畫舫湖中行得緩，行至對岸，竟過了半個多時辰。暮青隨眾太監上了岸，轉過石徑，眼前豁然一片新景。只見殿宇七重，合歡叢向兩邊開，美色深深關入林。
暮青被帶至東殿，在一旁偏殿住下。王重喜撥了兩名小太監服侍她，告訴她三日后有畫師來，這幾日若有事可差小太監尋他，又命人丈量了暮青的身量體態，派人送了華衣來，這才領著剩下的人走了。
暮青在屋中坐了，瞧屋里梨木紅窗，華帳錦榻，妝臺上一方銅鏡，映著一張好容顏。暮青望著鏡中容顏，若非這張臉，她進不得美人司，但這張臉很有可能會得圣眷，與帝相處若想瞞住她是女子不太容易，只能到時見招拆招了。
服侍暮青兩名小太監年紀都不大，約莫十二三歲，其中一個面皮白凈的性情活潑，收拾好了衣物便走來妝臺旁道：“恭喜公子住來東殿！咱們美人司殿有七重，東殿的公子是最美最有才華的。司監大人為陛下進貢美人多年，眼光最是精準，他帶公子來東殿，便是公子離得圣寵的日子近了。”
暮青瞧這小太監一眼，只淡淡嗯了一聲，抬眼見另一人似要打水伺候她沐浴更衣，便道：“我有些累，想歇息一會兒，沐浴更衣之事待晚間吧。你們且出去伺候，我屋里不習慣留人。”
兩名小太監互相瞧了眼，見暮青性子清冷疏離，便識趣地沒再開口，只是躬身退出門外時，外頭傳來一道人聲。
“新來的？我瞧瞧！”話音落，人已進了門來。
那人玄青冠粉白面，華袍錦帶，手持折扇，一見俊秀風流，再看油頭粉面，超過三眼只覺喘口氣屋里都是脂粉香，嗆人。
暮青皺了皺眉，見此人打量她的目光放肆直接，心中生起不喜，抬眼問那兩名小太監，“這就是美人司東殿的公子？你們司監大人的眼是青光眼吧？”
兩名小太監一愣，不知青光眼是什么眼，但隱約覺得……似乎是在說一種眼疾。
“呃……”那活潑些的小太監面露尷尬，忙解釋，“這位是上河府謝家的四公子。”
暮青垂眸，懂了。
南魏北謝，魏家乃江南第一富商，謝家商號則在江北，大興巨富無疑便是這兩家了。
此人應是憑此住進的東殿。
那謝公子聽聞小太監提及謝家，便從暮青身上收起驚艷的目光，掃一眼她身上已舊的素錦袍，換一副高高在上的笑，問道：“不知新來的這位公子是何身份？”
暮青垂下的眸抬起來，看了對方一會兒，面無表情道：“跟你的身份一樣。”
“……”謝公子一怔，高高在上的笑容頓碎。
兩名小太監你望我我望你，公子們是男子，終究要些臉面，還從未聽過有人這般直白地說自己。
謝公子好半天才扯出笑來，這回是尷尬，“公子說得沒錯，我等都是侍奉陛下的，是何身份并不重要。只是侍奉陛下，總要有一技之長，在下不才，擅音律，敢問公子有何所長？”
“跟你擅長的一樣。”
“……”兩名小太監目光發直，謝公子笑容再碎！
“呵！”再過半天，他又笑了，這回是氣的，“在下來美人司時日不長，卻也見過幾位公子。我等以色侍人，各有難言之隱，但像公子這般坦然的，倒是少見。”
“不少見，跟你一樣，臉皮厚。”暮青瞧了眼謝公子臉上的脂粉。
兩名小太監憐憫地看了謝公子一眼，謝公子眉宇間都冒了白氣兒，他本是來瞧瞧今日來東殿的是何等人物，宮中國色眾多，對手能少一個是一個，哪成想這少年一張嘴能殺人，才三句話他便落盡下風！
謝公子還想再言，卻一時無話，只得怒哼一聲，拂袖而去！
晨間夏風微暖，拂進門來，帶著脂粉濃香，嗆得暮青皺眉，抬眼補刀：“男人示威的嘴臉，比女人還丑。”
她自那晚在刺史府被脂粉毒暈，便不喜脂粉！
院子里，謝公子腳下一個踉蹌，吐血中刀。
兩名小太監默默退出房來，小心翼翼將房門帶上，覺得這幾日還是事事順著這少年的好，這少年公子的嘴好生厲害！
暮青坐在房里，眉頭未松，只望向窗外，見繁花落了滿臺，黃鶯窗外啼叫，添盡心頭煩憂。
她進宮只為追查兇手，該如何避免圣眷臨幸？
汴河城，刺史府。
繁花同映了窗臺，有人立于窗前，望閣樓外海棠落盡，眉宇間也擰起煩色。
“這姑娘真是好本事，汴河城中竟有你我尋不著的人了。城門、客棧、酒家、茶肆，凡能落腳的地方兒都安排了人，就是沒發現蹤跡。”屋里棋桌旁，魏卓之笑嘆，掃一眼棋盤，丹鳳眼瞇了瞇，“藏哪了？”
窗前，男子負手遠望，眸底生起凌光，望一眼窗外，便如望盡山河天下。
這丫頭，能藏哪去……
啪！
棋盤上，一子落，聲如玉脆。
“謝家把嫡出的四公子送來了，人住在美人司有段日子了，你也該見了。”魏卓之搖扇觀局，未抬頭。
“謝家這些年與江北士族走動頻繁，江北如今已遍布元家嫡系，謝家把嫡公子送到你身邊來，還真是下了本錢。”
“謝家老四不是個聰明的，元家必定清楚。這么個蠢貨送來你身邊，定是放在明處的。以往總送些聰明的來，如今連蠢的也送來了，明手暗手都用上了，元家心急了。”
“元家內有三軍，外有西北狼師，江北已入元家囊中。江北將領不擅水戰，江南三十萬水師非元家嫡系，水軍都督何善其的胞妹當初在宮中與太皇太后斗得厲害，兩家有不可解的世仇。元家這些年苦于無法將手伸到江南來，如今借著西北戰事在江南征兵，這些新兵可是練一支水師的苗子。”
“元家手中沒有水師將領，這些新兵給了元修，若讓他在西北戰事上將這些苗子歷練成狼，挑幾個好手便能成水師將領！元家已想把手伸來江南了。”
“我們也得加緊。我手里的東西，臉上的都備好了，只差身上的，等你的名冊。”魏卓之說罷，抬眸轉頭。
