段氏淡淡地道：“姑太太，有些事做不得。五丫頭的親事，我們老爺已經看好了！”
“盛國公府已經大不如前了！”柳顧氏不屑地道，“況且又不是長孫，將來也襲不了爵，除了名聲好聽些，也不過是尋常人家罷了，怎能跟親王世子相比？！”
段氏似乎有些不高興：“若是明媒正娶，自然是親王世子為佳，但姑太太說的卻是側室！如今朝廷上正議削藩的事呢，東平王府的王爵也不知道保不保得住，還要等將來世子襲了王位，才能冊封側妃，我們五丫頭也不知道要做多少年的妾室！況且正妃未入門，也不知道性子如何，五丫頭雖不是我親生，好歹我也將她養了這么大，怎能看著她受委屈？！盛國公府雖不算顯赫，但家風淳厚，三少爺也是聰慧好學、品行端正的孩子，跟五丫頭正好匹配！”
柳顧氏不以為然：“別家王爺的爵位難說，東平王府是不可能被削的，要知道東平王與皇上可是同胞親兄弟！太后還在呢，皇上又怎會不念手足之情？！”
“姑太太怎的就不明白？！”段氏有些惱火，“不管皇上與東平王是不是一母所出，削藩之事一日未有定論，咱們就不必先去賣好！先前大伯命人送了信回來，就曾言明，叫我們盡可能避開那些事，姑太太帶著孩子回娘家省親，不也是為了這個緣故么？！世子爺上門，我們當成貴客招呼一番，也就算了，真要結親，可就脫不了身了！”
“誰要脫身？！誰想脫身？！”柳顧氏也惱了，“如今東平王在宮里炙手可熱，你要脫的哪門子身？！我還嫌兩家不夠親近呢！”說罷冷笑一聲，“二太太，世家名門的當家主母，可不僅僅是會管家而已，你不懂這些，就別胡亂插手，省得耽誤了二哥和侄兒侄女們的好前程！”
門外一陣沉默，文怡大氣都不敢出，只是聽得手心出汗。她知道東平王府的王爵雖然沒被削個徹底，但再過幾年，新君登基，就要降為郡王了，而且名存實亡。這也不難明白，不管是哪一位皇帝想削藩，那些親王郡王都是他的叔伯兄弟，若是他只削別人，卻不削同胞兄弟或親叔叔的，叫那些藩王如何能服？若是位明君，怕是頭一個就要拿同胞兄弟或親叔叔作筏，以示公正，至于私底下要如何補償對方，那就是另一回事了。這東平王府，如今看著還好，其實已經注定了要被犧牲的命運。
而長房的大伯父與二伯母想必都對此有了心理準備，興許柳姑父也有所覺，只是三姑母看不清形勢，日后柳家怕是多少會受些牽連。
回想前世，文慧作為柳家媳婦，在新皇登基后還依然在京中橫行，若是叫有心人奏上一本，柳尚書怕是要擔個治家不嚴的罪名吧？至于文慧的后臺，文怡倒不認為他們真會做什么，又不是生死大難，不過是降個職、挨個訓的事，柳家也沒傷筋動骨，他們何必跟皇帝對著干？除非柳家的所作所為已經礙了新皇的眼……但從新皇后與文慧姐妹相稱來看，柳家與宮里的關系應該還過得去吧……
卻也難說。柳家與皇家的關系之所以親密，柳姑父在朝上之所以受看重，一是因為擁立之功，二是因為生母為姚皇后族姑，三是因為親妹嫁皇上親弟為妻。等幾年后新君登位，這擁立之功便打了極大的折扣；姚皇后膝下只有一位公主，新君非其親生，姚家那邊就使不上什么力了；而東平王府又被削爵……
柳家的權勢地位是顧家的依仗，他家尚且要受影響，更何況是顧家？
文怡暗暗搖頭，自己前生被殺時，新君登基不滿三年，不知道柳家和顧家日后會如何……可自己僅是一介弱女，便是知道后頭的事，又能做什么呢？
她在屋里無聲嘆息，屋外，段氏輕聲細語地開了口：“我出身中等人家，娘家從未有過顯宦，確實……見識淺薄些。自打嫁進顧家，十多年來，戰戰兢兢，猶覺有許多不足。況且我只是因大嫂留在京中，家里無人照顧，方才接過管家大權，對于外頭的大事，便不如姑太太清楚了。”
