“李守備，經略大人有請，”那衛兵出帳傳話。
站在帳外的李元微微整理了衣袍銀甲，才挎刀邁入帳中。
“下官李元拜見諸位大人，”進入帳中，李元躬身拜見一眾巡撫，巡按，將軍，帳中數人，就數李元官職最末。
“定國，快快請起，來人，看座！”熊廷弼伸手虛扶了李元，命人為李元搬了座次。
“謝大人！”
除了熊廷弼，帳中其余將官皆第一次見到傳說中的李千戶，能使那林閻王舍命相救之人，必有其過人之處，一時間，帳中目光皆匯聚在李元身上。
倒是袁應泰看了李元一眼隨即收回目光，心中默道：“來日方長......”
“定國，沈陽情形，玄甲想必已經向你簡略描述，你有何看法？”熊廷弼等李元坐下，便開口問道，此時努爾哈赤兵臨城下，沒有多少時間耽誤了，還是直入主題為好。
李元的看法很簡單，蒲河必守，不論是和賀世賢，熊廷弼，還是林忠的交談中，李元一直認為，遼東大地，一城一地都不可再失，百姓人心不可再失，若大明一退再退，土地可以奪回來，但是人心一旦失去，付出百倍努力都不一定可以找回，還不如將事情做在前面。
心思既定，李元開口道：“大人，下官認為，蒲河必守之！不可再退，不管努爾哈赤打什么主意，不論是圍點打援，還是拔除我沈陽左右屏障，蒲河的戰略地位絕對不是現在看到的這樣微不足道。”
聽到李元的說辭，朱萬良面露冷笑：“李千戶，按你的意思，拼上沈陽城數萬兵馬，遼陽城諸位同僚的家底，也要把蒲河所守下來？你這個新任蒲河所千戶官打得一手好算盤。”
李元的述詞被打斷，轉頭看向朱副總兵，微笑道：“這位大人，怎么稱呼？”
正好坐在李元上首一個位置的祖大壽開口向李元介紹道：“定國，這位是朱副總兵，”話頭一頓，雙目瞇成一條線，補充道：“原馬林馬大人部下。”
“祖大壽！你此話何意?”祖大壽話音剛落，朱萬良已然怒起，薩爾滸之戰中他是馬林手下游擊將軍，兵敗后逃回開原，此事乃是其心中毒刺，最忌諱被人談論，此時被祖大壽提起，自是心頭大怒。
“大人息怒，”李元心思玲瓏，瞬間已經明白過來，對祖大壽報以微笑，后再拱手向朱萬良道：“朱大人，下官的意思不是要拼上遼陽，沈陽所部兵馬，某乃蒲河所新任守備官，蒲河所存亡，自然責無旁貸，只要諸位大人在外為下官牽制一二，剩下的，交由下官來做即可。”
聽完李元的話，李秉誠微微點頭，蒲河所的戰略位置在此時的遼東大地尤為重要，當即也開口幫襯道：“經略大人，下官愿意帶兵為李千戶牽制一二。”
“下官亦請命！”祖大壽也立身而起，不和建州兵馬直接沖突，他祖大壽還是有些自信全身而退的，經過此戰，交好熊經略，對祖家的發展大有好處。
一直沒有開口說話的總兵官侯世路也開口道：“大人，下官可做中路，吸引建州兵力。”既然有一半的將官都同意出兵，還有經略大人做背書，他侯總兵自然不會落于人后。
周世祿與朱萬良見狀皆一言不發，手中兵卒打一個少一個，他們可不會輕易犯險。
“好!諸位能體察百姓，為君分憂，本經略甚慰！”熊廷弼右手一揮：“來人，將沙盤置上！布置定策，方保萬全。”
布置沙盤的間隙，祖大壽回頭微笑著對李元道：“李守備，賀總兵帶給我的信，你可沒有按時送來啊，”
“祖大人？”李元聽到面前大將的話，立刻明白過來，急忙躬身道：“大人，下官眼拙，未能認出，還請恕罪，賀大人的信件本來今日要上門送給大人......”說著，李元將賀世賢的信從玉帶中掏出，雙手遞給祖大壽。
祖大壽接過信，當下也不拆開品讀，反而伸手輕輕拍了拍李元的肩膀：“后生可畏，撫順城外一戰大振我軍威。”
“蒙大人夸贊，”這祖大壽在后來的遼東大地數十年屹立不倒，得皇太極兩次親自招降，自有其過人之處，李元不得不認真應對。
“我那妹子昨日回來還說她碰到了一個叫做李元的有趣的人物，我一聽就知道是你小子......”祖大壽鼻梁高聳，眼窩深陷，一雙銳利的眼眸看著李元。
“大人的妹妹......”李元心思急轉，腦中突然出現了那個笑語嫣然的紅衣女子。
“以后有時間再說，先談正事......”祖大壽看沙盤已經置好，輕輕拍了拍李元的肩部。
李元躬身應是，落后其半步，走向沙盤。
“此地為蒲河所，南面緊靠天然護城河，因地形起伏較大，故此段蒲河水流湍急，衛所距離沈陽城六十余里，中間大半為平原，利于騎兵突襲。”熊經略親兵指著沙盤，為諸位大人講解。
朱萬良見狀冷笑不已，他對于沈陽至蒲河的地形心中有數，基本全是平原，不可力敵，建州騎兵最多三次奔殺，本方陣型必定打亂，到時候，不用建州再上，大明兵卒因潰敗而自相踐踏而死的比率就會指數上升。
“建州此時在蒲河所，沈陽城皆布置了兵馬，按照賀總兵的偵察，沈陽城外敵方大約一萬人，蒲河所外大約兩千人，皆為精銳，不可力戰。”總兵姜弼注視著地形圖，緩緩開口道。
“前后皆有敵軍，且戰場為平原......”朱萬良瞄了李元一眼，接著道：“李千戶，你打算在平原上和建州決一死戰嗎?”
李元盯著蒲河所附近地形，抬頭看了朱萬良一眼，雙唇微啟：“大人，沒有人會蠢到和建州騎兵在平原上決戰。”
“豎子放肆！”朱萬良大怒，小小的千戶也敢嘲諷自己。
“好了，李守備，你有何高見，直說即可，”袁應泰有些惱怒，出聲制止了朱萬良，這朱總兵總是和李元在這等小事上糾纏不休，沒有任何用處。
只要做事，就會出錯，挑錯嘛，這是文官們最拿手的本事了，黑白顛倒，是非不論，袁應泰就等著李元出兵：“我就怕你什么都不做啊！”
