文慧比文怡要大上兩歲，這時候已經出落得十分高挑了，眉眼倒是還未完全長開，不象前世再遇時那般麗色奪人，卻也是一副美人胚子，端得是清麗脫俗，一雙眼睛又黑又亮，就象是兩顆黑瑪瑙珠子。只是眼下這對瑪瑙珠子正緊盯著文怡看，眼角雖是彎彎的，眼里卻不見一點和氣模樣。
文怡雖已鎮定下來，但被她這樣盯著，也覺得十分不自在，又見她只是盯著自己，既不開口說話，也不讓路，倒叫自己不好往前走了，心下便有了幾分惱意，疑心這位堂姐是在給自己下馬威，八成是為了那位七堂兄吧？
如意與五福悄悄對望一眼，后者便上前笑道：“六小姐不在老太太跟前，怎的出來了？”
文慧眼珠子一轉，便盯住了她，似笑非笑地道：“難道我就不能出來了？！這是誰家的規矩？”
五福一窒，面上訕訕的：“是奴婢說錯了，因方才見六小姐在老太太跟前說話，老太太聽得極歡喜的，眼下六小姐忽然出了屋子，奴婢生怕是老太太有什么吩咐，故而多嘴問了一句。”
文慧扯了扯嘴角：“便是祖母有什么吩咐，一屋子丫頭，叫誰不行？難不成我就是那跑腿傳話的人？”
五福臉都紅了，如意見狀忙替她解圍：“五福姐姐并不是那個意思，六小姐千萬別多心。”
文慧瞥她一眼，便移開了視線：“一邊兒去，我要跟九妹妹說話，你們都離遠些！”
五福和如意對望一眼，應聲退后，后者退到第十步，便站住不動了，五福輕碰她袖彎，以眼相詢，她便小聲道：“不能離得遠，萬一再出事……”五福一個激靈，反應過來，便也不再后退了。
文慧沒理她們，只是盯著文怡瞧。文怡先擠出一個笑，道了聲萬福：“六姐姐好，多日不見了，六姐姐安好？”
文慧挑挑眉：“我好得很，九妹妹看起來也挺好么……怎的我前幾天聽說，九妹妹都快不行了呢？”
文怡心下大怒，卻不敢露出來，只是勉強維持著面上的笑容：“只是有些兇險罷了，多虧王老太醫醫術高明，將妹妹救回來了。多謝六姐姐惦記。”
“那就好。”文慧笑笑，眼中閃過一絲嘲諷，“既然沒事了，就別把事情到處嚷嚷，叫人以為我們家的男孩子真的不懂事。什么大不了的？一點小傷風，也值得鬧得人盡皆知？”
文怡忍住氣，咬牙低頭道：“多謝六姐姐教誨了。正是因為先前病得有些兇險，如今好了，怕伯祖母擔心，妹妹方才過來請安的。伯祖母方才傳話要妹妹進去，只怕現下等得心急了，請恕妹妹失陪。”說完又是一禮，也不管文慧是否有回應，便徑自往前頭走了。五福與如意見狀忙跟了上去。
文慧皺著眉，看著文怡的背影消失在游廊拐角，心中覺得有些不對勁。雖然這個九堂妹今天在自己面前仍舊是一副恭順模樣，但聽她說的那些話，好像跟以前有些不一樣，隱隱帶著深意。難不成她還敢心生不滿么？！文慧撇撇嘴，又覺得自己想多了，不過是個落魄旁枝的族妹，日常用度都要靠自家接濟，一向跟著個老寡婦過活，少見外人，又才過了十歲生日不久，只是個沒見過什么世面的孩子罷了，能有多大的心思？她七弟那般聰明伶俐，又比九妹大一歲，還藏不住話呢，一天到晚瘋玩，九妹怎可能比他還要聰明？
想到弟弟，她又不由得看向后院，記起那位蘇家姑太太帶來的小女孩，算起來年歲跟九妹差不多大小，家世、容貌都不錯，只是人太呆板了些，哪里配得上自家弟弟？她真想不明白，祖母心中到底在想什么！小七才多大年紀？！
文怡一路疾行，袖下雙手握拳，指甲掐得掌心生疼，暗暗發抖。聽見如意在后頭喊自己，她方才深吸一口氣，停下腳步，回過頭來笑笑：“兩位姐姐，可是我走得太快了？真對不住。”
