山暗云濃，雨下了半夜，不見停歇，反生驟勢。
大雨澆滅了安平侯府莊子里掛著的燈籠，滿園漆黑，唯見后園一間屋里燭光如豆，朦朧熹微。屋里隱隱約約有咳嗽聲傳出，蘭兒端著碗湯藥，剛從小廚房里出來，偏屋的門便吱呀一聲拉開了。
一個婆子立在偏屋門口，煩躁地問：“怎么小姐這時辰了還在咳？”
蘭兒忙退回了廚房里，似是怕大雨淋了湯藥，遠遠的隔著院子賠笑道：“山里涼，今夜的雨下得又這般大，小姐畏寒，難免咳得厲害些。”
婆子白眼一翻，畏寒就在江南待著，回盛京來做什么？這破落身子，嫁不出去，回來侯府也是白吃閑飯！老封君還指著她嫁門好親呢，如今還不是送來莊子上了？
可真沒用！
婆子心里罵著，轉身回屋時嘴里咕噥，“咳成這樣，叫人怎么睡！”
“王管事。”這時，蘭兒的聲音傳來，管事婆子一回身，見她已將藥碗放在了小廚房里，急急奔了過來，“管事大人，小姐咳得厲害，吵著您歇息了。我在江南就服侍小姐，對她的身子最是了解，瞧這樣子，怕是要折騰到天明。您在偏屋守著，小姐自是感激您的照看，只是吵得您一夜不得安歇，小姐也于心不忍，要不……您今夜挪個屋睡？”
蘭兒說著話，一錠銀子便塞到了婆子手里，笑道：“外頭雨大，您若濕了鞋子，奴婢就給您繡雙新鞋，您若出門覺得天寒，奴婢就給您買壺好酒去！”
婆子瞧了蘭兒一眼，掂了掂手里的銀子，笑了，“小丫頭不大，嘴倒甜！”
她睡在偏屋是奉了府里之命看著人的，她知道被人看著的滋味不好受，這主仆兩人心里定不待見她。好在她們都是曉事的，知道規矩，拿人手短，她既得了好處，自不會給她們主仆找不自在。
婆子揣了銀子打著傘便出了屋去，走得干脆，一路連頭都沒回。
蘭兒跟出去，見人真的走了，這才關上院門插了門栓，到小廚房里端了湯藥進得屋去。
“小姐，人走了。”蘭兒一開口，屋里的咳嗽聲便停了。
美人榻前的帳簾兒一掀，沈問玉倚坐在榻上，絲毫不見病態，問：“那邊有動靜嗎？”
“動靜可大了！奴婢趁著去藥房取藥的機會問了后園的小廝，聽說姚家的馬車那里圍了不少人，看火把少說有一兩千人！后園的侍衛有偷偷溜出去瞧的，說相府的莊子門口也圍了幾百人馬，瞧那樣子像是當兵的，像是……江北水師的人！”蘭兒稟事時端著藥碗在屋里來回的走，邊走邊扇，將藥香扇得滿屋都是。
“江北水師？”帳中昏暗，榻上女子半張容顏隱在暗處，不辨神色。
“聽說是！”蘭兒將藥碗放下，問，“小姐，會不會相府請了英睿都督來？若是他來了，可如何是好？奴婢聽說他斷案如神！”
沈問玉悠悠一笑，“他比我想象中來得還早。”
蘭兒忽怔，“小姐？”
沈問玉笑而不語，莫測高深。
盛京府里的人不過是白吃朝廷俸祿的庸人，她怎能期望鄭廣齊將此案查清？若指望他，他指不定被此案的假象蒙蔽，以為是盛京城里那兇徒所為。正因他庸碌，死的人才會是他的女兒，只有他的女兒死了，他才會對此案用心，勢必查清真兇。查不清，他就會去請人，而他能請的只有那傳聞中斷案如神的江北水師都督。
她的謀算里本來就有此人，只是他比她想象中來得早。
蘭兒見沈問玉無多解釋，提著心難以放下，問：“小姐，萬一英睿都督查出此事是您慫恿的……”
“慫恿？教唆攛掇是慫恿，我們之間不過是玩鬧罷了，是陳蓉自己開了竅，說到底是她心思不正，與我何干？再說，人是陳蓉殺的，兇器是她找的，一切都是她謀劃的，動機她也有，查案只講究這些，查清了便可結案，誰還會去想這些是不是陳蓉能想出來的？”沈問玉眼簾微垂，眸光淡涼。
“也是。”蘭兒覺得有道理，小姐總是謀算頗深，很少有失的。二爺和夫人過世的早，府里被劉姨娘母子霸占了那么多年，小姐伏低隱忍多年，一步一步解了姨娘對她的防備，一步一步地叫姨娘看輕她，終在時機成熟之時，收買水匪，沉殺庶兄，逼死姨娘，再到縣衙報案訴冤，借縣衙之手剿殺水匪。
十年不動，一動若雷霆！
