道光十八年，綿愷薨逝。
旻寧于綿愷薨逝當日、十二日、二十二日，三次親臨綿愷府中。
除了他自己去，他還派四阿哥、五阿哥、六阿哥三位皇子于初六日、十二日、二十三日也三次前去行禮。
如貴妃與祥貴人都日夜陪伴在壽康宮中。
廿廿自己落了兩日的淚，便也平靜了下來。
這日她在佛堂內拈香，身畔唯有如貴妃。
如貴妃嘆口氣說，“倒可惜，綿愷這樣年紀輕輕就走了。”
廿廿倒是釋然搖頭，“他也是四十多歲的人了，倒也不遺憾。”
如貴妃抬眸望住廿廿，有些話到了嘴邊，不方便直接說出來。
廿廿倒是淡淡微笑，“他走了啊，倒也不全是壞事——這些年他活得累。可他畢竟已經是這樣大的人了，我這當額娘的也不能再時時耳提面命，唯有遠遠地替他著急啊。”
“如他總是這樣活著，每一日便都是煎熬……”
幾乎是從旻寧登基起，這些年來綿愷的生活中最大的重心，就是與旻寧對著干。
從當年佛拉娜坐轎直出神武門中門，道光七年綿愷私禁太監，再到今年早些時候王府中圈禁人……這都是王權在與皇權相抗。
神武門中門的事兒就不用說了，后來私禁太監的事兒，在外頭也傳得頗有些不堪……實則大清宮中的太監，尤其是在乾隆爺之后，宮中太監多是各王府所獻。
——因大清的規矩，并非唯有宮中才使用太監，各王府和三品以上大員家中皆可使用太監。
故此當宮中開支略有拮據之時，一旦宮中太監不敷使用之時，王府和大臣便也都借機向宮中進獻太監。
這一來看著是在緩解宮中之難，替皇上節省了開支；更何況其實哪個王府、大臣不愿意在宮中給自己多個眼線呢？
向宮中進獻太監，實在是一舉兩得的好事。
而王府進獻的太監，一般來說比原本就在宮中的太監要多些待遇——比如，可以按規定的日子回王府來探親，也順便給舊主請安。
這都是多少年的老例兒了，可是到了旻寧這時候，便有所變化。
尤其是，對于綿愷府中送進去的太監，待得要出宮探親的時候，便總是卡得嚴了些。
綿愷本就是那么個不信邪的性子，再說這些年都跟旻寧窩著一股火，故此當那太監回來請安，磕完頭就得走，不敢多留時，綿愷的脾氣就壓不住了。
他索性將太監給留了下來，叫過完三日再回去。結果宮里管事兒的太監便將此事上報，傳來傳去的，成了綿愷私扣太監。
再者，綿愷打小兒就是個愛唱戲的，故此他府里的太監從分府出宮的時候，挑的就都是會唱幾句的，這便內里有不少是從內學正經學過唱戲的。
綿愷扣著的這個太監因在他府里唱得好，送進宮去就在升平署當差……因了這樣的身份，傳來傳去的，就傳成了綿愷對這會唱戲的太監如何如何了似的。
就因為這事，旻寧當年就發過好大一頓脾氣。
可是綿愷就是那種你越是不高興他做什么，他偏要干什么的脾氣——旻寧不是不讓他圈著人么，他回頭反倒更變本加厲，將府中家奴犯錯的全都給圈在了府里。
這體現的也是大清王權與皇權幾百年來的無形的競爭。
大清早年，各位親王都是旗主子，對旗下的屬員有生殺予奪之權，是真正意義上的主子。但是后來隨著皇權有意削弱王權，故此王府中曾經的許多權力也在一點點削弱，以至于攤薄。
便比如說王府中當差的家奴，一旦犯錯的處置權限，從前自然是王爺們自己的家務事，想怎么處置就都在王府地界里頭處置完了；但是到了后來，便是王府屬人犯錯，各王府也要交出來，由刑部等來定罪，不準私下處置。
綿愷自是明知，不過故犯，就是故意要惹旻寧不痛快。
故此他府中一個書隸，因犯錯被他圈了起來。結果那書隸的妻子一張狀紙告到了官府。
——綿愷又成功激怒旻寧，又從親王被降為了郡王。
這十幾年間，綿愷就是這樣不停地從親王降為郡王，又從郡王賞還親王。折騰得，簡直跟旻寧后宮嬪妃的位份升降一樣熱鬧。
綿愷這樣折騰的緣由，廿廿自是心知肚明——他不是為了他自己，他是為了綿忻。
綿愷這孩子是直心腸，當年綿忻年紀輕輕地就薨逝了，綿愷這個當兄長的便心疼兄弟，這便總要替綿忻將這口氣發作出來。
廿廿心下明白，卻勸不住。
到后來，綿愷一年年地長大，如今也是四十多歲的人了，廿廿便也不再勸了。
廿廿只是，心疼他。
若是這樣活著，當真，每一日都如火里炭里的煎熬著。這樣去了，雖則遺憾，卻也是一種解脫。
“就是可惜，奕纘那孩子也走得早……”如貴妃忍不住地嘆氣。
奕纘是綿愷之子，卻在道光初年便夭折了，此后綿愷的心思全放在與旻寧斗氣上了，便這些年再沒留下過子嗣去。
“劉姐姐走的時候含著笑說，多虧太后，讓她便是走了，心下也是無憾。”道光十三年諴禧皇貴妃薨逝，臨去之時，了無遺憾。
因為當年的承諾，廿廿用心幫三公主尋找嗣子。
最后尋得了一個出身雖說也是黃金家族，但是家中爵位很低，而且貧窮，從小為人家放牧長大的小孩兒作為嗣子。
這個孩子卻承擔起了幾乎整個博爾濟吉特氏最后的榮光來——他就是僧格林沁。
如今在英人艦船屢屢叩邊之時，僧格林沁已漸漸成為朝中中流砥柱一般的人物。
三公主雖然走得早，僧格林沁雖然不是她親生，卻也足夠安慰她。
若不是廿廿一力的促成，憑僧格林沁這樣的家境，原本絕不可能中選。
如貴妃想說的是，太后為三公主尋得了一個這樣好的嗣子，卻可惜，目下綿愷突然薨逝，身后并無合適的孩子繼承。
廿廿明白，輕輕握了握如貴妃的手。
兩人一同走出佛堂，祥貴人正等在外頭。
她坐在門口等著兩位老人家，眼睛卻望著遠處。
遠處的假山上，一抹小小人影，正不知天高地厚地竄上蹦下。
虎虎生風。
