文怡怔了怔，有些遲疑地道：“也不是什么大事……終究是親戚家的喜事，祖母與我已經送過禮、賀過喜了。”論理，以聶家的家世，就算聶珩中了兩案案首，也未必能入長房的眼，二伯母怎的忽然問起這件事來？更何況，聶珩當日是來過顧莊的，那天正好是紫櫻出嫁，花轎從宣和堂出去，整個六房都熱鬧得緊，二伯母怎會不曾聽說？拖到現在才問，總讓人有些疑惑。
段氏笑瞇瞇地道：“話可不是這么說的，那是你親娘舅家，你親表哥高中了，只是送一份賀禮，道一句恭喜，不是太簡單了么？哪里能顯出你們兩家的親近來？”說罷收起笑容嘆了口氣，“說來也是我疏忽了，那些天忙著你三姑姑省親的事，便是聽人說起，也沒顧得上去賀你表哥。以顧聶兩家的情份，著實是太怠慢了。正好，我如今總算能空出手來了，補送一份賀禮，想來還不算太失禮。只是不知道你表哥的年歲、喜好？”
文怡覺得自己似乎明白了幾分：“表哥虛長我五歲，明年及冠。至于喜好……他倒是個好詩文的，又愛棋道，于家計營生上也有些見地……”她笑了笑，“其實大表哥喜歡的東西有很多，只是從前身體不好，許多事都做不來，如今身體好了，偏又要顧著讀書科舉，因此并沒什么閑功夫去擺弄那些東西。二伯母不必費心了，我先前已經送了大禮過去，大表哥還要為今年的秋闈用功呢，他是不會在意這些俗禮的。”
可惜段氏很在意：“這怎么行呢？畢竟是禮數……照你這么說，你這位表哥倒是個才華橫溢又愛好風雅的人，聽人說還是位俊秀公子？那倒真真難得了！只是不知道……是否已經婚配了？”
文怡微微低了頭，斯斯文文地端坐著，臉上帶了幾分羞澀，答道：“大表哥已經定親了，是舅母的內姪女兒，姓秦，也是書香門第出身，家學淵源，賢良淑德，又與大表哥青梅竹馬，才貌也很相配。春天時我去舅舅家，聽說兩家正商議婚期呢。我連賀禮都備好了。”
段氏怔了怔，勉強笑道：“原來已經定下了？別人跟我說起你表哥時，還道他尚未婚配，也沒定親，說是平陽城里有閨女的人家都在打聽他的事呢！沒想到……”
文怡不好意思地掩口笑道：“定是早就定了的，只是大表哥還要考功名，舅舅舅母怕他分心，因此沒有大肆宣揚罷了。平陽城里的人家怕是要失望了，不瞞二伯母說，大表哥進府城趕考，同行的就是他丈人呢，外甥作婿，又事關功名前程，秦家老爺怕是看得極緊。”
段氏臉上失望之色一閃而過，但她終究是心有城府的人，很快就恢復了正常，言笑晏晏地道：“如此倒又添了一件大喜事了！等婚期定了，你好歹要告訴二伯母一聲，我好備下大禮相賀。”
文怡垂首為禮，一臉柔順的模樣：“侄女兒替舅舅、舅母與大表哥先謝過二伯母了。說不得屆時還要請您去喝杯水酒。”
段氏笑著點點頭，端起茶碗來喝了一口，這時，玉蛾從外頭進來，向段氏耳語幾句，段氏臉色一沉，便轉頭對文怡道：“你略坐一坐，我去去就來。”文怡忙說想先回去，明日再來的話，段氏卻笑著按住她：“就一會兒，二伯母很快就會回來的。”竟是不容她反對，徑自帶著玉蛾出去了。
文怡有些郁悶，但段氏都發了話，她又不好自己走掉，只好繼續呆坐著，猜想是不是可柔又做了什么事，才會讓段氏急急離開。站在她身后的冬葵臉色有些古怪，湊到她耳邊小聲問“小姐，二太太是不是……打算將段小姐許配給表少爺？”文怡瞥了她一眼，冬葵立刻閉了嘴，低下頭不說話。