如意喘了兩口氣，笑道：“哪里，是奴婢怕六小姐累著了。”五福看她一眼，往前趕了幾步，示意守在門口的媳婦子掀開簾子，方才露出燦爛的笑容，進門高聲道：“老太太，九小姐到了。”
屋內的說話聲靜了一靜，然后便響起了一個老婦人的聲音：“快讓孩子進來！”五福回頭笑著請文怡，文怡迅速整了整衣裳頭發，面帶微笑地跨進門去，便有兩個丫頭迎上來引領，轉過黃花梨鹿鶴遐齡落地大屏風，穿過中堂，轉向西邊的暖閣，迎面便是一陣百合清香，放眼望去，滿屋子都是綾羅綢緞、珠翠環繞，晃得人刺眼。文怡多年不見這種景象，倒是先怔了一怔，但她是念慣了出家人四大皆空的，轉瞬反應過來，走上前去，恭恭敬敬地朝著正座的老婦人行禮：“侄孫女兒給伯祖母請安。”便有小丫頭在地上鋪了棉墊，顯然是要文怡磕頭了。
文怡有些意外，便是一族中的長輩，平日見面，也不過是道個萬福罷了，只有大日子或是久別之后上門請安才會磕頭的，自己幾天前方才來過，如今長房擺出這個架勢，是想做什么？
她這里一遲疑，于老夫人便先發話了：“我侄孫女兒來見我，你們拿這些東西出來做什么？叫姑太太看了笑話，快撤了！”丫頭們飛快地將墊子撤了下去。
文怡心里起了提防，又再躬身行禮：“是侄孫女兒禮數不周了。”于老夫人身側，坐著一個打扮華貴的婦人，年約三十歲上下，氣派不凡。她下手還坐著兩個孩子，一男一女，都長得白玉娃娃一般，女孩子年紀不過十歲上下，男孩子則要小一些，顯然就是丫頭們提到的“蘇家姑太太”一家了，只是不知是什么來歷。在文怡的記憶中，顧氏一族并沒有嫁到蘇家的女兒。不過無論如何，顧氏一族在外人眼中是“詩禮傳家”的望族，若有一點不合禮數的地方，都會叫人笑話的。
于老夫人笑著一臉慈愛，對文怡擺擺手：“原是丫頭們糊涂了，哪里是你的錯？”又罵身邊的大丫頭：“你們是怎么管教小丫頭們的？慣得她們連人都認不得了！”大丫頭們忙請罪，又走到一邊罵小丫頭們：“九小姐前幾天才來過，你們難道不認得？又把那勞什子拿出來做什么？！”小丫頭們不敢辯解，低頭認罪，待退到外頭，才相互抱怨：“平日里來打秋風求老太太的太太奶奶少爺小姐哪里少了？誰不是磕頭磕得歡歡喜喜的？老太太也沒說什么，今兒偏改了規矩！”
西暖閣中，于老夫人正對那蘇家姑太太道：“叫姑太太笑話了，這是我侄孫女兒，六房的九丫頭。她父親就是老七宜誠，中過舉人的，姑太太可還記得？可惜幾年前夫妻雙雙亡故了，留下這個孩子孤零零的，好不可憐。”文怡眼圈一紅，連忙壓下心頭悲傷。
蘇家姑太太收了笑容：“原來是他？從前倒是聽我兄弟說過，實在可惜得緊，聽說學問極好，人品也十分難得。”感嘆一番。
于老夫人于是又叫文怡給蘇家太太見禮，文怡不知對方來歷，倒拿不準該怎么稱呼了，如意悄悄在背后提醒她：“這是咱們家三姑太太婆家的小姑子，是京城蘇家的當家主母。”文怡一聽就明白了，于老夫人生了兩子一女，其中女兒嫁給了恒安柳氏一族的嫡長子，丈夫有兩個姐妹，一個是東平王正妃，這想必就是另一個了。說是姑太太，其實是拐著彎的姻親。她忙上前行禮，仍舊稱呼為“姑太太”。
蘇太太連忙扶她起身，打量幾眼，贊道：“府上的姑娘教養極好，我早就聽說了。今日一見，才知道名不虛傳，不但老夫人的女兒出色，連孫女兒、侄孫女兒也都知書達禮，倒叫我不好意思呢。”又叫丫頭去備一份豐厚的表禮，謙虛道：“匆忙之間，略簡薄了些。”又給她介紹自己的一對兒女。
