桑綠枝垂手站在地中央，包氏看了她一眼不說話，只是慢慢地喝茶。
桑綠枝就站在那里不動，也不懇求也不生氣。
“府里如今是多事之秋，桑姨娘就別給夫人添麻煩了。”國媽媽語氣里帶著三分教訓的口吻。
桑綠枝抬起頭，柔和的面容上帶著淚滴：“國媽媽，您這話說得不妥，我不同意。”
“哪里不妥了？姨娘別忘了自己的身份！當以大局為重。”國媽媽很是倚老賣老地說。
現在正是關鍵時刻，絕不能大意的，桑綠枝來跟夫人告假，她家里剛剛來人說她父親病重了，要她回去見最后一面。
在這個節骨眼上，包氏是不想放任何人出府的，但桑姨娘這事的確特殊，她不好直接開口拒絕，所以就默不作聲。
國媽媽跟隨包氏幾十年，自然明白，因此便替包氏開了口。
桑綠枝進府一年多了，一直安安分分，不肯多行一步路，多說一句話，府里的人都說她好性兒，便是下人們有不當的地方，她也從不動怒，因此都覺得她是軟柿子。
可沒想到這次桑姨娘一步也不肯相讓：“國媽媽，您是這府里的老人了，凡百規矩你比是人都清楚。我是小門小戶的女兒，尚且懂得百善孝為先。如今我爹病重，要看看我，憑什么不準我回去？咱們府里什么時候有這樣不近人情的規矩了？”
包氏咳嗽一聲，假意訓斥國媽媽道：“國媽媽的話的確不對，誰不是人生父母養的呢？論理該讓桑姨娘回去看看，這是如今衙門里的人在咱們府里，說了不叫咱們府里的人隨意出入。怕的是萬一中間有什么差錯，影響了破案。”
“夫人，破案是他們衙門口的人的事，況且該關起來的人都已經關起來了嗎？我因為什么進咱們府里來夫人是最清楚的，和別的姨娘不同，我什么都不圖。我來府里一年多，從沒有忤逆過夫人一絲一毫。別說我還是個姨娘，就是府里的丫鬟小廝爹娘病重了，也是準許回去探望的。夫人若實在不許，我今日便一頭碰死在這里。給人做妾已是不孝，連父親最后一面也不能見，我還活在這世上做什么？”
桑姨娘當初之所以給衛宗鏞做妾，且主動喝下避子藥不過是為了養活家人而已。
如果她不是一個至孝之人，絕不會做出如此大的犧牲，這一點包氏是十分清楚的。
桑綠枝自從進府以來，真可稱得上無欲無求。包氏掌權的時候她并不諂媚，包氏失勢的時候她也不落井下石。
可包氏也清楚，越是這樣的人，就越難馴服。
話已經說到這份兒上，如果自己一定不讓她回去，那么桑綠枝極有可能會尋死。
真弄出事來，自己有可能被冠上一個虐待妾氏的罪名。又何況桑家人悲憤交加，必是要鬧的，到時自己背腹受敵，可就不妙了。
思前想后，包氏決定還是讓桑姨娘回去，于是說道：“人心都是肉長的，胡大人那里我去說，想來他也能理解。不過你這次回去多半是要在在家里住的，所以我得派幾個人跟著你回去。到時你家里也必會去很多親戚，絕不可丟了咱們府里的臉面。”
包氏這么做，既符合規矩又監視了桑姨娘。
從來大戶人家的妾氏若是在外頭過夜，必須要有許多下人跟隨，怕的是萬一有什么風言風語傳出來不好聽，有損男家住的顏面。
“多謝夫人體諒。”桑綠枝行禮道：“我這就回去收拾東西。”
“國媽媽，你派幾個老誠的下人跟著她。只準她回到家里，別的地方一概不許去。”桑綠枝走后包氏對國媽媽說。
“夫人放心吧，我知道該怎么辦。”國媽媽道。
“桑姨娘，你這次出去之后一定要想辦法救五姑娘。”如意對桑綠枝說。
“我會想辦法的。”桑綠枝道。
就在前兩天她還急得像熱鍋上的螞蟻一樣，想法子怎么樣才能出去。
沒想到父親病重了，這是老天爺給了她一個再正當不過的理由。
此時桑姨娘的心里真不知是什么滋味。
國媽媽叫了兩個婆子，兩個丫頭，連同常年伺候桑綠枝的阿蘿阿蔓兩個丫鬟，一共六個人陪著桑姨娘出府去。
桑綠枝的家就住在京城里，不過兩刻鐘就到了。
她父親桑老秀才的確病的十分嚴重，雙目渾濁，氣若游絲，眼看就要不中用了。
自從出嫁后，桑姨娘的父親便不認她。
所以她一直也沒能回家來，如今見到爹娘和弟弟，便忍不住抱頭痛哭。
那一番凄愴就是旁邊的人看了也忍不住落淚。
桑姨娘是十分孝順的，進了家之后，便開始為父親吃藥擦身。
只是老秀才病勢過于沉重，連藥都已經喂不下去了。
“綠枝，你不要怪你爹，他也知道是這個家拖累了你。可他那脾氣你是知道的，九頭牛也拉不回來。先前他病著的時候，我就想讓你回來看看。可他吹胡子瞪眼說什么也不讓，如今已經病到這個份上，若是不讓你看最后一面，他也是閉不上眼的。”桑姨娘的母親哭著說道。
桑姨娘此時也是哭的哽咽難言，可是她心里還放不下衛宜寧的事，知道自己要盡快的爭取時間。
需得想個辦法把包氏派來的那幾個人給支開。
阿蘿阿蔓是桑姨娘的心腹，這是兩個很伶俐的丫頭。
主動搶著幫桑姨娘做活兒，桑姨娘的母親不過意，眼看著到了中午，桑姨娘拿出自己的銀子來，叫母親準備一桌子像樣的飯菜款待這些人。
這天晚上老秀才便撒手去了，桑姨娘母女幾人哭了個死去活來。
好在棺木和壽衣早就提前備下了，還不至于倉促。
第二天就要下葬，桑姨娘作為女兒自然要到郊外去送葬。
這其實是個難得的機會。
因為頭天晚上折騰的挺晚，那幾個丫鬟婆子也沒能睡覺。
第二天早上桑姨娘說道：“不如你們幾個就留在這兒替我們看著家，有阿蘿阿蔓陪我出城去就好了。這一路都要走著幾十里路呢，沒必要這么多人都跟著受累。”
那四個人因為頭一天吃得過于油膩都有些腹瀉，再加上一晚上沒睡實在困倦，想著來回要步行走幾十里的路，便都忍不住打退堂鼓了。
