灰填平了，聽說連軍中老兵見了，也覺得心里發寒呢！征北的將士里頭，就數他殺的人最多，手段也最殘酷了。甚至有人說，九妹夫年紀輕輕的，就如此心狠手辣，堪稱屠夫！”
文怡猛地站起身來，兩眼盯著文嫻，目光凌厲。
文嫻嚇了一跳，縮了縮脖子，強自道：“我這都是從別處聽來的，可不是胡言亂語，家里也都在議論呢。為了九妹夫，我們家也受了連累，公公也被人非議了。九妹妹，你從小兒就是念經敬佛的人，跟著六叔祖母，沒少去清蓮庵還有平陽城內外各大寺廟施燈油錢，你該不會說出這兩千多條人命也算不得什么的話來吧？”
文怡飛快地掃了柳東寧一眼，見他臉上露出了尷尬慚愧之色，便知道他家里確實有過這種議論，不由得有些好笑，望回文嫻，面露譏諷之色，道：“五姐姐，我沒聽錯吧？你覺得我家相公不該殺敵兵？興許你是不知道詳情，道聽途說，便把人家以訛傳訛的話當真了。這場大戰我知道，是敵軍在放馬坡設伏，意圖燒死我軍三千將士，幸好相公及時發現了，將計就計，反把敵軍拖進了他們自己設的陷阱。打仗的事我不懂，不過既然是兩國交兵，自然是敵軍將士被燒死，要比我們朝廷大軍的將士被燒死強了。難不成依五姐姐的意思，我們朝廷大軍三千士兵的性命不算什么，只有敵軍這兩千多人的性命才值得憐惜？！”
看到文嫻的臉色又難看起來，文怡不由得笑了幾聲，淡淡地道：“我還真是頭一回聽說這種事。雖說我從小跟著祖母拜佛，時時謹記行事要心存善念，但也不代表要對行惡之人姑息養奸。姑息了惡人，只會讓惡人有機會害更多的人，憐惜敵軍的性命，只會讓我軍犧牲更多將士，若是真讓他們突破邊疆南下，不要說京城了，就算是我們平陽，也不會有太平日子過。五姐姐真有此善心，不如多為我們自家的將士著想吧，這次大戰，可不是我們逼著敵軍來犯才打起來的。”
文嫻的臉漲得通紅，想要再開口說話，柳東寧卻死死拽了她一把，怒斥道：“你不懂就少混說了！這種話也是你能說的？！”文嫻喘了兩口氣，眼圈紅紅地看他：“我如何不能說了？家里……”
“住口！”柳東寧不等她說完便打斷了她的語，眼角飛快地掃向文怡，有些尷尬地賠笑道，“大嫂子，你弟妹不懂事，說話不知輕重，你別放在心上。大哥是真英雄，那起子胡亂說嘴的小人，不過是妒忌大哥如此年輕便立下大功罷了，不值一提。”
文怡笑笑：“說起來弟妹也是抬舉了，那二千敵軍，怎么可能是你大哥一個人殺的？不是還有三千將士么？他不過就是個領頭的罷了，功勞理當歸屬這三千將士。不過……”她頓了一頓，意味深長地看向柳東寧，“有些話，尋常人家能說得，二弟與弟妹卻說不得，尤其是在這種時候。今兒在場的都是自家人，倒也罷了，若是當了外人的面，弟妹說的話有一句不妥，傳揚出去，二叔可就不僅僅是被人非議這么簡單了，二弟你說是不是？”
柳東寧低下頭：“多謝嫂嫂提醒，我回去后，會好好教導她的。”
文怡輕描淡寫地揮了揮手：“罷了，都是自家人，也沒什么好計較的。弟妹不明白這些，你慢慢告訴她就是了，也不必惱火。”一派長嫂風范。柳東寧只有低頭應是的份。
