柳東行跟著丫環來到門外，見廊下的一堆丫環齊齊轉過頭來看自己，便立時擺出一副鈍鈍的模樣，傻笑了一下，然后將視線停在其中長得最漂亮的一個丫頭臉上。那丫頭臉一紅，惱了，冷哼一聲，便抬起下巴扭身就走。剩下的丫頭有偷笑的，又撇嘴的，也有面露鄙夷的。柳東行察覺到有人在輕扯自己的袖子，也沒空繼續裝模作樣了，轉身就跟著那丫頭往另一邊游廊的方向走，直到出了前院，到了一處無人的角落，方才停了下來。
柳東行低聲問：“冰藍，你到底有什么急事？等回頭再說不行么？”
冰藍聞言不得不稍稍收斂了臉上的興奮之色，左右瞧瞧，方才紅著臉給柳東行賠罪：“奴婢太過高興了，因此一時心急……”接著又飛快地將好消息告訴他：“方才春香姐姐來告訴我，說是那件事……成了！夫人心里已經許了，不過還未發話罷了！”
柳東行怔了怔，眼中飛快閃過一抹狂喜，但他很快就冷靜下來，想了想，皺眉道：“春香剛才告訴你的？可有人看見你們說話？你立時就叫了我出來，也太大意了！萬一叫人看見起了疑心，不但事情有了變數，還會連累春香！”
冰藍吃了一驚，心下想想，便慌了：“那怎么辦？！奴婢忘了……太高興，就沒留神……”越想越怕，眼圈立刻便紅了。
柳東行心中嘆了口氣。他并不覺得意外，若真是機靈又聰慧的丫頭，也不會被派到自己身邊，還好這冰藍是個老實的，只是有些迷糊，卻不至于壞事，便安撫道：“先別慌！如今補救還來得及，你們是親表姐妹，你又是夫人安排到我身邊的，夫人的性子，一時半會兒是不會懷疑你們的，若她真的問起，你就說……”想了想，“這里是夫人的娘家，屋里的都是夫人的侄兒侄女們，侍候的丫頭都是顧老太太跟前得用的，你怕我表現得不夠得體，會失禮于人，倒丟了夫人的臉面，所以特地提醒一聲。若夫人再問你為什么會有這樣的念頭，你就把我盯著漂亮丫頭看的事告訴她！”
“咦？！”冰藍吃了一驚，想起方才的事，“少爺您……是故意的么？”
柳東行笑了笑，沒肯定，也沒否定。其實他方才只是碰巧了，想要裝出庸俗又不堪大用的假象來，倒沒料到正好能派上用場。他正了正神色：“你說春香告訴你，夫人已經應了，她到底是怎么說的？”
冰藍倒說不出個所以然，只是將春香與她的對話都重復了一遍。柳東行皺著眉聽了，猶有些不足，卻也知道不能心急，只好吩咐她：“等得了空兒，你遇見春香時，避開眾人把事情詳細再問一遍，回來說與我知道。”
冰藍連連點頭，又眨著雙眼滿目希翼地問：“少爺，若您娶了稱心如意的少奶奶，是不是就能分家出去了？”
柳東行怔了怔，微笑道：“不管能不能分家出去，我答應你們家的事，是絕不會忘記的。”頓了頓，“來這里之前，我在夫人面前提過，在外頭認得一位好朋友，家里是做生意的。他家里出了本錢，讓他在外頭自己學著開店，我便入了一股。這是我頭一項產業，又不懂經營，所以向夫人討一房家人過去照管。當時春香就說動夫人派了你哥哥嫂子，眼下只怕已經動身離開恒安了。等他們到了歸海城，捎信回來說那不過是樁小生意，沒什么油水，夫人就不會再放在心上。過得一年半載，你哥哥以接老人出府榮養為由，求了夫人放你爺爺出府，我再尋個理由將你哥哥嫂子正式討過來，連去官府辦手續都用不著。”
冰藍一陣激動，只是還有些不可置信：“真的么？就這么簡單？”又有些害怕，“我哥哥嫂子先前并沒當過差，一直是在府外住著，如今得了差事，萬一上了奴婢名冊……”