屋里只剩下她們主仆二人，門外本是由玉蜓帶著幾個二等丫頭守著，但因為段氏離開時帶上了她們，因此外頭無人，一片靜悄悄的。文怡有些不自在地直了直腰板，眼睛忍不住往窗外瞧，心里猜度著如今是什么時辰了。
忽然，門簾一掀，可柔走了進來，身上仍舊穿著那套粉紅衣裙，臉上卻是一片蒼白。
文怡有些意外，不過知道段氏離開不是因為可柔犯了事，也暗暗松了口氣，微笑問：“段妹妹來了？”
可柔卻眼直直地走過來，愣愣地道：“聽說你有個表哥？丫頭們都說……姑姑要把我嫁給他，可我告訴你，這門親事，我是不會答應的！”
文怡吃了一驚，忙給冬葵使了個眼色，后者立刻出了門守著。文怡站起身，見可柔臉色發青，身上還在微微發抖，有些不忍，忙將她拉到椅邊坐下，柔聲道：“你別聽人胡說，沒有的事。”
可柔慘笑道：“你別安慰我了，我知道……姑姑嫌我丟了她的臉，恨不得立時把我嫁出去呢！她自打聽說你表哥得了案首，就一直在盤算這件事，不過是因柳家人還在，才暫且擱下罷了……”她收了笑，直直地望向文怡：“我告訴你，我早已拿定了主意，絕不會更改！”
文怡見她說話行事與前世的印象大為不同，心下正疑惑，聞言頓了頓，忍不住問她：“你……真的就看上那個人了？你難道不知以他的家世，是不會輕易迎娶尋常人家女兒的么？更何況……他也不是沒有自己的想法……”
可柔冷笑：“那又如何？！”文怡一怔，旋即又見她紅了眼圈，珠淚點點往下滴：“我也是大家之女……家里在康城也是有頭有臉的……我祖父還曾經是康王府的座上客呢！論容貌、論性情，我哪里比那些官宦千金差了？！憑什么她們可以嫁入大戶人家，一生榮華富貴享之不盡，我卻只能將就小門小戶、凡夫俗子？！說什么柳家不是我能肖想的，難道就只有我一個人肖想么？！怎不見姑姑說別人？！”
文怡本想安慰她幾句，但一聽到她這話，臉色便有些不好看。二伯母段氏想為她說親，候選人里就有聶珩，她的話是不是暗示著聶珩也是“小門小戶、凡夫俗子”？！
文怡輕咳一聲，淡淡地道：“二伯母向來是個和氣人，處事也公道，她將你從康城接來，自然是看重你的，有她做主，將來自有你的好日子，你也別胡思亂想了。她是長輩，見識比你多，做的事自然有她的道理。”
可柔咬咬唇，臉上有些不以為然，卻沒說什么，只是低頭小聲抽泣。文怡覺得沒意思，想要再勸，便聽得門外冬葵道：“小姐，段小姐，段小姐的丫頭來了。”
文怡還未說什么，可柔便立時跳了起來，沖出門外，拽著自己的丫頭問：“如何？可有消息了？！”
那丫頭戒備地看了冬葵一眼，湊到可柔耳邊低語，后者臉上露出喜色：“好栗兒！事情若成，我必不虧待你！”說罷低頭看了看袖子和衣襟，整了整，又摸摸頭發，抿了抿嘴，道：“咱們先回房梳洗梳洗！”便要走人。
文怡卻有些不好的預感，忙上前叫住她：“段妹妹，你要去哪里？！”
可柔停下腳步，回頭看她，目光游移，似乎在想借口。栗兒湊近她耳邊道：“小姐，柳少爺在書房已經醉了一會兒了，他的小廝說不定馬上就要找過去呢！”可柔神色一凜，丟下一句：“我有急事，少陪了。”便要走人。