文嫻看得越發憋屈了，自己明明是長姐，如今卻被妹妹這般壓在頭上，想要反駁回去，丈夫卻又拽得緊，眼淚汪汪地轉向祖母求助，卻發現于老夫人正神色不善地盯著自己，連伯母蔣氏也都面露怒色，繼母段氏更是索性連看都不看她一眼。她不由得打了個冷戰，有些遲疑：難道她真的說錯話了？可是……憑什么？！就算柳東行真的今非昔比，前途看好，那也不能跟當朝大學士相比呀！為什么娘家親人都要看柳東行與文怡夫妻的臉色呢？
文慧忽地撲哧一聲笑出聲來，引得眾人都朝她望去。她卻不緊不慢地喝了口茶，淡淡地道：“五姐姐是在平陽住得久了，說話做事都照那邊的習慣來，還沒弄清楚京城行事的規矩吧？南邊大戶人家的女兒，咋一聽聞打仗時有這么多人死了，死得還挺慘的，嘆一聲可憐，外人聽了，只會說這家小姐心地良善，是個好心腸的姑娘。誰還會追究別的呀？只是在京城里，說這種話，未免要被人笑話缺心眼兒了，尤其是……說這話的若還是官宦人家的女眷，更會叫人笑話，萬一有那黑心肝的小人聽見，還不知會怎么編排呢！他們會說什么？厚道些的，會說這家人是跟皇上與軍隊過不去，是求和派，是原本就不贊成出兵的，因此朝廷打了勝戰還在那里說風涼話；若是刻薄些的……嘖嘖，說不定連通敵的話都說出來了呢！”
文嫻聽得臉色由紅轉白，總算露出幾分驚惶失措了。她顫顫地轉頭去看丈夫，柳東寧轉開了頭，深深地看了文慧一眼：“多謝六表妹提醒了，你姐姐她……她不如你那么明白，不懂這些個。”文嫻身體晃了一晃，緊緊咬住了下唇。
文慧神色淡淡地：“我也不想麻煩惹上身呢，若真叫外人知道了，說不定連我們家都要編排上。柳表哥，這是你妻子，勞駕你看好了，別讓她四處亂說話。從前在家時，她可沒出過這種紕漏！”
柳東寧臉一紅，眼中痛苦之色一閃而過，低頭輕輕應了一聲。
場面有些僵，眾人都不知道該說些什么，文怡坐得氣悶，心里越發覺得沒意思了，便起身問蔣氏：“大伯母，說起來我們也坐好一會兒了，不知宴席什么時候開始？今兒還有外客么？”
蔣氏驚醒過來，忙笑道：“今日本是家宴，也就是我們自家人，連你姐妹們幾個一道聚一聚，倒是外頭宴席上有幾位外客，也都是親朋故交，想必都已經到了吧？”回頭吩咐兒媳葛氏：“賢哥兒媳婦快去瞧瞧，看他們都預備得怎么樣了。若是外頭的客人都來齊了，便吩咐廚房開宴吧。”
葛氏忙應聲一禮而去。蔣氏又笑著與盧老夫人說些今日宴席上的安排，還把文慧與文娟都拉上了，文慧雖是懶懶的，有一句沒一句地，不大熱絡，但文娟卻是孩子心性，不一會兒便又笑逐顏開，嬌聲軟語，哄得于老夫人重新笑了起來。柳東寧心中氣悶，低低叮囑了妙露幾句話，便趁機告退，往前院去了，將妙露留在了文嫻身邊。
文嫻獨自坐在一旁，身邊除了妙露與侍琴，便再沒別人了，連這屋里侍候的丫頭，除了倒茶之外都遠著她走。她見狀不由得紅了眼圈，咬著唇，露出委屈之色。妙露見狀神色不動，直直侍立在后，侍琴暗暗瞪她一眼，低頭湊過去安撫文嫻。
