霽光浮瓦，鳥雀啁啾，一只黑色的貓兒歡快地在花草房廊間歡快地跳躍玩耍。
小太監急匆匆地走進太子的寢宮，拿捏著嗓音既能聽清又不顯吵地稟告道：“啟稟太子殿下，其他三位殿下來看您了。”
太子錢寅正此時剛服過藥，他生得面白文弱，性情溫和仁厚，雖然聰敏，但可惜身體荏弱，時常肯病。
穿著白錦袍，鑲三道明黃邊，戴著鑲玉金冠，一雙手修長白皙，比女子的還好看。
聽說三個弟弟來了，太子便說：“快請進來吧！把昨日祖母賞的春茶點上來，叫他們嘗嘗，還有母后早起叫人送來的那幾樣點心，白放著也可惜了，叫他們吃了吧，同我吃了是一樣的。”
一旁的宮女答應著下去準備了，回事的小太監轉身出去請另三位皇子進來。
二皇子錢卯吉、三皇子錢巳賢和四皇子錢子博依次走了進來，二皇子和太子是同胞兄弟，自然更親密，見面就問：“兄長今天的氣色好多了，過兩天就能和我們一同演習騎射了。”
二皇子生得矯健英武，平日里喜武不喜文，最愛騎馬射箭。
太子溫煦一笑：“仔細父皇閑下來問你讀書的事。”
二皇子聽了這話，立刻就像泄了氣的皮球，這些日子因為忙著追查刺客的事，皇上沒有空閑的時間來考察皇子們的課業，這對二皇子來說也算是不幸中的萬幸。
如今被太子提起來，雖然嘴上不說，但心里卻是感到萬分的掃興。
“其實二皇兄每日早晨起來也是習字讀書的，”三皇子巳賢一向最能從中調停，見二皇子情緒不高，趕緊打圓場道：“大哥，您是太子，國之儲君，自然要文治武功將來好統治天下，像我等只需做一介賢王即可，讀那么多書又有何用呢？”
他這么一說，二皇子立即又鼓起精神來說道：“巳賢說的沒錯，的確就是這么個道理。”
這些兄弟里他在情感上當然和太子最親近，但平時卻喜歡和三皇子說話，因為三皇子的話總是能說到他心里去，讓他覺得特別舒服。
就比如這讀書之事，無論父皇母后還是身邊的人，都要都勸他要刻苦讀書增長學問。
盡管知道他根本就不是這塊料，卻還是百般的規勸引導。
只有老三會跟他說學書不過記姓名而已，又不必像弘文館的那些博士一樣皓首窮經，表面上過得去即可。
“說起來六月初六日祭祀后羿，父皇可是要看咱們射箭的。”二皇子說道：“我讀書不靈，自然要在這上頭多用心，好叫父皇知道我不是一無是處。”
“你當然不是一無是處了，只因如今天下太平，若是你早生個幾十年，還愁不能做個陣前的大將軍嗎？”太子永遠面色溫和，語氣柔緩。
二皇子聽了，興致越發高漲起來，恨不得立刻就拉著幾個兄弟一起到演習場去練習弓馬。
“三弟，你最近在忙些什么？”太子一向對弟弟們都很關心，尤其照顧自幼就沒了生母的三皇子，因此每次見面都要細細詢問一番他的近況：“我前幾日在病中恍惚聽聞你微服出宮去了。”
“是有這么回事兒，奉父皇的命令去最近的軍營巡查了一番，見他們平素訓練營防可有松懈，二哥也出去了，不過他走的比我遠。”三皇子道：“說起來這還是我頭一遭去巡查，那些軍官見了我一個個戰戰兢兢，卻不知我心里比他們還要緊張呢。”
“是啊，我知道二弟也出去了，但因為你是第一次，所以格外問一問。也不必緊張，將來這樣的事還有許多要落在你們頭上。”太子溫言道：“從來獨木不成林，咱們兄弟幾個必要精誠協力，才能使社稷安。”
二皇子和三皇子聽了，忙站起身行禮道：“謹遵皇兄教導。”
太子忽然發現最小的四皇子不見了，于是便問道：“子博哪里去了？剛剛還在旁邊坐著吃點心來。”
一旁的宮女趕緊回稟道：“四皇子剛剛到院子里去了，隨身的宮女太監都跟著呢。”
太子聽了莞爾一笑，說道：“老四究竟是小孩子心性坐不住，況且這樣的天氣在屋子里也的確是有些拘束了，叫他去散一散也好。”
四皇子年紀小，他的母妃徐貴妃又最受寵，因此宮里的上下人等自然都高看他一眼。
好在這錢子博雖然受寵，但并未養成張揚跋扈的性格，只是貪玩好鬧了一些。
太子的寢宮比其他皇子的住處都要大，因此他每次來都要跑到院子里玩上半天才肯離開。
前些日子因為太子病了，徐貴妃便不準他來打擾，因此他已經將近半個月沒到這里來了。
一旁的小太監拿著一盅綠豆冰沙，隔一會兒便喂給四皇子一勺。
“皇兄的院子里什么時候養貓了？”四皇子皺著眉指著遠處的一只黑貓問：“父皇從來不許我們養寵物的，說是玩物喪志。”
“這必是別的宮里的貓跑過來的，太子絕不會養這東西。”旁邊四皇子的奶嬤嬤說道：“這黑貓最不吉利，容易招邪，你們快將它打出去吧！太子如今還沒痊愈，身子正弱呢！”
一旁的小太監和小宮女聽了，連忙上前去驅趕那只貓。
原來那貓正蹲在一處花根下刨土，見有人來了，嗚嗚作聲，像是護食一般。
“這畜生可煞作怪，跑到這里來覓食了，這土里能有什么？難不成是死老鼠？”一個宮女拿了一段樹枝去驅趕那貓，發現那貓似乎在護著土里的什么東西。
這時太子宮中的一位年長些的宮女也走了過來，納悶道：“這院子天天打掃，怎么會有死老鼠呢？”
真要如此，負責打掃院子的那幾個宮女太監可得好好挨一頓罰了。
一個小太監走上去，一腳把那只貓踢到了一邊。
那原本被貓拋出來護在身下的東西也露了出來，眾人看清后吃了一驚，竟是兩只而被砍下來的鵝頭。
“這是誰如此悖逆？！居然敢在太子宮中埋這東西？！”有人驚愕出聲。
鵝屬陰且好斗，有一種魘魔法便是在正對屋門的地方埋上兩只相對的鵝頭。
據說此法可使屋主兄弟相爭，神虛體弱。
