燕家被流放沒幾天，張皇巡就狠狠參了鐘野一本，說他玩忽職守，不思進取。被鐘野打折了六根肋骨，還摔斷了兩顆門牙。
之后鐘野被革職，張皇巡則被賞了二百兩養傷銀子，回家休養去了。
鐘野早知有今日，也不怨懟，笑嘻嘻跟同僚一抱拳，轉身到街上喝酒去了。
如今能在官場呆下去的，已經不算是人了。
只是衛宜寧到現在還沒有消息，鐘野想要出京去找他，又怕她一旦回京找不見自己。
所以只能耐著性子等。
宮中。
曾婉侍近來心情很差，身邊的宮女太監都小心翼翼的，生怕一個不慎就被皇貴妃降罪。
百順過來，低聲道：“娘娘，虞珊姑娘求見。”
“她又來做什么？”曾婉侍不悅道：“不是告訴你本宮誰也不見嗎？”
“奴才當然記得，可這虞姑娘已經來了三次回了。奴才想著她終究是有別于旁人，所以就斗膽……”百順一邊說一邊緊盯著曾婉侍的臉。
“那就叫她進來吧。”曾婉侍似乎有些無奈。
虞珊進來后按規矩請了安，先是說了幾句沒要緊的閑話，然后就試探道：“不知端王府現在如何了？”
“端王過世，世子當然要守孝，這三年是不可能成親的，這規矩我本事再大也改不了。”曾婉侍道：“你難道不清楚嗎？”
虞珊聞言眼神一暗，她當然知道，可就是不甘心罷了。
“放心，答應你的事我會兌現的。”曾婉侍緩和了口氣道：“不過是三年而已，你還年輕。”
虞珊張了張口，她想說她過了年可就已經二十歲了。可話到嘴邊又咽下去了，臉面總是要的。
再急著嫁人也不能表現得太過，惹急了皇貴妃一樣沒自己的好處。
“您平常在宮里可聽見有人說什么風言風語？”曾麗妃問道。
“不曾聽說。”虞珊道：“如今上下都聽娘娘一個人的，沒人不服。”
“那就好，沒什么事你回去吧。”曾婉侍道：“我還要進去服侍陛下吃藥呢。”
虞山不便久留，雖然心中不情愿，卻也只得起身告辭。
虞珊走后，曾婉侍也并未到皇上跟前去。
宮女將五皇子抱過來，她也不喜歡，說道：“帶到一邊玩兒去，別到我眼前來晃。”
直到用過了午膳，又歇過了中覺。她才來到皇上床邊。
此時的皇帝已經瘦得脫了相，看上去全然是個骷髏一般。
曾婉侍殷勤上前，問道：“陛下今日可覺得好些了？臣妾一直忙著處理折子，到現在才容出空兒來。”
“愛妃辛苦啦！”皇上心疼地握著她的手說：“都是朕不好。”
曾婉侍忍下心中的嫌惡，搖著頭說：“陛下千萬不要這么想，您信任臣妾，這是臣妾最大的福分。只希望您早日龍體康復，臣妾就知足了。”
“傻瓜，朕這個樣子那還能好了？”皇帝苦笑道：“我在位將近三十年，沒什么可遺憾的了。就是放心不下你們母子，彘兒太小，你又善良。一旦我撒手去了，真怕你們被人欺負。”
曾婉侍的眼淚來得特別快，邊哭邊說：“陛下！臣妾求求你，千萬不要說這樣的話。您一定會長命百歲的，臣妾什么都不要，只要您能好好的。”
“人固有一死，你太癡心了。”皇帝想抬起手給她拭淚，卻沒有足夠的力氣，哀嘆一聲道：“不過你放心，朕便是走了，也一定會給你們母子一個交代的。”
曾婉侍伏在皇帝身邊只是哭。
“我的心肝，你先不要哭，聽我說，”皇帝咳嗽了幾聲道：“再過十幾日就是元日了，按規矩，這一天宮中要舉行元日大宴。朕會下旨，讓百官在這一日都進宮來，到時朕會當著所有人的面，宣布彘兒繼承大統。而你作為太后，在幼帝親政之前須得垂簾聽政。”
“可是，”曾婉侍抬起頭來，幾滴眼淚還掛在腮上：“可是那些大臣們一向反對得厲害，到時候自然又會有一番爭執，陛下您哪里受的了呢？”
“放心吧！到時候朕會請敬王率兵到場，誰敢不聽當場就斬了誰！”皇帝語氣堅決道：“看看他們有多少頭夠殺的！”
“啊！陛下，這……這不好吧！”曾婉侍似乎被嚇到了。
“你記住，往后決不可心慈手軟。否則你和智彘兒將會死無葬身之地。”皇帝叮囑道：“要牢牢記住我的話，聽見沒有？！”
“臣妾……聽見了……”曾婉侍邊哭邊答應道。
皇上的話說的有些急，忍不住一陣氣喘，又歇了好半晌才說：“至于子博和徐貴妃，他們一直沒什么野心，就姑且留下吧！不過朕會解除徐國舅的兵權，這樣的話，他們就更沒有威脅了。”
“陛下，您為我們考慮的太周到了。”曾婉侍哭道：“徐貴妃一直想要見您，您真的一面都不見嗎？”
“不能讓她看到我現在這個樣子。”皇帝道：“否則難保她不會產生異心，要知道人心是最難測的。”
“陛下您太累了，我服侍著您把藥喝了吧？”曾婉侍上前扶起了皇帝，并端起藥丸放到他的嘴邊。
“這藥太苦了，拿走吧。我病到這個份兒上，已經是藥石罔效，不想再多受苦了。”皇帝擺手道：“還記得當初你給朕跳的采桑舞嗎？再給朕舞一曲吧！”皇帝略帶懇求道。
“陛下稍候，臣妾這就去換衣裳。”曾婉侍一邊拭淚一邊站起身。
片刻后，樂師們在屏風后奏樂，身著紫紅舞衣的曾婉侍翩翩起舞。
她體態妖嬈舞姿婆娑，哪怕是皇帝已然病入膏肓，卻依舊覺得賞心悅目極了。
“聽，翠銘宮又奏樂了。”路過的小太監議論道：“是哪個該死的胡說皇上病重了的？”
“前陳淑妃宮里的宮女亂說，已經被打死拖出去埋了，”另一個小太監說：“你還敢提這茬，不想活了嗎？”
“快走吧，快走吧，別叫人聽見。”那個小太監趕緊捂住了嘴，兩個人急匆匆的走了。
其時夕陽下墜，禁宮被籠罩在一片暮靄中。仿佛一個垂死的人，很快就要陷入無邊黑暗中去。
