三月二十日是皇帝生辰，亦稱萬壽節。
去年衛宜寧她們是四月里進的宮，所以錯過了。
十八日這天，端敏郡主帶著兩位伴讀來給皇后請安，皇后的氣色還不錯，比前些日子好了很多。
“后日是萬壽節，按照舊有的規矩，當天早上要由未出閣的世家女們從各州進貢的壽米里挑選出一萬粒來，交到御膳房做成萬國玉粒飯。”皇后慢慢的說道：“以往都是公主們的伴讀做的，今年也不例外。”
衛宜寧知道這萬國玉粒飯圖的就是個吉利，皇上萬壽節那天早起要吃這么一碗飯，這規矩由來已久。
若是能參與到其中，對多數人來講也算得上是一份殊榮。
“放心吧皇后！撿佛米這件事我算是老手了，”端敏郡主笑嘻嘻的說：“您不需要多囑咐。”
“我知道她們兩個都穩重，只怕比你還要可靠些，”皇后在對端敏郡主說話的時候永遠是那么慈愛，她的確是個很重親情的人：“我昨日向太后去請安，說起了萬壽節的事，太后說今年雖不大辦可也不必太過儉省了，畢竟今年是陛下五十五的壽辰，雖不算整數，卻也是個小甲子。我自己也想著圣上這兩年似乎流年有些不利，因此就想沖一沖，所以就想辦的熱鬧些。”
“聽說皇上這幾日大安了，”韋蘭琪道：“娘娘也可放心了。”
端敏郡主在一旁急忙問：“慶華公主棺槨上生的怪東西被除了皇上的病就好了，這二者之間是否真的有關聯？若說巧合也未免太巧合了吧？”
“哎，怎么說呢，寧可信其有不可信其無吧，我現在也鬧得沒了主張了。”皇后有些無奈的嘆了口氣：“只要陛下無事，其他的都不重要了。”
前兩日潤祉宮的那出鬧劇，衛宜寧等人也稍有耳聞。但皇后從不對她們說起和其他嬪妃的有關事，所以她們也就只能裝作不知道。
但不管怎么說，如今皇上病也好了，宮里也不鬧鬼了，總歸算是好事。
皇后拿這個來安慰自己，不去想皇上對待她和曾麗妃的區別，再加上看到太子和太子妃相親相敬，也就更覺得寬慰了。
想一想也沒有什么不平衡的，男子都喜新厭舊，皇上也不例外。但自己既然身為一國之母，總要有些胸襟才是。
端敏郡主的人告辭后回去要齋戒沐浴三日，才能在萬壽節這一天早晨焚香禱告之后撿米。
彼時宮里的這些伴讀和公主郡主們都在一起，每人一只白玉碗，不說不笑，虔誠恭謹。
韋蘭琪見到孫茗茗后，不由得有多看了她兩眼。
孫茗茗不想節外生枝，所以就裝作沒看見。她現在已經不屑于和韋蘭琪一般見識了，原來鴻鵠燕雀真的沒有什么可說的。
眾人在撿米的時候，旁邊有高僧高唱佛號，為皇上祈福。
撿好了米，眾人又重新洗了手退出去。
韋蘭琪小聲對衛宜寧說：“宜寧你發現沒有？孫茗茗不太對勁。”
“好像是的。”這一次衛宜寧也有所察覺：“一副勝券在握的樣子。”
“難道就是因為她傍上了徐貴妃嗎？”韋蘭琪不能確定。
“應該不是，如果徐貴妃還是以前的徐貴妃的話，”衛宜寧判斷道：“還有可能。”
這個時候天光剛剛放亮，能要到巳時才去給皇上祝壽，端敏郡主起的早了，就想回去再補個覺。
皇上的壽辰，皇后事必躬親，正在看著宮女太監們布置午膳時要用的桌椅，御膳房的人回萬國玉粒飯已經做好了。
這就意味著皇上該用早膳了。
皇上今日的早膳要在海德殿用，且要接受眾位嬪妃的祝壽。
用過早膳之后，文武群臣進殿恭賀，然后去偏殿等著宴會開席。
隨后皇子公主及其伴讀們再進來祝壽，每一年都是這么個順序。
皇上前些日子被病痛折磨的夠嗆，好在這幾天忽然就好了。
雖然不知道究竟是怎么好的，但皇上私心以為功勞在曾麗妃身上，只是對誰也沒有講。
皇后來到了海德殿，御膳房的人隨后呈上了早膳，徐貴妃為首的嬪妃們前來祝壽，人人都刻意打扮了一番，倒不是為了爭寵，而是這樣的日子穿的喜慶些總是好的。
皇上病好了心情也好，和顏悅色地叫眾人起身。
給眾人都賜座之后，皇上才開始吃早飯。
那萬國玉粒飯是用一只鑲金的冰瓷碗盛著的，配著成套的碗蓋。
曲清滿面含笑的上前，將碗蓋揭了下來，剛要說請皇上用膳，可一見碗里的東西立刻嚇得變顏變色，險些將手中的蓋碗掉在地上。
“這，這是什么東西？！”皇上幾乎是從椅子上跳了起來，指著那碗飯說道：“傳膳的人在哪里？給我說個清楚！”
皇后見了連忙上前一看，也倒吸了一口冷氣，那碗里本應該盛著白瑩瑩的米飯，而現在卻變成了一碗黑紅黑紅的漿糊，且散發著難聞的味道。
傳膳的太監早已經嚇得三魂七魄離了位，連說自己什么也沒做，連碗蓋都沒有打開過。
“快把這東西端下去！怎么還能擺在陛下跟前呢？”見皇后已經嚇傻了，徐貴妃便開了口。
曲清這才回過神來，連忙把那碗東西端走了。
皇上面色鐵青一言不發，皇后趕緊收拾了心神說道：“皇上息怒，臣妾這就命人徹查此事。”
于是不過片刻間，御膳房的所有人都被集中了起來。
皇后急著要水落石出，因此不免手段急迫了些。
可不管怎么打，那些人都直叫冤枉。
“娘娘，既然這些人審不出來，那就要把參與了萬國玉粒飯的人都拘起來來才行。”曲清見皇后一籌莫展，便忍不住提議，畢竟現在還不能確定究竟是哪一環節出了問題。
皇后一想他說的也有道理，只是審御膳房的人，若真兇不在里頭審多久也沒有用。
“那好吧，把運送萬壽米的以及今早撿米的人都叫來，”皇后吩咐道：“對公主和伴讀們一定要客氣，不可逾矩。”