柳東行笑笑：“夫人日理萬機，怎會想起這樣的小事？況且府里的人，不在冊上的人多了去了，你父母就不在上頭！我在管事那里已經打點好了，你哥哥嫂子的名字在一年內都不會上冊，等到年下盤點時，他們早已記在我名下了。你父母都沒了，如今只有你爺爺和你在府里當差。等你哥哥嫂子在歸海城安頓下來，再接了你爺爺過去，又脫了籍，誰還知道你侄兒是什么出身？！只要我不發話，他要讀書科舉，都沒問題！”他心中倒有幾分慶幸，嬸娘為了避稅，只將家中有執役的男女仆婦登記入冊，其余人等一律隱匿起來，雖說這是時下世家大族常用的手段，倒是無意中幫了他的大忙！
冰藍興奮得臉都紅了，柳東行連連提醒，她才強自按捺下來，真心實意地道：“好少爺，我小侄兒生來就聰明，外頭人都說，若不是出身不好，將來舉人老爺都做得！只要他能有出息，我愿意一輩子給您做牛做馬！”
柳東行微笑道：“我用不著你做牛做馬，只盼著你們家能好好替我辦事，我是不會虧待你們的。”又小聲提醒，“沒旁人在還罷了，當了人的面，可別把這‘你’呀‘我’呀的話帶出來，得罪了上頭，我可救你不得。”
冰藍連連點頭，眼珠子往周圍轉了一圈，便顛顛地跑了。柳東行不由得一笑，忽而看見有人走近，忙擺出一臉不滿、不服氣的表情，轉身往后院走。
文怡在原座上等了半晌，也不見柳東行回來，腦中總是回想起方才那個臉生的丫頭揪住柳東行袖子的情形，心下悶悶的，卻又不可抑制地想知道他們到底出去做什么，猶豫了好一會兒，瞥見文娟叫丫頭多拿一碟瓜子兒來，便往自己面前的點心盒子里抓了一把南瓜子兒，用帕子包了，起身走過去，倒在文娟面前的空碟里。
文娟心里想起自己丟下文怡與柳東行獨處，本有些訕訕的，見她神色間絲毫沒有見怪的意思，便露出笑來，拉著她的手道：“九姐姐，你一個人坐在那里不悶么？過來跟大家一塊兒玩吧？”
不等文怡回答，文慧便在那里吃吃地笑：“九妹不愛這些詩呀詞的，你又不是不知道，何苦為難人家？”文嫻皺眉瞥了她一眼，她卻毫不在意地回過頭去，兩眼盯著柳東寧，掩嘴笑著柔聲催促：“快呀？大才子也有力竭的時候了？等這支香點完，你要是再寫不出一首完整的詩來，可是要罰酒的！”
眾人都起哄，當中夾雜著可柔怯怯的聲音：“還是別勉強了吧？柳表哥方才已經寫過一首了，那香燒得又快……”柳東寧頭也不回地插了一句：“我已經有了兩句了，你們且別催我！我能作出來！”可柔憋紅了臉，文慧似笑非笑地瞥了瞥她，伸出手去，有一下沒一下地替柳東寧磨墨。
文怡對文娟笑笑：“我在詩詞上只是平平，就不湊趣了，況且我在那頭坐著，也樂得清靜。總不好拋下客人不管的。”文娟臉一紅，小聲說了句“謝”，便不再強求了。
文怡走出外間，往東暖閣方向看了看，見自家祖母正抱著二伯母段氏所生的十九堂弟文孝，臉上露出慈愛的笑，側耳細聽四伯母劉氏說兒子的婚事。她心下暗嘆，正要轉身往回走，卻聽得幾個丫頭聚在中堂一角說閑話，其中一人在低聲數落柳家東行少爺“色迷迷地”盯著她瞧，一點兒教養禮數都不懂。
文怡皺了皺眉，盯了那丫頭一眼，認得她是于老夫人跟前的二等丫頭，眉眼間有幾分俏麗，在萱院里倒還算得上出挑，只是平日態度傲慢，嘴巴又不好，讓人頗為不喜。文怡不由得心下著惱，卻不知道是惱這丫頭不懂禮數忘了身份徑自指責客人，還是惱柳東行眼光不好，居然能看上這樣的庸俗女子！
一轉頭，她又看到方才把柳東行叫出去的丫頭從游廊另一頭跑了過來，小臉紅撲撲地，眼里的興奮還未消，也不知道是遇到了什么好事。文怡只覺得牙根有些發癢，一摔袖子，便扭頭回了里間。
她才坐下一小會兒，柳東行便回來了，不知為何，望向她的眼中也帶了幾分喜色，跟先前相比，忽然大膽了些，居然明晃晃地將點心盤子送到她跟前，引得對面眾人側目，還恬不知恥地笑著說：“這個味道不錯，九妹妹也嘗嘗？”
誰是你九妹妹？！
文怡強忍住掀翻盤子的沖動，皮笑肉不笑地道：“謝謝柳公子的好意，我不愛吃這個，您請隨意！”
