吃午飯的時候，文怡捧著飯碗，手都在發顫，只是勉強忍著。李太太責怪地瞪了女兒一眼，才心疼地對文怡道：“你從前哪里吃過這個苦頭？還是慢慢來吧，今兒暫且練這么多就夠了。”
文怡本要堅持的，卻看到李太太斥責女兒：“你這是倔性子犯了，非要把人折騰一番，叫她自個認輸了，心里才痛快！難道你自個兒初學時，也是一上來就拉弓三百下？！你妹妹才多大年紀？若是練得傷了，便是一輩子的事，你倒也忍心？！”說罷回頭對文怡斬釘截鐵地道：“就照我說的，今兒就算了，從明日起，每日只拉弓一百下，一下也不許多練！七姑姑對我娘家恩重如山，若是你有個好歹，叫我怎么有臉去見她老人家？！”
文怡偷偷看了李春熙一眼，見她滿臉不在乎的神色，倒不象是反對，便順著李太太的口風應了下來。待吃過飯，李太太特地把文怡叫進了自己的房間，拉上炕去，又在炕下多攏了幾個火盆，然后拿出一個藍色的小瓷瓶。文怡瞧著與李春熙給自己那瓶是一樣的，便道：“李姐姐也給了我一瓶這個。”
李太太笑了笑：“她倒還知道輕重。”說罷便親自動手，替文怡去了外裳，只留貼身小衣，再往手心里倒了些藥水，啪的一聲拍上文怡的肩背，大力揉搓起來，還叫她：“忍住，這藥需得大力揉開，才能見效快。”
文怡只覺得肩背處仿佛被千百根針刺過似的，火辣辣地痛，一陣痛完再接一陣，又帶著酥麻，既是叫人難以忍受的痛楚。她咬緊牙關死死忍住不叫出聲來，卻禁不住眼淚溢出了眼眶，不一會兒，已是滿頭大汗，淚水汗水交織在一處，都分不清是哪一樣了。
李太太揉了足有兩刻鐘，方才放開手，替文怡重新穿好衣裳，命人捧了巾盆過來，讓她梳洗了，然后端上一碗熱熱的姜湯命文怡喝下，瞧著她的臉色漸漸紅潤起來，方才道：“很難受么？以后你每日練完后都要這樣上一回藥，不然有得你受的！你年紀小不懂事，只道練得苦便能學好本事，卻不知道你這年紀，骨頭還沒長結實呢，若真練得過了，日后一輩子都得受罪！你姐姐是因為進京后遇上的官家小姐多了，有不少都揚言要學騎射功夫，其實都各有盤算，不是一時心血來潮，便是打著親近哪家公子哥兒的主意，只練了不到半日，便全都嫌辛苦放棄了。你姐姐本來還真心想教，到后來就灰了心，私下氣得不行，與她們都疏遠了。今兒見你要學，只當你也是那樣的，便有心要教訓你。其實她見你學得這樣認真，又愿意堅持下來，心里早就后悔了，只是臉上下不來，你別怪她。”
文怡自然是不怪的，但心里卻在暗暗思量：這李家表姐看外表還真瞧不出是這樣的性子，自己也算是遭了無妄之災。
她輕輕動了動肩膀，倒覺得沒原先那么難受了，骨頭里透著暖意，大大舒緩了身上的疲倦。看來這瓶還真是好藥呢。她忽然想起了柳東行，他是常練武的，不知是不是也有這般疲累的時候？這藥對他想必也有好處吧？只是話到嘴邊，她又覺得有些不好意思，若李太太知道她是為了柳東行求藥，心里不知會怎么想呢！
猶豫過后，她決定過些天再說。
下午的練習取消了，李春熙獨自站在院里練習箭術，文怡站在邊上看著，越看越佩服。這樣好的箭法，絕非一朝一夕能練成的，李春熙必是下了苦功，也難怪她看不慣那些輕易放棄的千金。
李春熙射完第三百支箭，額頭上已經冒出了一層薄汗，回過頭來，見文怡站在那里，滿臉贊嘆之色，她便撇開頭，過了一會兒才轉回來，冷淡地問：“你是不是要學？”
文怡忙道：“是，要拉弓么？我會自己斟酌的，不會勉強，也不會跟表姑母說。”她伸了伸自己的手臂，覺得應該可以練個幾十下。只要緩一些，也不會太累。
“用不著。你過來！”李春熙命丫頭拿了一把紅色的弓來，上頭雕著花，頗為精致，“這是別人送我的，不頂用的玩意兒，你用著倒合適。”