文怡卻隱約聽到了那丫頭栗兒說的幾個字，心下大驚，忙高喝：“不許走！”心下仔細一想，更添了怒意，往前趕了兩步，“二伯母才吩咐的話，你都忘了么？！你難道真不要命了？！”又斥那栗兒：“敢做這樣的事，回頭我就稟報二伯母，讓她處置了你！”
栗兒打了個冷戰，目帶祈求地望向可柔。可柔咬牙道：“九姐姐，這不關你的事！你別管！”
文怡冷笑，一把抓住她的手腕，大力往屋里拖。可柔本就瘦弱，掙不過她，踉踉蹌蹌地被她拖進屋里，急得快哭出來了：“你要做什么？！”栗兒急忙跟進去，卻被冬葵攔住。
文怡甩開她的手，嚴厲地盯住她道：“你竟是要把自己毀了才心甘么？！柳表哥醉了，你去做什么？！萬一有個差遲，你還見不見人了？！今天我絕不會放你去的，你就死了心吧！”
可柔哇的一聲哭了，邊哭邊罵道：“我又能怎么辦？！再不想法子，姑姑就要硬把我嫁給別人了！”
文怡又氣又憐：“你才多大？她又不是明天就逼你上花轎！親姑侄間有什么話不能好好說？！她總是會為你著想一二的！你再不愿意，也不能用這種法子！你不知道柳家是什么人家么？！若是三姑姑不認，你豈不是只有死路一條了？！那時候，你怎么對得起自己，對得起二伯母？！”
可柔卻哭道：“姑姑怎會為我著想？！她整天只知道教訓我，明明知道文娟欺負我，卻總是一再縱容，頂多是數落文娟幾句，幾時為我出過頭？！她不過是為了自己的賢名罷了！我若信了她，被她賣了都不知道是怎么回事呢！”
文怡見她冥頑不靈，不由得有些頭疼，心想記憶中的可柔明明是十分溫柔和順的性子，被人當面罵了也不敢還口的，怎么變得如此倔強？！難道她前世對這位好友認識不夠？
可柔見她不說話，一把擦去眼淚，兩眼直盯著她，哽咽問道：“你是不是瞧不起我？覺得我不知廉恥？！可我告訴你，我跟你一樣，都沒了爹娘，你還有祖母可以依靠，家里又有錢，我卻只能靠自己！坐著等別人來救自己，為自己安排一切……這種事我才不會做！相信別人，是最笨的辦法！我這樣的孤女，在世上能相信的只有自己！”說罷又覺得自己反正已經在文怡面前露了真相，倒不如豁出去了，便一昂頭：“你若想去告狀，跟我姑姑說你聽到的事，就盡管去！我是一定要去書房的，大不了拉下臉，硬賴上柳家！就算他們不肯讓我嫁柳表哥做正妻，二房我也無所謂！反正我有了那樣一個爹，名聲早就壞了，我就不信，柳家自己不要名聲了！”說罷就要轉身走人。
文怡卻一把拉住她，兩眼直盯著她看，無論她如何掙扎，都不放手，過了好一會兒，才嘆了口氣，道：“你我一樣是孤女，你心里的難處，難道我不明白？可你這法子不好，真不好！你年紀小，不知道這世上人心險惡，你只道人家為了名聲，就只能忍氣容下你了？你可知道，三姑母那樣身份的人，有的是法子叫一個人無聲無息地死掉，卻連半點痕跡都不會留下？！”
可柔一顫，卻不服氣：“你休要嚇唬我！你一個金嬌玉貴的大家閨秀，能知道什么人心險惡？！我見過的事比你多了去了！”
文怡并不在意她的諷刺，只是淡淡地道：“我們想要為自己謀劃，并不是什么丟臉的事。我只是可惜，你法子用錯了。方才你說得不錯，你原也是大家出身，雖然暫時敗落了，也不是小門小戶的女孩兒能比的，但你若以為，大戶人家擇媳，只看家世容貌性情就足夠了，卻是大錯特錯。真正的世家大戶，擇媳時家世還在其次，首要便是品行，只要品行好，又有賢名，便是家世略次一等，也不要緊。你這一去書房，首先就失了品行，無論柳家怎么對你，都占了上風，而你……光是人言可畏，就能要了你的性命！你以為這是一條青云路，卻不知道走上去以后，會死得更快呢！”