柳東行愣了愣，訕訕地縮回手去，抱著那盤子，小心翼翼地坐回原本的位子，仍舊與文怡隔著一張椅子一張小幾，又偷偷去看她。這回文怡索性起身，捧著茶碗坐到了對面的椅子上，看得柳東行一愣一愣的，不明白她方才還好好的，似乎有了回轉的意思，這會兒怎么又忽然惱起來了？！
對面傳來幾聲嬉笑，但很快就不再關注這邊的事了，柳東寧吟詩的聲音隨即傳了過來。
文怡與東行對坐無言，漸漸地，柳東行的臉色也黯淡下來。過了大約半個時辰，外頭預備開飯了，段氏派人過來請少爺小姐們。眾人紛紛起身出去，文怡幾乎落在最后，東行趁人不備，迅速拉了一下她的袖子，等她回頭，便兩眼直盯著她，低聲道：“我不是有意瞞你的！等有了機會，我便把所有事都告訴你！你聽完了再惱我可好？！”
文怡一怔，忽然聽到如意在外頭小聲叫自己，便低頭扯回了袖子，走了出去。
這一天，一直到宴席結束，眾人紛紛坐車回家，文怡都沒有再得到與柳東行獨處的機會。但她卻把他的話記在了心里，暗暗猜想，他到底是有什么苦衷？！又憶起席間三姑母暗地里幾次三番的打量，不由得有些發冷。
這一切疑團想得她頭疼，待送祖母回了房間，她正要告退，卻聽得祖母道：“你且別走，我有話問你。”又將丫頭們遣了出去，只讓趙嬤嬤守在外頭。
文怡心生疑惑：“祖母有什么話要吩咐？”
盧老夫人招她到身邊坐下，猶豫了一下，才道：“我看你今天與那位柳家公子坐在一處，似乎有些刻意疏遠的意思，甚至人家給你倒茶，或是與你搭話，你也有些愛理不理的。若是平時，我定要說你失禮，但今日我聽了人家幾句閑話，倒想起一件事來了！”隨即壓低了聲音，“那位柳東行柳少爺，可是你夢里……說過親的那位？！”
文怡身上一震，咬著唇低下了頭，聲音比蚊子叫差不了多少：“若照他們的說法……想必就是他了……”頓了頓，又補充一句，“但他應該不是三姑父的庶長子，他原是有父母的。”
盧老夫人怔了怔：“你如何知道？！”
文怡遲疑了一下，小聲道：“祖母不認得了？您不是頭一回見他了。在西山村，孫女兒請蕭老來給祖母看病時，他就跟在蕭老身后幫著提藥箱……他前幾年拜了蕭老為師，卻不是學醫，而是學兵法……聽說蕭老原是軍伍中人，有些來歷……”
盧老夫人大吃一驚，細細回想，猛然想起：“是了！怪道他向我見禮時，我總覺得他面善，還道是因為他長得與東寧有幾分相象的緣故，原來是因為早就見過！只是那時他穿戴打扮，還有整個人的精氣神兒，都與今日大不相同，我竟一時沒認出來！”但又添了另一個疑惑：“就算是蕭老的徒弟，平時你也沒怎么見他，又如何知道他的家世？！”
文怡猶豫片刻，才道：“那年孫女兒去給舅舅拜壽，路上遇險，就是他和蕭老的另一個徒弟羅公子救的。后來到了舅舅家，才知道原來他們都是大表哥的同窗好友。”頓了頓，“柳公子的身世，有些是孫女兒從大表哥那里聽說的，有些是羅公子說的，也有……他自個兒閑談時無意中透露的……他好象是獨生子，父母都沒了，他養在叔嬸家中，嬸母待他不太好，又好象有些家產糾紛在里頭……”她小心地看了祖母一眼，“畢竟是人家的私事，孫女兒不好問得太過真切，只有個大概的印象……柳公子在家中似乎頗受叔嬸薄待……”
盧老夫人眉頭緊皺：“這么說……風聞他是庶子之事……未必是真？”
文怡低下頭道：“是真是假，孫女兒也說不清……今兒人多，又不好當面問他……”
盧老夫人看向孫女：“你在夢里可知道他的姓名？不然怎會幾年了，都沒認出他來？”
文怡頭更低了：“夢里沒聽真切……孫女兒也沒想到是他……”
盧老夫人正要再問，卻聽到趙嬤嬤在外頭叫道：“老夫人，小姐！聶家來人了，說是表少爺有急信！”
文怡猛地抬起頭，忽然想起一件事，心下不由得一驚。