此番回了盛京，小姐也沒有失策過。她曾說過，她自幼無爹娘庇佑，此生必要站在高處，不再過那看人臉色朝夕難保的日子。她沒說高處是何處，但她跟了小姐這么多年，隱約能猜得出來。元相國早晚廢帝自立，鎮軍侯便是大興日后的帝主，小姐的心在一國之母，在天下女子最尊貴的身份上！老封君給她挑的那些姑爺，她都瞧不上，自不會讓婚事成了，因此她回盛京的這小半年里，多半時日窩在閨房里裝病，老封君讓府醫來為她診脈，卻不知小姐在江南沈府的那些年里，為了讓姨娘相信她是個藥罐子，曾真的喝過兩年的湯藥，把好好的身子給喝壞了。姨娘信了她以后，她雖沒再喝過湯藥，但身子虛了，一直經不起湯藥的折騰。她早在回盛京前就知道回了侯府會被許親，因此在回京途中就開始喝那些湯藥，回府當日，老封君命府醫給她診脈時，自然診不出破綻。
小姐想嫁的那人是世間最坦蕩的英雄兒郎，但以侯府如今的光景和元沈兩家的恩怨，她難以如意，只能靜待時機，在時機到來之前，她絕不能被老封君做主嫁做他人婦。事情果然如小姐所料，老封君瞧的那些人家，有憂心二爺是罪臣的，也有聽說她常年臥病而打退堂鼓的，侯府忙活了小半年都沒個結果，老封君惱了小姐，便讓她來莊子上住著了，殊不知這正遂了小姐的心意。
小姐謀算之深，她只有仰望心服的份兒，而老天也在幫小姐，她們到了莊子上沒多久，小姐一直在等機會便來了。
盛京城里的貴族小姐們到相府的莊子里小住，小姐打聽了其中都有誰后，便設計巧遇了陳小姐。陳小姐之父被貶，寄住在定遠侯府，小姐之父亦是被貶，寄住在安平侯府，兩人同病相憐，陳小姐很快便與小姐無話不談。本來姚小姐不在，時機尚不成熟，小姐只想與陳小姐先交好一段日子，可誰知這么巧，姚小姐今兒便來了山上！時機難等，這樣的機會下次未必有，小姐便當機立斷“點撥”陳小姐，殺鄭小姐，嫁禍姚小姐，再將寧昭郡主拉下水，甚至瞧小姐的意思，她連江北水師都督都算計在內！
小姐的心計如此之深，這天下間莫說女子，即便是男子，又能有幾人聰慧過她？
只除了……
蘭兒偷偷瞄了沈問玉一眼，見她眸光幽涼，意態深遠，似也想起了江南。
暮青，那是她永生難忘的名字。
她所謀之事從未有失過，唯一的一次便是失在她手上。此人驗個尸就看出劉氏是被逼自縊的，致她閨譽有損，她怎能留此人？只是沒想到，那兩個水匪如此無用，竟能讓她逃脫！她不知使了何計說動了九曲幫舵主，唆使那群匪徒偷入縣城、夜闖沈府，如果不是府中有密室，她及時躲了進去，只怕一旦被水匪抓住，以她和九曲幫的恩怨，必不能善終。
不過此事她也算大難不死必有后福，原本她還想以江南沈府沒有長輩了為由，修書給安平侯府，請老封君求太皇太后允她回京。沈府遭劫讓她有了更多的理由，老封君見了信后進宮一番哭訴，她只在江南等了兩個月便領了太皇太后的赦旨回京了。
從那之后，雖不曾再見過暮青，她卻對此人一直不能忘，她是唯一一個讓她失過手的人，而如今來了盛京，她又遇上一個斷案如神之人，但她還是選擇動手。
她在賭，賭江北水師都督沒有傳聞中那么聰明。
她以前行事都是謀定而后動，從來不賭，這一回一是機會來得突然，如若不動便再難有此良機，二是那個人……那個在望山樓上潑了杯茶水救了她的男兒，值得她賭！
賭贏了，太皇太后和華郡主便會厭棄寧昭，他若知曉此事也會厭棄寧昭。
賭輸了……
屋外忽聽一道雷聲，雷聲落下時，院門被人撞開，雨聲甚大，在屋里都能聽見踏著泥水而來的腳步聲。
蘭兒慌忙奔到房門口，拉開房門一看，見白電掠空，院子里十來道人影一晃，甲胄威凜，長刀森森，為首的將領踏上門前青階，戰靴踏得雨水四濺如玉珠！
蘭兒驚怔地望著那將領，心提到了嗓子眼兒里，忘了出聲。
聽那將領冷喝一聲，“江北水師，奉都督之命，帶沈小姐到相府的莊子上走一趟！”
沈問玉僵坐在美人榻上，轉頭望著房門方向，眸中諸般情緒涌如巨潮。
賭輸了？！（
