南直隸潁川縣沈丘集，從河工上下來的李石頭扛著鐵鍬哼著歌，家里婆娘已經煮好了玉米紅片粥。
河工上為了照顧各位吃飯問題，會給女人提前一個時辰放工，讓他們去臨時幼學接孩子并回家做飯。
所以李石頭到家的時候，孩子正圍著灶臺亂轉。
李氏看到丈夫回來端起碗：“餓了吧，熬了玉米紅片粥，給你先盛一碗。還有窩窩頭鍋巴沒有下鍋。”
丈夫坐在門口等著，李氏給丈夫撈了一大碗紅片子，端過去，孩子立刻離開灶臺圍著李石頭。
紅片子，就是當地對于紅薯片子的一種叫法，制作非常簡單，就是把紅薯削成薄片曬干，這是紅薯貯藏的最簡單辦法之一，比起窖藏這種只要做好防霉，能貯藏數年。
孩子們正是最餓的時候，李石頭用筷子夾住一個最大的：“來，你們寫寫看今天新學的字，誰寫得好我就把這個給誰。”
三個孩子早就習慣了這種考試，紛紛找來樹枝在地上畫。
李石頭雖然不認識孩子們畫的是什么，但是看到孩子能寫出來字他就很開心！
等三個孩子都寫完，李石頭裝模作樣的品評一番：“不錯，寫字就是要橫平豎直，我看老三寫的最好，你倆要認真寫！聽先生的話，知道沒有，要不然回來揍死你個驢熊！”
把最大的給老三，其他兩個孩子一人也得了一塊小一點的，三個孩子一溜煙的跑了。
他們也知道老爹在河工上累了一天，要多吃點，所以一個孩子要了一塊解解饞也就跑了，沒有非鬧著要提前吃。
窮人的孩子早當家，窮人的孩子早懂事。
等孩子走了，李石頭嘿嘿一笑：“做夢也想不到，咱家這三還能識字，你看這字寫得好看！”
李氏取笑道：“你還好看？你知道他們寫得是啥么就好看，他們給你畫著玩你也看不懂！”
李石頭喝了一口粥：“咋畫著玩呢！你看這字寫得……橫平豎直的！好看！”
李石頭本來想找個高大上的詞來形容，可惜關于夸字的評價，他只會一個橫平豎直。
李氏一邊把窩窩餅貼在鍋一圈，這里面摻了一點薺菜，是孩子們挖的，這個季節能吃的野菜不多，孩子們往往要跑幾里地才能挖出來一頓吃的。
李氏一邊貼窩窩一邊問道：“你們管事的說什么時候放假沒有？”
李石頭點點頭：“說了，二十放假，你們女人又提前五天，上哪說理去！”
李氏呵呵一笑：“你羨慕，你也去當女人去啊！這次皇上的皇恩浩蕩！就是體會到俺們女人辛苦，這是純孝之道！”
李石頭撇撇嘴：“俺們男人就不辛苦，一天起早貪黑的……”
李氏看看外面說道：“聽說河工這邊到二月就要停工，不知道明年還有工程沒有，俺們那邊都在議論，要是官府不用人了，咱們可怎么活？”
李石頭呼哧呼哧的把碗里的喝完：“都是瞎擔心，河工二月停了，是為了給咱們實際補種莊稼，要是還是沒有雨，后邊主要就是打井！有的是活干，咱們皇上念著咱們呢！”
李氏看看天：“這天能下雨么？明年咱們種什么？”
李石頭坐在門檻上：“官府說讓種紅薯和土豆，說這兩種糧食耐旱，到時候打井澆水，興許還能收一點。”
李氏猶豫了一下問道：“我聽人說，這天不下雨是因為天罰，是朝堂有壞人了，只要陛下下罪己詔，天就下雨了，也不知道是不是真的？”
李石頭狠狠的瞪了她一眼：“不要瞎聽亂傳！什么天罰，這是自然現象！咱們皇上能有什么罪！任什么錯！哪里錯了！是讓你吃不上飯了，還是穿不上衣了！”
李氏縮縮頭：“我們那邊就是覺得其實也沒啥，老天爺是皇上的老子呢，這兒子跟老子認個錯，又矮不了啥，為啥就不能認錯？”
李石頭搖搖頭：“咱也不懂，總之這事不要瞎傳，到時候板子落在屁股上是小，一家人都給你發配了，你上哪說理去！”
說道發配李氏又扯開話題：“哎，我聽人說，咱們西鄉村的王家的老二不是過不下去了，跟著官府組織的移民隊走了，聽他那邊稍信說，官府到那就分了地，一家二十畝水田，一年能種三季。
人家過年都吃上肉了！家里糧食堆了滿滿的一茓子，也不知道是真的假的。”
李石頭望著飯鍋：“管人家干甚，咱們現在有吃有喝，孩子還有學上，想那沒有的！
這人離鄉賤，但凡是有一口吃的，誰愿意背井離鄉！王家一家七口，五個半大小子，半大小子吃死老子，家里連一攏地都沒有，不能眼看著餓死吧。”
李氏嘆了口氣：“咱們家這三個了呢！你就不擔心他們長大了……”
李石頭煩躁的哼了一聲：“那也不移民，移民有啥好，等他們都走完了地不都是咱的！我是不去！”
李氏見丈夫煩了，也就停止了話頭。
李石頭嘴里叨咕著：“明年等年景好了，你就在家帶孩子種地，我去南邊找活干去！
我聽人說，咱們這泉河只是潁川河的支流，潁川河又只是淮河的一個支流。
這次皇上大修淮河，要把淮河的入海通道再次打通，解決咱們這邊老是內澇的問題。
這可是個大工程，沒有十幾年干不完，到時候掙錢多買地，咱們孩子多也不怕。”
李氏嗯了一聲：“孩子也大了，大的能照顧小的了，你出去闖闖也行，守著家里的兩畝地也不夠咱們一家吃的。
今年要不是陛下看咱們吃不上飯大用天下之工，咱們一天還吃不上兩頓這窩窩餅！”
說著李氏起鍋，把窩窩菜餅從鍋里起出來，李石頭拿起一個：“一天兩頓算啥，我聽人說潁川縣城內，人家有錢人都一天三頓了！”
李氏擦擦手去叫孩子：“娃來，回家吃飯了！”
喊完回來說道：“誰不知道多吃吃飽好！人家還能吃白面饃呢！你咋去比？
哎對了，聽說所有河工都會發一斤米面和一斤啥老鼠肉或者牛肉再或者鯨魚肉過年也不知道是不是真的？你聽說沒有？”
李石頭點了一下頭：“我也聽說了，好像是啥袋鼠，工頭說袋鼠不是老鼠，大著呢一只有一兩百斤。”
李氏撇撇嘴：“一兩百斤那也是大老鼠，我是不想吃，那咱們要牛肉吧！我還沒吃過牛肉呢！”
李石頭嗯了一聲：“誰知道發啥咋發，到時候看吧！”
