羅明敏發了話，柳東行猶豫了一下，便不再拒絕了。他深知好友為人，絕不會僅僅因為好奇便干涉他的決定。而且羅明敏新任康城通政分司知事，又隨康國公朱景深同船南下，不用說也知道他必然同時肩負著監視的任務，他開這個口，必有他的用意在。柳東行本身就是半個通政司人，自然從善如流。
他就這樣來到了久別多時的朱景深面前。
朱景深如今已經位列國公，雖然這不是個宗室爵位，但地位還是相當高的。柳東行客客氣氣地依禮拜見了他，朱景深勉強維持著臉上的笑容，十分謙遜地親自扶了他起身，心里卻感到了幾分苦澀。
數月不見，柳東行看上去精神好了許多，面色紅潤，身姿挺拔，英氣勃勃，穿著非常合身、做工也非常精良的衣服，頭發梳得一絲不茍，胡子修得整整齊齊。與上次見面時一表人材卻猶帶幾分青澀與陰郁的黑瘦青年相比，現在的柳東行眉眼間透著開朗與堅毅，顯然……心情愉快，身體也被照顧得很好，只是簡簡單單地在那兒一站，身上便隱隱透出威勢來。即使是不喜歡他的人，也不得不承認他十分出色。
朱景深努力不去想將柳東行照顧得這么好的人是誰，又或者這么出色的人的妻子對夫婿會抱有何等想法，他只是努力壓下心中的酸澀，盡可能親切地笑著，用無可挑剔的禮儀與柳東行寒暄，話里話外，偶爾插進幾句帶有奉承意味的夸贊之語。
他不是小孩子了，怎會不清楚自己此行有多艱難？王府里的那群舊人，連無視他這個少主另起爐灶又打著他的旗號謀反的事都敢做，又怎會乖乖聽從他的話交出半生經營下的財富權勢？朝廷要利用他去壓制這些舊人，瓦解康王府曾經的勢力，而他，也需要利用朝廷去壓制昔日的奴仆，保護自己。柳東行，便是他要爭取的第一個助力。
雖然這么做讓他覺得十分不甘心，但一個僥幸的想法卻時時在他心中冒頭。當初他暗中聯絡東平王府與鄭王府的人，在密會的現場被朝廷的密探抓了個正著，本以為是必死無疑的，而接下來數月的軟禁也證明了這一點。他心中不知是應該后悔還是忿恨，但也隱隱盼著別人來救他，可惜沒多久便傳來消息，王府的舊仆另奉朱嘉逸為少主，那才是對他最大的打擊。他心中萬念俱灰，幾乎等不及朝廷下旨，便想自行了斷了，只是一直沒下得了決心。不料峰回路轉，隨著鄭王兵敗身死，皇帝與太子反而放過了他，還讓他回康城來收拾殘局。他對提出這個建議的人無比感激，打聽過后才發現，最有可能是真正提議者的，居然是康南駐將柳東行。他與柳東行從無交情，甚至可以說還有點矛盾，后者會提出這個建議，會不會是受到妻子的影響呢？如果顧文怡到今天還愿意拉他一把，那或許意味著，她對他已經不再怨恨了？
這個念頭讓朱景深重新燃起了希望。什么王府基業，什么祖宗榮耀，此時此刻都是虛的，最重要的是他能活下去，能將他這一支的血脈傳承下去，不要讓祖宗父母在天之靈被冠上逆謀的罪名。為了達到這個目的，一點讓步又算什么？一點犧牲又算什么？在他絕望的時候，誰也沒伸出手，如今終于有人拉他一把了，這份恩情他永生永世都不會忘記！
從前那點小心思早已埋藏在心底深處，朱景深知道自己對柳東行仍舊懷有幾分妒意，但也僅此而已。他知道顧文怡對自己的夫婿一心一意，他不會再犯曾經犯過的錯誤了。面對絕望中唯一一個向他伸出援手的人，他愿意竭盡全力去保護她的平安喜樂。
柳東行察覺到朱景深看向自己的目光有些復雜，既帶著幾分忌憚，又有些討好，當中還夾雜著一兩分感激。莫非他聽說了，是自己與胡金全提出保全康王府的提議的？柳東行有些不以為然，當初若不是為了戰局著想，也為了遷就妻子保全秦云妮的愿望，他是不會費這個事的。不過事后看來，這個做法利大于弊，而且對于他自己、羅明敏以及胡金全三人的仕途都頗有好處。只要朱景深知趣些，照朝廷的意思妥當善后，事情就圓滿了。
不過朱景深說的都是什么話？表面上聽起來似乎都是再尋常不過的寒暄，但那中間的奉承話是怎么回事？柳東行有些啼笑皆非，這個在京城出了名胡作非為的大頑童，居然也學會了奉承討好嗎？做得還挺熟練的，他被軟禁在京城的那幾個月，都經歷了什么呀？人的變化還真是大。
雖然心中生出了幾分同情，但柳東行并不愿意陪朱景深在這里繼續禮尚往來，他還記得來之前羅明敏說過的話呢。朱景深瞧著似乎挺安分的，為何通政司想知道他要耍什么花樣呢？莫非他的安分只是假象？
