十一月份的遼東大地已經不時有零星的飄雪落下，李元騎在馬上，一只手控制自己坐下馬匹的韁繩，另一只手牽著韓娘子和韓寶兒坐下駿馬。
現在李元應該稱呼韓娘子為玉兒妹子，在韓娘子同意和李元一起前往沈陽城后，李元為了解決身份上的麻煩，直接讓韓娘子和韓寶兒稱呼自己為大哥，而李元則稱呼韓家娘子為妹子，叫韓寶兒為小弟。
韓娘子娘家姓方，本名單一個玉字，所以李元也稱呼其為玉兒妹子，認為這樣顯得親切。
而方玉兒每次聽到李元這樣稱呼自己都會面紅耳赤，覺得此稱呼過于輕浮了。
“如果沒有御寒的棉衣，在野外待上一晚，第二天就可以叫人抬回去準備后事了，”騎在馬上的李元一邊吐槽遼東的鬼天氣，一邊觀察著四周的環境，不時還回頭看看另一匹馬上的二人，韓寶兒已經睡著了，小孩子覺多，且剛剛受到了驚嚇，現在又沉沉睡去。
方玉兒則抱著韓寶兒，小心的呵護著，不時心有余悸地瞄一眼李元身側掛著的兩個圓圓的布袋，里面裝的是兩個建奴斥候的腦袋。
李元搜刮了兩個建奴斥候的身家財產，一共三十余量白銀，扒了兩人的綿甲，沒收了兩人的刀箭，然后用彎刀將兩人的腦袋割了下來，騎著兩人的坐騎前去領功。
這可是實打實的功勞，李元盤算著熊經略應該本著千金市馬骨的籌劃，獎勵他百十兩白銀，以鼓勵更多是將士奮勇殺敵。
“希望熊經略不要令我失望了，”李元一邊騎馬，一邊盤算著美事兒。
撫順城距離沈陽不過五十余公里，李元三人的速度不快，不過也在兩個時辰之后望見了高大雄偉的沈陽城。
最近從遼東各地逃到沈陽的難民數量劇增，不光是撫順清河的難民，隨著近期開原，鐵嶺的淪陷，大批的難民南下，都想要涌進沈陽城。
看著城門口大批難民相擁而入的場景，李元記起史書上有一句形容開原失守后，城中死節者壯烈的詞語，只有八字：“屋無虛梁，木無空枝。”
“希望這種人間慘劇不要再發生了，”李元望著人群喃喃自語。
雖然入城人數眾多，但是為了防止建奴奸細隨難民混入城中，城門口的盤查還是非常仔細，這也與新任遼東進略熊廷弼到任后大力整治有關。
如果是李如柏那樣的總兵官坐鎮，努爾哈赤帶兵打到沈陽城中的總兵官府邸，李如柏恐怕還躺在小妾的懷里呼呼大睡呢。
此時李元三人已經下馬，排在大批進城的隊伍中間，方玉兒懷中抱著韓寶兒，緊緊跟在李元身后。從她答應和李元一起來沈陽城那一刻起，她和寶兒的命運已經和李元緊緊系在了一起。
半個多時辰之后，李元三人終于排到了城門口，說是城門，其實是依城門外建的甕城，上有箭樓，中間還有藏兵洞。
門口有一張用來記錄進城人員信息的木板桌子，一個秀才模樣的老者伏于案上，對于人員信息進行詳細記錄。一旁立著一排兵卒，如果出現了嫌疑人員，要靠他們來捉拿。
不過李元看著那排兵卒，一個個瘦骨嶙峋，鴛鴦戰襖破破爛爛，甲盔更是十不存二，站在那里一陣風刮過去，李元都懷疑是不是要倒上幾個。
“縱然是熊經略親自鎮守，沒錢也沒辦法辦事啊！”李元無奈的感嘆道，大明王朝的軍屯制度早已廢止多年，地方上幾乎沒有可用之兵，大部分兵卒都是招募而來，按月給餉，但是一方面朝廷沒錢，另一方面，有錢了也會給層層盤剝，到底層兵卒手中，月餉能保證他們每天吃上一口飯，就算是上官恩賜了。這樣的兵卒，怎么可能會有戰斗力，連飯都吃不飽，別說保護百姓，不搶掠百姓就好。
“哪里人氏，叫什么名字？來沈陽城所務何事，有無親屬在城中？”一個老卒坐在一旁的椅子上，向著李元問話。
“大人，在下李元，兄妹三人，撫順人氏，我來城中投軍，而舍妹想要寄籍沈陽，”李元牽著兩匹馬的韁繩，拱手回答，方玉兒牽著韓寶兒也站了過來。
“投軍？后面那兩匹是戰馬嗎？”老卒皺眉問道。
“在下來沈陽之前宰了兩個建奴斥候，這兩匹是建奴斥候的戰馬，”李元說著身子向一側讓了讓，以便老卒能夠看清楚一些。
李元話音剛落，咣當一聲，那老卒已經從椅子上摔了下來，而城門洞中的一排兵卒聽到李元的回答，臉色也變得警惕與駭然，有人已經摸起長槍，想對著李元這個混入我大明的奸細來上一槍，畢竟，如果是明朝百姓，誰有膽子殺建奴斥候，還兩個！
那老卒顧不上屁股上的疼痛，立刻從地上站起身來，猶然一臉不可置信：“宰了兩個建奴斥候？告訴后生你知道，謊報軍功罪可至砍頭的，不要只憑借兩匹不知道從哪里偷來的戰馬，便敢狂言說自己宰了兩個建奴斥候！”
“在下把人頭也帶來了，請大人過目，”李元自馬鞍上將裝有人頭的布袋解下，扔到老秀才的伏案上。
還不待老卒上前檢查，一顆人頭已經從布袋中滾出，自桌子上落下，咕嚕嚕的在地上滾動了約一丈有余，帶出了一地的鮮血，頭顱上方的金錢鼠尾因為沾染了鮮血，此時還有紅色血珠順其流下。
一剎那間，原本喧鬧的城門口，突然變得寂然無聲，仿佛落針可聞。
那老卒看著地上的建奴斥候頭顱，愣了那么一瞬，突然指著那十數兵卒道：“把把......把他們三人看住，待我去報告總兵大人......”說完便撥開人群，向著總兵府衙狂奔而去。
看著老卒遠去的背影，李元反而鎮定下來，將一旁的椅子拉過來，讓方玉兒坐下休息，看著方玉兒擔憂的神情，李元伸手在其手背上輕輕拍了拍：“沒事，一切有我。”
霎那間，方玉兒雙頰通紅，將手背迅速抽離，低下頭不敢去看李元，心中碎碎念道：“這樣也太過輕浮了！”
而四周的人群則是呆呆的看著地上的血跡以及頭顱不知作何反應。