文怡接過弓，試著拉了拉，果然十分輕巧，不用費什么勁，正打量間，李春熙卻已伸手過來，手把手教她瞄準的動作：“你手放這里，不是，手指要這樣才對！穩住了——”抽起一支箭搭上，站在她身后，一邊糾正著她的動作，一邊示意她瞄準其中一個箭靶，“讓你的心和箭與靶心對齊，挺直腰，摒氣——放！”
箭咻地射了出去，正中紅心邊際。文怡只覺得一個隱隱的念頭在腦海中浮起，李春熙已是遞過了另一支箭：“再來！”文怡便照著方才她教的動作，回想著那種感覺，再放了一箭。這支比先前那支略偏了一些，但文怡仍舊喜出望外。她好象抓住那種感覺了。
她接著射了二三十箭，最后的幾支雖然落到了七八環外，卻幸運地沒脫靶，連李春熙也冷冰冰地說了句：“看來你還不至于一點天份也無。”
李太太得了消息趕過來，見狀便上前笑著勸道：“叫你們別再玩的，結果還是忍不住，快停了吧，我叫人做了點心，咱們娘仨到屋里說話去！”不容分說就一手拉起一個，拽著走了。
文怡與李春熙各自回房換了衣裳，才到了正屋。李太太坐在大炕上向她們招手：“快來呀！炕上暖和！”兩女過去坐了，李太太又命人上茶點。
茶是北方人常喝的炒茶，里頭有炒香的花生松仁芝麻，略帶了點甜味，吃下去非常的香。點心也是常見的家常小點，夾雜著幾樣文怡不認得的北方吃食，雖沒有侍郎府的精致，文怡心里卻很受用。她端了茶碗，敬上李春熙：“李姐姐，小妹多謝你方才的教導了。”
李春熙瞥了她一眼，舉了舉茶碗，算是受了禮，又把面前的一個點心碟子往她面前推：“給你。”文怡一愣，李太太已笑著戳了女兒的額頭：“既要賠不是，好歹要照禮數來，都是自家姐妹，有什么不好意思的？”李春熙微微紅了臉，撇開頭冷淡地道：“娘誤會了，女兒不是那個意思。”文怡低頭忍下笑意，嘴角微翹，默默吃茶。
三人聊了一會兒家常，文怡說起自己在平陽與祖母生活的情形，還有這些年來的經歷，聽得李太太長吁短嘆：“我早該去看望七姑母的！”又道：“你聽說的那個象是趙嬤嬤夫家侄兒的人，我興許認得。我們老爺下屬的一個千戶，多年前在京城收過兩房家人，其中一房就是我們盧家的舊仆，說是七姑母的兄弟離京回鄉守制時賣掉的。那位千戶前些年調到南海去了，回京不過幾個月，從南海回京，經過平陽一帶也不出奇，時間又對得上，興許就是在他家！”
文怡聞言大喜，忙問了那個千戶家的地址，李太太道：“你們自個兒上門去，倒不方便，還是我先給他家太太送信說明原委吧。”文怡忙謝過了，又叫冬葵把這個好消息告訴趙嬤嬤。冬葵滿面笑容地去了。
李春熙瞥了文怡幾眼：“你對你家這位嬤嬤，倒是上心得很。”
文怡笑道：“嬤嬤侍候了我們家三代人，既是先父的奶娘，又從小看著我長大，我把她當作是正經親人一般呢！她能找回親人，我心里也替她高興。”說罷親手執壺，為李太太添茶：“多謝表姑母了！”
李春熙見狀瞥了她一眼：“你倒還真是個好人。”又推了一碟子點心去文怡面前。文怡早已明白了她的意思，笑嘻嘻地拿起一個餅吃了，便將那碟子推回她面前。李春熙冷冷淡淡地捻起一個餅咬著。李太太瞧著好笑，忙清了清嗓子，大聲問丫頭：“少爺還未回來么？！”
李冬瑞直到晚飯前才回來。他還是個半大孩子，但長相卻與母姐并不相似，眼睛雖也是細長的，卻略帶了三角，還長了一雙八字眉，形容他相貌平平，還算是往好里說了，若是不認得的人，見到他的第一個想法，就是覺得他不是好人！文怡心里迅速閃過一絲念頭：這個李表弟該不會是肖父吧？她忍不住看了李太太一眼。
李冬瑞長相雖差了些，卻是個熱情的性子，跟文怡見過禮，幾句話間就把她當成是自家姐姐般，親親熱熱的，知道文怡在跟李春熙學射藝，便立時蹦起來道：“顧姐姐這樣嬌弱，那些男人用的弓箭肯定是不合適的，我知道一家作坊做的好千金弓，我替姐姐訂兩把去！”