可柔猶疑地望著她，強自道：“誰說我這一去就失了品行？！你怎知道不是柳表哥失了品行？！”
文怡搖搖頭，指了指她身上的華服：“無論是誰，只要一看這衣裳，首先就不信你是個好女兒了。”
可柔看了看自己的衣裳，滿臉不解：“衣裳怎么了？這是文娟的衣裳，哪里不對？”
文怡嘆道：“你父母去世才幾年？白天里二伯母讓你回來換衣裳時，跟你說的不是月白色便是象牙白，都是守孝的服色，你卻穿了這一身去……別人一時顧不上你，才沒說什么，等你去了外書房，你要如何辯解，身為守孝之女，卻身穿艷麗服色，在天黑以后跑到外書房去與男子共處一室？！”
可柔呆住了，遲遲沒說出一句話來。文怡聽得外頭人聲漸近，便道：“你好好回房想想吧，萬不可再胡來了。我知道你不與我親近，但我總不會無緣無故害你！”說罷輕輕一推，將她推向門邊，正好與進門的段氏迎面撞上。后者皺著眉瞪她，文怡笑道：“段妹妹似乎是想跟二伯母認錯來了，侄女兒便勸了她幾句。”
段氏臉色好看了些，淡淡地道：“她乖乖在屋里待著就好，認錯倒是不必了。”說罷命人將可柔送回房去。可柔臨行前回頭看了文怡一眼，眼神有些復雜。文怡只是淡淡笑著，什么話也沒說。
段氏與文怡重新落座，又說了兩件小事，才道：“那日你們一幫小輩過江那邊去玩，聽說你帶了兩壇子好酒去，你五姐姐和十妹妹回來還贊個不停呢，你七哥哥也說，在你六哥哥那里喝的好酒，引得我都起了好奇之心。他們三人都夸個不停的酒，到底是什么滋味？”
文怡笑道：“兩壇酒里，一壇是桃花酒，是聶家送來的，我也不知道他們是如何釀成，不過愛那酒色嫩紅，如桃花般艷麗，只是我不愛喝酒，就便宜了五姐姐和十妹妹。至于那壇果酒，原是西山莊上一戶人家的家傳方子，不過是幾樣時鮮果子釀成的罷了，說是酒，其實更象是果子露。但因那家人有些來歷，不是尋常農戶，懂得些養生的法門，添了幾樣藥材進酒里，吃了可以強身健體。我原是見祖母愛吃，又對她老人家的身體有益，才每隔半年就向那家人買上一二十壇。可惜今春無雨，這酒一直沒釀成，家里只剩下去年秋天釀的幾壇子，若二伯母喜歡，我明兒就送兩壇過來。”
段氏不過是順口一說，倒真沒打什么主意，便也笑著應了。兩人閑話兩句，文怡便以天色已晚為由，先行告退了。
走出了門，她心里不由得起疑，二伯母讓她留下來，真的是為了這么一件小事么？分明只要派個婆子去宣和堂說一聲就行了，又何必如此鄭重地留她？！
還是說，二伯母原本打算說的不是這件事，不過是臨時改了主意，才轉而向她討酒？
文怡滿懷疑惑地往外走，誰知還沒走到二門，又遇上了攔路虎。這回攔下她的，卻是文慧。
文怡心中厭惡，面上雖不露，口氣卻說不上十分好：“六姐姐有什么事？”
文慧似乎剛剛哭過，眼圈還有些發紅，她臉色不善地走上前來，盯著冬葵，喝道：“讓開！”冬葵遲疑一下，看了文怡一眼，見她點頭方退開幾步。
文怡瞥向文慧：“六姐姐又怎么了？！居然跑來找我撒氣？！”
文慧冷笑一聲：“別裝沒事人兒！我問你，白天時，是不是你……故意讓如意來壞我事的？！”