柳東行嘗試著轉移了話題：“國公爺不必再謝末將了，當初末將夫妻雇用國公爺的舊仆時，并不清楚他們的來歷，只是想要給家里添補熟練的人手，事后得知，也覺得十分巧合。他們都是能干的仆人，給末將家里幫了大忙呢，只是他們終究是國公爺的人，能夠重新侍奉舊主，末將夫妻也為此高興。”
朱景深窒了窒，笑道：“不管怎么說，你們救了他們，也……也幫了我的大忙。我心里清楚，絕不會忘記你們這份好意的。”
柳東行眨了眨眼，不想接他這個話頭，便轉而旁敲側擊起自己感興趣的事：“聽說國公爺要帶他們回京城國公府去？這樣也好，從前在京城時，末將就曾聽說國公爺府上人手不足……不過國公爺是打算將原本王府的人都帶回去么？”都帶走，人就太多了，而且誰也不能擔保當中會不會還有心懷不軌之人，又或是有人保留實力，回京后助康國公辦些什么不好的事。
朱景深臉上的笑容微微收斂了幾分：“恐怕沒法帶走所有人——他們當中有很多已經在城里扎根幾代了，若只帶走一兩個，未免害他們骨肉分離，若是全家帶走，我又無力安置。且他們在本地也各有家業，只能問問都有誰還愿意侍候我這個舊主人，愿意走的才帶回京城去罷了。”
“國公爺考慮得周到，只是……”柳東行看了他一眼，“不跟著走的舊仆，您又打算如何安置呢？無論如何，他們到底是王府出來的，總不能由得他們自生自滅吧？”
這已經算是問到正事上了，不可隨便拿話混過去。朱景深心知事關重大，忙直起了身子，鄭重答道：“自然不能這么做。他們怎么說也是侍候過我已故的父王與母妃的，都是幾代的老人了，原是我不忍分離骨肉，才不帶他們回京，卻也不能不念主仆情份，害得他們流離失所。只是我年輕，也不知道自己的想法妥不妥當，還請柳將軍幫我參詳參詳。”
柳東行挑了挑眉：“請問國公爺……打算怎么做？”
“多年前已經有些人被放出府去了，剩下的，也當通告官府，取消他們的奴籍，讓他們轉為良民。”朱景深回望柳東行，“每家都發一筆遣散銀子，曾任大管事的，又或是父王母妃身邊有頭臉的舊人，再每人加賞十畝水田，若是擔心出府后，他們家中子弟無法營生，也盡可以前來找我。我在京城里也認得幾戶大商家，請他們念在舊日情份上，多雇幾個人手，應該是不成問題的。”
柳東行微微一笑：“國公爺實在是寬仁大方，只是從前在王爺王妃跟前侍候的舊人數量可不少，要給他們每人都分上十畝水田，這可不是小數目，聽說王府過去的田產大都在數年前變賣了，國公爺哪里還有足夠的田產賞賜舊人？”
“母妃的嫁妝里頭……還有幾處田產。”朱景深慢慢地道，“有些是在附近州縣，也有些離得遠些，蘇東那邊的，歸海西邊的，也有泰城附近的，或是南海一帶的。我找人問過了，都是不錯的田地，只是這幾年沒顧得上打理，恐怕都荒廢了。與其拋荒，倒不如賞了幾個忠仆，也好叫他們心里記得母妃的恩典。”
康王妃的嫁妝單子早在幾年前就報到宮里去了，哪里還有這么多田產？柳東行心知肚明，這些應該全都是朱景深隱藏起來的康王府產業，他愿意拿出來，自己又何必拆穿？而且用這種辦法變相將王府舊人分拆遷走，也算是合了自己先前與胡金全商討定下的對策了。柳東行微微一笑，用一種頗為欣賞的目光再看了朱景深一眼，心中暗暗稱許。
不管這少年曾經多么荒唐，至少他現在不是個糊涂人。亡羊補牢，猶未晚矣。
柳東行稍稍放松下來，臉上也開始露出笑意：“國公爺真是個孝子，想必王府的舊仆們也會感念您的仁慈的。”
朱景深抓緊機會問：“若是……當中有人不知好歹，將軍可愿意助我說服一二？”
柳東行微笑：“末將是軍中人，不好干涉宗室內務。”見朱景深神色一黯，又補充道，“倘若真有人不識好歹，國公爺只管教訓就是，您是主，他是仆，上下尊卑總是要分清的。若是那人當真冥頑不靈，不是還有官府么？”
朱景深眼中閃過一絲驚喜：“將軍說得是。”頓了頓，“這兩天時常有人來找我敘舊，求我不要這么做，我還當自己的想法有什么不周到的地方呢。將軍既然也說好，那我就放心了。”
柳東行心中一動，有些明白他的意思：“國公爺用心良苦，該明白的人總會明白的。”
朱景深松了口氣，低下頭想了想，方才重新抬起頭道：“柳將軍，以前我年紀小，不懂事，有些得罪的地方，如今已經知道錯了，還請您不要見怪，若是……若是您不介意，可否……可否替我向尊夫人道個歉？請她……原諒我少不更事，行事胡鬧吧……”
柳東行神色一變，坐正了身體，抬眼看他。