千金弓，其實就是女孩兒用的弓箭，時下京城官宦富貴人家的女孩兒，但凡會點騎射的，大都會備下幾把，無一不是做工精致，裝飾華美。有人甚至說，這些千金小姐們訂做弓箭等物，不是為了射箭，而是為了比較誰的弓更精美的。文怡下午已經領教過一把了，便笑著說不用。李冬瑞好說歹說，非要替她訂做，弄得文怡有些招教不住，最后還是李春熙冷冷地瞥了弟弟一眼：“她的弓我自會預備妥當，怎么？你覺得我辦事不妥當？！”
李冬瑞立時縮了脖子，乖巧得仿佛一只小羊羔：“沒……姐姐辦事最穩妥不過了……”
李春熙冷笑一聲，低頭啜了口茶，漫不經心地問：“聽說你最近常跟那些官家子弟一起玩耍，有人沒錢買馬，你還大包大攬的？我竟不知你幾時這樣大方起來！”
李冬瑞再度從小羊羔變成了剛出生的小貓咪，縮著腦袋小聲說話：“那個小兄弟人很老實，因為沒了父母，只能隨叔叔嬸嬸一處過活，家里萬事做不得主，又總叫叔伯兄弟欺負。那日我見那么多人一塊兒出城玩，獨他一個沒馬，別人還笑話他，因此我才送了他一匹……只是很尋常很尋常的馬……我身上也沒那么多銀子……”
李春熙冷哼：“不過是酒肉朋友，他肯收你的禮，就不見得真老實！再說，你明知道那些人是什么性情，還跟他們玩，倒也好意思？！不許再跟他們在一處鬼混！”
李冬瑞睜大了眼，但很快就在姐姐的睨視下縮了回去，乖乖應了是。
文怡偷偷看了李太太一眼，見她只是笑咪咪地嗑著瓜籽兒，并未干涉女兒教弟，深以為罕。
不過沒想到李家這個小表弟，雖生就一副壞人臉，卻是個熱心腸呢。文怡暗暗告誡自己，日后萬不可以貌取人了。
正說笑間，外間有人來報：“太太，小姐，少爺，顧小姐，顧侍郎的夫人遣了一位媽媽來，說是有人給顧小姐下了帖子，特來轉送的。”
文怡一聽，便猜想是那幾位將門千金的帖子到了，看向李太太，后者已命人請了來人進來。
來的是蔣氏身邊的古婆子。文怡知道她是蔣氏的親信，沒想到她會接下一個送信的差事，不由得有些吃驚。
古婆子先向李太太母子三人見了禮，又轉達了蔣氏的問候，說：“我們太太常說，從前不知道兩家是親戚，來往少了，委實失禮。從今以后，大家都在京城，還當多親近親近。因此太太特地命小的帶了幾樣平陽特產來，都是剛從老家捎來的，請李太太嘗個鮮。”
李太太微笑著應了，態度淡淡地，仿佛壓根兒就沒把侍郎夫人的親信放在眼里。
古婆子見狀訕訕地，只能硬著頭皮對文怡道：“太太說，九小姐既遇上了失散多年的親戚，就多住幾日吧，只是別太麻煩人家。還有，今日滬國公府送了帖子來，是公府的兩位小姐請九小姐去赴茶會，聽說要在茶會上比較射藝，各家小姐凡是受邀的，都可帶一兩位同伴前去湊趣。太太說，九小姐又不會射藝，還當請一位懂行的姐妹同行才好，免得到時失了臉面。”說罷將帖子奉上，用頗有深意的目光看了文怡一眼。
文怡不動聲色地接過帖子，打開看了，果然如古婆子所說，阮孟馨做東，請當日在東陽侯府聚會時合得來的幾位小姐前去玩耍，按照約定的那樣，大家比較射藝，各人都可帶同伴參加，至于這個同伴，身份并不受限制，而阮孟馨在帖子里就說，是“志趣相投”的才好。
她瞥了古婆子一眼，心中冷笑一聲。顧家幾個小姐，包括蔣瑤在內，真正對射箭技藝有所涉獵的，只有文慧一個。若要尋姐妹同行，除了文慧，她還能找誰？大伯母又想為女兒圖謀什么呢？！
可惜，這是她自從走出侍郎府大門的那一刻起，就在等待的機會，怎會讓她們如愿？！長房一日不妥協，就休想她再讓她們稱心如意！
于是她便轉向李春熙，笑道：“李姐姐，阮家兩位小姐做東，請的大都是姐姐這般，武將人家出身的小姐，雖是玩笑，卻也是真要比拼射藝呢！你愿不愿意隨我走一遭，替我壯壯膽？”
李春熙一愣，冷淡的面容上已露出了幾分意動。而古婆子的臉上，則不可抑制地露出了驚愕之色。