柳顧氏冷哼一聲：“知道自己淺薄，就少開口指手劃腳！比如那回大哥從京里送來的急信，只不過是輕描淡寫地提了句‘萬一風聲不妙就把族長之位暫時交給二房擔著’，你就恨不得立時回稟母親把大事辦了！幸虧我攔下了，不然母親定要被你氣倒！顧家在平陽逾百年，一族之長的位置還從沒離開過長房呢，虧你天天以賢良自居，卻連這個道理都不懂！真真不懂規矩！”
文怡聽得睜大了眼，原來族長之位是這樣移到二房頭上的？！看來是因為三姑母出人意料的省親，讓事情有了變化。
門外段氏又默了一默，方才輕笑一聲，緩聲道：“姑太太教訓得是，我實在是膽子太小了，雖然明知道大伯是族長，而且這位子還從未離過長房，但一見大伯在信里這么說，便慌了手腳，不知該如何是好……本想請老太太拿主意的，畢竟事關宗族，我做媳婦的不好做主，卻沒想過老太太是不是會被嚇壞，姑太太攔得好……”頓了頓，又繼續道：“不過我雖不懂規矩，卻也知道一家人講究的是男主外，女主內，內外有別，外頭的大事自然是大伯和夫君做主，家務事則是大嫂和我的責任。我們內院婦人，不懂得外頭的大事也不要緊，只要聽從男人的吩咐斟酌著辦便是了，自作主張是大忌。就算是五丫頭、十丫頭她們，我也是這么教導的，男女有別，認清楚自己的身份，守好該守的規矩，不該插手的別插手，哪怕是兄弟們——雖是親手足，也不好處處管著，時時混在一處。我們這樣的人家，禮數總是要守的，不然就要叫人笑話了……姑太太您說是不是？”
門外又是一陣沉默。文怡在屋里暗暗吃驚，從前只知道這位二伯母說話和氣，在族中頗有賢名，卻很少聽到她這樣說話。雖不是明言，但也幾乎是打三姑母的臉了，連她一個小輩都能聽出來，三姑母還不知道會怎么生氣呢。
果然她立時便聽到柳顧氏氣得發抖的聲音：“放肆！你怎敢在我面前這樣說話？！”
段氏飛快地道：“姑太太慎言！我好歹是你嫂子，勸你兩句，也是好意罷了！你平時愛怎樣，都不打緊，今日家中有貴客，族中也來了不少人，你仍舊這般隨心所欲，還把親侄女兒拉上，仔細叫人非議！你是堂堂柳家夫人，別人不敢說你什么，我家五丫頭和十丫頭還要嫁人呢！”
“你——”柳顧氏被氣得噎住，好容易才順過氣來，“好，好，好！一個填房，也敢在我面前擺長嫂的架子了？！你懂規矩，就先教好你那內姪女兒再說！笑死人了，也不瞧瞧自個兒是什么身份！破落戶的女兒，親爹又死得那般不體面，略有些體面的人家都不屑理會她！居然也好意思高攀我們柳家！當我不知道她見天兒到我跟前獻殷勤是打了什么主意吧？！做她的春秋大夢！我家東寧便是納妾，也瞧不上她那樣兒的！”說罷一甩衣袖，轉身往回走了。
段氏氣得渾身發抖，一伸手扶住了門框，門板一晃，發出響聲，嚇了文怡一跳，立時摒住了氣息。一個侍女模樣的人跑上前來，小聲問段氏：“太太，您沒事吧？”文怡認得這是段氏身邊的大丫頭玉蛾的聲音。
段氏過了一會兒才答道：“沒事。”聲音木木的，接著又問：“表小姐還是每日早晚都到前頭外書房借書么？”
玉蛾聲音壓低了些：“晚上沒再去了，早上仍舊……”
“你們就沒攔著？！”段氏憤然打斷了她的話，“我不是早就發過話了？！”
玉蛾忙道：“奴婢自然是攔著的，只是表小姐當時答應著，過后又……奴婢們又不能整天守著她，哪里防得住呢？”
段氏沒說什么，抬腳就往前走了，玉蛾忙揮手示意其他人跟上。待她們的腳步聲完全消失后，文怡方才小心地站起身，悄然打開門，伸頭出去兩邊打量。兩邊路上一片靜悄悄的，并無人經過。