蘇家長女英華，與文怡是一般年紀，生得清秀不說，小小年紀，眉眼間已帶了一股濃濃的書卷氣，面上帶著淡淡的笑，舉手投足都十分從容，以她的年紀來說，有些太過穩重了，但文怡發現對方望向自己時，眼神十分純粹，一點輕視都沒有，心里便覺得歡喜，也生了幾分親近之心。
而蘇家長子厚華，年方七歲，性情憨厚，也叫人喜歡。
文怡正想跟蘇英華多聊幾句，便被于老夫人叫過去了，雖覺惋惜，卻不敢說什么，面上還帶著溫順的笑。
于老夫人叫她在跟前坐了，拉著她的手，親切地問她身體情況如何了，祖母這幾天是否安好，又說如果有什么想吃的，盡管提出來。文怡見她沒提起劉嬤嬤的事，也就順著口風應了幾句。于老夫人回頭對蘇太太笑道：“這孩子說來也可憐，自小生得單薄，前些日子，因為小七那孩子惡作劇，把這孩子嚇得不輕，幾天了，臉色還有些蒼白呢。”文怡心中一動，看向蘇太太。
蘇太太不知詳情，聽著還以為是尋常孩童搗蛋的小事，笑道：“男孩子小時候調皮些也是有的。我瞧著七少爺倒還好。”
于老夫人嘆息著搖搖頭：“他年紀也不小了，還跟小時候似的胡鬧，也不知道幾時會穩重起來。”
“祖母這話倒有些冤枉七弟了。”文慧笑意盈盈地走了進來，“七弟平時還是很穩重的，那天是因為見祖母高興，光顧著討您喜歡，卻忘了九妹年紀還小，身體又弱，經不住他的玩笑。他心里可是懊惱得很呢！”轉向文怡：“九妹妹，你說是不是？”
文怡臉上漲紅，忙低了頭，文慧笑道：“這是害羞了？都是自家親戚，有什么不好意思的？”轉向蘇太太：“我這妹妹一向靦腆得緊，姑太太別笑話。”
蘇太太笑盈盈地道：“怎么會呢？我倒覺得這孩子討人喜歡呢，女孩子家，還是斯斯文文的好。”
文慧臉上的笑沒掛住，但很快又揀了起來，坐到祖母身邊撒嬌說：“祖母，姐妹們馬上就到了，小七問，他能不能也進來一起玩笑？”
于老夫人慈愛地道：“叫他一起來好了，姑太太也不是外人。”
蘇太太笑瞇瞇地搖著團扇，看了女兒一眼，沒吭聲。
很快，門外就響起了一片歡聲笑語，接著腳步聲傳來，暖閣里轉眼便涌進一大群人。
來的是長房二伯父所出的嫡女，五堂姐文嫻，以及庶出的十堂妹文娟，當然也少不了那位七堂兄文安了。加上各人的丫頭婆子，足有一二十人，但秩序卻不亂，待眾人見過禮，各自就座后，便有八九個人退了出去。
文嫻上前拉住文怡的手，笑道：“九妹大好了？這幾天大家都在擔心呢。”
文怡心中有氣，只淡淡笑道：“多謝五姐姐想著，妹妹已經沒有大礙了，王老太醫說，只要不再受涼發熱，再休養上十天半月，就沒事了。”
蘇太太抬頭看了她一眼，又望向于老夫人，然后將目光投向旁邊的文安。文安正湊上來跟蘇英華搭話呢，后者只是淡淡笑著，并不理會他，厚華在旁奶聲奶氣地道：“七表哥，夫子說了，男女七歲不同席，你怎能跟我姐姐坐在一起？”文安臉一紅，不滿地看了他一眼。
于老夫人喝住文安，道：“你沒瞧見你九妹妹在這里？！先前是怎么說的？為你一個胡鬧，叫你妹妹受了驚，如今她來了，你還不快給她賠不是？！”
文安一臉不自在地磨蹭過來，眼珠子滴溜溜地轉，文怡端坐不動，兩眼直盯著地面，心下已拿定主意，一定要叫他給自己賠禮才行！
也許是見祖母一直厲色盯著自己，文安終究還是低頭長揖一禮：“九妹妹，原是我胡鬧，叫你受苦了，請妹妹原諒則個。”
于老夫人笑了：“這才是咱們這樣人家孩子該有的禮數。做錯了就該賠罪。”又對文怡道：“你哥哥不懂事，以后再不會這樣了，你就……饒了他吧？”眼中閃過一絲厲色。