文怡非常端正地坐在她們對面，臉色淡淡的，既不見多少笑容，也沒露出怒色，但方才那一幕人人都看在眼里，自然知道她心中著惱，倒也不敢象先前那般對她談笑無忌了。段氏很是謹慎地起了個話頭，與她說些家常。文怡有些愛理不理地，有一句沒一句地應著，不想說話時，索性閉上嘴，端著茶碗看茶水里的葉子。
段氏見狀倒沒怪她什么，只是悄悄瞪了文嫻一眼，覺得文怡會改變態度，都是因為文嫻說話莽撞之故，被她這么一鬧，之后想要再提什么好話，都說不出口了！再想到秋水傳回來的密信，段氏心下一冷，面色也陰沉下來。
于老夫人聽著媳婦孫女們說笑，卻尋了個空，招了段氏過去，沉著臉低聲訓斥：“五丫頭是怎么回事？！好好的，倒把九丫頭兩口子給得罪了！她今兒到底是回娘家過節，還是回娘家添堵來的？！你做母親的也不知道好好教導！”
段氏暗暗掐了自己大腿一把，紅著眼圈道：“婆婆明鑒，如今我們姑奶奶的架子大了，我也不敢說她什么。先前她在家時，我特地為她挑的丫頭，婆婆還特地吩咐她帶著陪嫁過去的，結果前兒來信，說是姑奶奶做主，許給那邊府里一個粗使的小廝了。婆婆，陪嫁的大丫頭，哪能這么糟賤呢？若是嫁給管事的倒也罷了，可一個粗使的小廝……能派什么用場？！”她嘆了口氣，“那丫頭當時哭得跟什么似的，我瞧著都可憐，可又不好攔著，只能賞了她一副好嫁妝，好說歹說，才安撫下去了，打發她回自己家待著，安心等著出嫁。可是姑奶奶這么做，以后還怎么收服底下人的心呢？我派了婆子送信過去，跟姑奶奶說這個事兒，她卻叫人回我，說這是她的丫頭，自有她做主，用不著我多管閑事！婆婆您聽聽，這是什么話？再看方才姑奶奶進門時的情形，對我不過是盡個禮數罷了，哪里有將我當成是母親的樣子？我還能教導她什么呢？”
于老夫人聽得啞然，過了一會兒才說：“你說的可是秋水那丫頭？我見她陪嫁過去的四個丫頭里，就數這秋水最穩重能干，怎的就這么草草發嫁了？！若是人沒犯錯就這么打發了，其他幾人以后還怎么安心為五丫頭辦事呢？五丫頭實在是糊涂！不行，我得叫她來問清楚，好不容易給她找了門最好不過的親事，可別叫她糊里糊涂的得罪了！”
段氏反勸她說：“婆婆，還是算了吧，如今她已經是學士府的少夫人了，仔細論起來比我都體面，跟她以前在家做女兒時可不能比。若是教訓得多了，未免傷了她的體面。她父親的官職，說來還要靠她公爹打點呢。”
于老夫人罵道：“胡說！她再體面也是我們顧家的女兒！她若是忘了本，柳家也容不得她！”遂命雙喜去叫文嫻過來。
文怡看著文嫻被于老夫人訓得抬不起頭來的模樣，心下冷笑，只覺得這長房行事也太馬后炮了，早干什么去了？不過她轉念一想，又覺得這樣也好，至少有了這個緣故，日后跟長房就不必太過親近了，省得糾纏不清。文嫻可是長房的女兒呢！
她起身往外走，到了廊下，看看院中的花草，只覺得這初秋的天氣涼爽宜人，心情也好了許多。忽然聽到身后有腳步聲傳來，她回頭一看，卻是文慧。
文慧仍舊是那副漫不經心的模樣，走到她身邊，與她一同看那花草，靜靜地，忽然冒出一句話：“九妹妹，你其實不必顧慮太多的，不想來，就別來。你對他們再恭順，他們也不可能滿意的，既如此，倒不如隨自己高興。”
文怡怔了怔，轉頭去看她：“六姐姐，你這是……”