她松了口氣，回想起方才聽到的話，又不由得為可柔擔起心來，只是轉念一想，二伯母畢竟是可柔親姑姑，便是要教訓，也不會叫親侄女吃大苦頭的，大概只是禁足在房中，抄寫幾遍之類的吧？趁早斷了可柔的念想也好，三姑母的話雖不中聽，但已經算是明白否決了可柔嫁給柳東寧的可能了，柳東寧始終是文慧的夫君。其實，柳家對可柔來說未必合適的，她也算是逃過一劫吧？
文怡又不由得想起了自己，柳東行……也是柳家子孫，婚事也是由三姑母做主的，不知道……他們的將來會如何？
這么想著，她的臉又熱起來，忙拿出扇子扇了幾下，便聽到如意的聲音：“九小姐？”她轉頭一看，如意正從段氏離開的方向走過來，嘴里還在說：“方才遠遠地瞧見二太太往五小姐院里去了，九小姐沒看見？”
文怡勉強笑了笑：“看見了，不過二伯母大概沒看到我。”
說話間如意已到了跟前，不好意思地福了一禮：“都是奴婢的不是，叫您在這里等了這么久，耽誤了回席的時間。”
“這有什么？我回到席上也是干坐著罷了。”文怡拉過她的手微笑道，“你有好些天沒去看我了，我聽說你母親的病有了起色，可是藥還中吃？若是不夠，我再叫人去取。”
如意感激地道：“藥極有效，多虧了九小姐了！大夫也說再吃上半個月，我娘就能好了呢。這些天因府里忙，奴婢告不得假，正著急呢，今兒能遇見九小姐，真是太好了！九小姐別怪奴婢貪心，為了老子娘，還請您再賞幾包藥。”
“這個容易，我回家就叫人傳信過去，還要什么補藥，你也一并說了，我好一并叫人送來。”文怡頓了頓，露出一個微笑，“別說什么求不求的話，我還要謝你那回的提醒呢！若不是你告訴我，那回出去玩原來有這么個緣故在，我怕是糊里糊涂被人算計了也不知道是怎么回事。”
如意臉上有些發紅，四周看了看，便湊近了文怡道：“卻是奴婢要給九小姐賠個不是了。那回奴婢原聽說了些不好的傳聞，才冒冒失失地叫姨媽給您捎話。但這半個月來冷眼瞧著，奴婢倒覺得傳聞當不得真，那位柳少爺……其實人還算厚道，就是有時候有些……”她笑了笑，“我們做丫頭的本不該私下議論親戚家的少爺，只是覺得傳聞有些蹊蹺罷了，九小姐若聽到些什么閑話，也別當了真。其實……柳少爺還是挺好的。”
文怡心下大奇，不明白如意為何會幫柳東行說話，但又生出幾分羞澀，勉強笑道：“他好不好，與我什么相干？你這話倒有些奇怪。”
如意欲言又止，終究還是沒把話說透：“九小姐且看著吧，這些事……其實奴婢本不該多嘴，只是這幾年受了九小姐的恩惠，奴婢心里也盼著您好呢！”
文怡低下頭，沉默片刻，才說：“我該回去了。”如意忙道：“奴婢送您出去吧？”文怡點點頭，兩人便一前一后地往前院方向走，沒過多久，就看到內眷宴席所在的樂嘉堂的屋檐了。文怡正想叫如意回去，卻冷不防看到樹影后有兩個人影走近，走在前頭的是個小丫頭，跟在后面的卻是東平王世子朱景誠。
文怡吃了一驚，接著又看到那小丫頭跟世子不知說了句什么，便飛快地跑了，只剩下朱景誠一人在原地。她忙伸手拉過如意，躲到樹叢后，想了想，小聲對如意道：“那位就是今日的主客東平王世子，照理說，他應該在前頭正席上才對，怎會跑到內院來？！”
如意也正糊涂呢：“今兒前頭擺席，等人使喚，因此各處院子都抽調了不少人去，那小丫頭瞧著似乎是蓉院的人，按說她應該沒那么大膽子才對呀？”
文怡皺皺眉，想起蓉院正是文慧的住處，有了些不好的預感，便壓低聲音道：“我不好跟他照面，你過去問一聲吧？若沒事，就將他帶回前頭去，別叫人發現才好。”
如意點點頭，轉過樹叢走上前去。文怡隱在樹叢后，想著方才世子到內眷席上見禮時文慧的神色，又想到柳顧氏與段氏的對話，心里有些發沉。
