“為夫只想省下與娘子追逐的氣力，好留著看娘子的身子。”
男子直白的情話讓暮青腦中一片空白，待她回過神來，身上已只剩束胸帶與褻褲。
她不由回頭問：“那我是否該自己寬衣，好讓你把這些氣力也省了，待會兒瞧得仔細些？”
他笑聲低沉，好似夜風，呵在她耳畔，癢在她心里，“不必，為娘子寬衣乃是情趣，為夫甚為歡喜。”
他厚臉皮的無恥風范她見識過多回，每回他出言相戲，她都覺得他是情場老手，可今晨她為他擦身，他又羞澀躲閃如少年。這人真是……反差得有趣。
少女坐在男子身前，由著他一層一層地為她解著束胸帶，臉兒微低，唇邊那淡淡的弧度不曾被他看見，亦不曾停留太久。那最后一層束胸帶從她身上滑落時，她還是生了緊張，下意識地便從榻旁拽過衣袍將身前春色遮了。
男子也不急，從身后緩緩扶著她躺下，隨后坐在榻旁從銅盆里撈出帕子來擰干，先揭了她的面具，用那溫熱的帕子輕輕擦過她的眉眼臉龐，再擦過她的玉頸香肩，隨后順著往下，寸寸摩挲。
她閉起眼來，如同她為他擦身那時。
“可舒服？”他聲如夜風，笑意低沉。
遇見她之前，他的心愿是天下江山，遇見她之后，他的心愿是教會她兒女情長。如今，兒女情長她已開始懂得，他卻想她懂得更多，譬如那些羞澀閃躲，期盼忍耐，寸寸銷魂。
帳簾半攏，濕帕如火，待那春色暗現，只見雪堆蓮影，凝脂暗香。步惜歡一嘆，常言道，兩兩巫峰最斷腸，此言不虛！
他嘆著，她已睜開了眼，眸光朦朧，臉頰生粉，聲音里盡力提著清明，卻掩飾不住的氣短，問道：“你擦完了沒？”
他悠悠笑了起來，學著她勾上她的褻褲帶子，“還沒呢。”
她頓時按住他的手，他不肯放，揪著那帶子，兩人生生拔了幾回河，他看見她的耳珠迅速由粉變紅，再也躺不住，扯了衣袍過來便披上便逃下了榻去。
他在榻旁坐著笑得愉悅，卻未攔她——不敢攔。
他百日內不可動用內力，定力越發差得壓不住，若攔了她，今夜便要出事了。他不想匆匆忙忙要了她，總要這天下大定，要她鳳冠霞帔，百抬鳳輦，過那永定門，上那龍鳳階，冊立、奉迎、合巹、祭神，廟見、朝見、頒詔、筵宴，要這四海天下見證，要她堂堂正正成為他的發妻。
屋里水聲低起，少女避在屏風后，折縫兒處用褂子搭了，速速擦了身子，從屏風后轉出來時，她的臉頰耳珠還是粉的，神色卻已如常。
他將她拉回榻上，放了帳簾兒，對外頭淡道：“傳膳吧。”
這聲音雖不高，月殺在閣樓下卻聽見了，一會兒便將楊氏送到小廚房里熱著的飯菜端了上來。
待月殺退下后，步惜歡才將帳簾收了，讓暮青下了榻去。
楊氏備的晚膳頗為豐富，暮青吩咐了她要清淡的，她卻除了清粥外，還備了素炒四碟，蒸糕四碟，清湯一碗。步惜歡身子虛，吃不下這么多飯菜，暮青便撥了兩樣性溫的小菜，端著清粥到了榻前，如同早晨那般親手喂他用膳。
“你不用些？”他問。
“我吃過了。”她答，舀了勺清粥送去他唇邊時才瞧見他眸中笑意有些深，這才想起今夜與元修一起用飯的事兒，不由道，“我又不知你在。”
他正養傷，若是知道他在，她怎會不告訴他一聲，讓他等到這么晚了才用膳？
他卻似乎對這話不滿意，問道：“你若知道呢？”
她把那勺清粥喂他喝進去，道：“知道就派人告訴你一聲，不用等我了。”
這話說完，果見男子眸光深沉，似匿著風浪。
“我視元修為戰友，陪戰友用一頓晚飯，我認為很正常。”暮青就事論事道。
步惜歡卻挑了挑眉，正常？大興女子里大抵只有她覺得夜里陪除了父兄夫君之外的男子吃飯正常。
“青青，你待事待人的一些想法與閨閣女子大有不同，且你驗尸斷案之時用詞頗為生僻，那察言觀色之法亦非我朝之學，你曾說過這些是師承英國的威廉教授，那英國……是西海盡處的異人國？”步惜歡望著暮青，目光帶著探究，他一直想問此事。
“算是吧。”暮青模棱兩可道。
步惜歡的目光深了些，又問：“那異人國與大興遠隔萬里，無船可達，那西洋人是如何飄洋遠至的，你又是如何遇上他的？”
他曾派人到古水縣查過她的身世，她一出生娘親便故去了，她跟著爹長大，三歲隨父出入義莊，除了出城查案就沒有離開過古水縣。而古水縣離汴河城僅百里，如若有西洋人現身，事情定然會傳到汴河行宮，古水知縣亦會上奏朝廷，可不但朝廷沒有接到奏報，此事連一點兒風聲也沒有。
暮青舀了勺清粥送到步惜歡唇邊，一時沒出聲。她若說她留過洋，他必然要問她是如何到西海盡頭去的；她若說她是異世的一縷幽魂，莫說他信不信，她都無法解釋其中因由。
她不說，他便等著，一勺一勺地喝著她喂來嘴邊的粥，待粥喝了半碗，她總算開了口，“步惜歡，此事……我從未與人說過，也不知如何解釋，你正養傷，聽了大抵要睡不著，我認為休息比聽故事更重要。”
聽了睡不著？
步惜歡懶洋洋地笑問：“鬼故事？”
暮青一愣，似真似假道：“嗯。”
還真沾邊兒了。
步惜歡果然覺得她在玩笑，笑著往軟枕里一倚，瞧著她道：“我還真沒聽過鬼故事，說來聽聽。”
