今天二妹在廚房忙活了一天，為一家人準備了豐盛的夜宴。
就連從不喝酒的方玉兒都在李元的慫恿下喝了三杯，使得玉兒的小臉瞬間變得紅彤彤，在燭火紅光的映襯下顯出幾分美艷。
韓寶兒兩個小手吃的滿是油膩，臉頰上都是湯汁，一旁的丫鬟不時幫助小寶兒擦一擦小臉，過了兩個多月，小寶兒看起來壯實了一些，過年之后也有六歲。
雖然不是李元的親子，但是整個李府都知道，作為李元身在微末時候就帶在身邊的小弟弟，李元對于韓寶兒的關愛與重視還是令人羨慕的。
“年后給寶兒送到私塾，該是開蒙的年紀了，”祖怡萱笑著看了看正吃了小嘴鼓鼓的寶兒。
“城中有什么德高望重的先生嗎？”李元扭頭看了看寶兒，伸手幫助其擦了擦小臉上的飯粒。
玉兒在一旁也認真的聽起來，寶兒雖然還小，但也到了學習讀書的時候，這也是個大事。
“城中有個私塾，原是廣寧府中的客卿，舉人出身，后來告老，回到蒲河多方籌措，建了私塾，學問是極好的，奴家這些天也了解了一番，”祖怡萱的認知里，寶兒雖然與自己并無關系，但是只要自家夫婿愿意而且關心的，那她就愿意盡心去培養韓寶兒，畢竟是男子，以后也許會對自家夫婿的事業有些幫助。
“嗯，年后去了解一下，”李元捏了捏寶兒的小臉：“寶兒愿意去私塾嗎”
“嗯，寶兒想要讀書，將來考進士！”韓寶兒仰著小腦袋，一臉的認真。
李元拍了拍寶兒的小腦袋：“寶兒是讀書的料，將來做大官！”
一頓飯吃的很快，晚些時候，整個韓府的下人們在小桃的組織下，來到院中，一個個的上前領取賞錢。
“謝過老爺，夫人厚恩，”院中三十多個仆從，一起跪拜。
祖怡萱一身鳳舞錦衣，站在廳前，看著一眾下人。
“在我李府，只要忠于職守，用心做事，老爺決計虧待不了你們，每月的例錢，過節的賞銀不會短少，但是更要遵守我李府的家法，做對了有賞，做錯事了，后果更要承擔！知道了嗎？”
祖怡萱一席話下來，仆人們皆跪：“小人謹遵家法，用心做事，對老爺以及夫人忠心不二。”
李元坐在房中端著清茶喝了兩口，聽著外面祖怡萱對下人們的訓話。
“老爺多喝點茶，晚間吃的油膩了，一會再敷些藥，臉上的箭上快好了，”二妹坐在一邊伺候著。
李元點了點頭，這幾天臉上的傷疤有些發癢，棉布已經揭下，那一條暗紅色疤痕，還是令人有些心悸。
作為李元的枕邊人，雖然并不害怕，但是每每想到那晚的驚險，二妹等人還是不住的感謝菩薩保佑。
“好了，都去忙活吧，今晚守歲，在府中各處注意明火，不要出事，”祖怡萱揮發了下人，轉身進了房中。
“夫人何必如此辛苦？這種事情交給小桃她們去做就好，”李元扶了祖怡萱坐下。
“府中諸事繁雜，你在外面忙于公事，下人們的事情只有奴家去操心了，再說，家中規矩要立起來，官人你身居要職，奴家將家中一切打理清楚，條理一些，不至于在大人忙于公事的時候掉鏈子！讓人抓住把柄，”祖怡萱抿了抿紅潤的嘴唇：“官人已經夠勞累了，這些事妾身做起來也是應該的。”
“有妻如此，夫復何求？”
“端是會貧嘴！”祖怡萱小臉一紅，不理會李元。
另一邊，方玉兒帶著韓寶兒還有幾個丫鬟在院中放煙花，祖怡萱扭頭看到韓寶兒在院中跑來跑去，扭頭對著小桃喚道：“去照看點寶兒，別被煙花熏到了！”
小孩子的精力終究有限，在院中玩耍了片刻，不到子時，就已經在奶娘的懷中睡著了。
“你們先休息，為夫出去看看，一會就回來，”李元讓人將韓寶兒抱回房中，同時轉身對著自己得三個妻妾道。
祖怡萱看了看李元，語氣中雖然有些埋怨，但還是讓小桃去準備大衣，走到李元身前，替其整理衣襟：“早去早會，讓那些個軍漢也過一個好年，不要盡是應付你的檢查。”
“知道了夫人，”李元無奈的笑了笑。
此時蒲河城中也是各處煙花綻放，曹文詔站在自家院中，看著天空中的煙花，一臉的平淡，腦中回憶著白天李元與其的談話，心中總有一團迷霧，李元的話中明顯有些別的意味。
小變蛟從屋中出來，將丫鬟揮法下去，回頭對著曹文詔道：“二伯，一會要去巡查嗎？”
曹文詔回過頭：“從今天直到上元節，每天都要巡查，今天是我輪值，去叫上營隊，備馬！我一會去上街看看。”
“得令！”小變蛟一臉喜色，他可不愿意在府中呆坐，雖二伯上街巡差才有意思，說不定還能捉到幾個奸細呢？
噠噠噠的馬蹄聲，混雜在熱鬧多時的大街上，李元騎著馬，身邊是曹文詔，曹變蛟叔侄，身后不遠處跟著一隊騎兵。
“方才去了營中，除了正常歇息與酒宴，已經安排好警戒與巡查，街上的巡視也比往常要密集一些，萬無一失！”曹文詔跟在李元身邊，匯報著情況。
“嗯，特殊時刻，還是小心些，”李元寧遠穩妥，多勞累些，也不愿意在此時被建奴截了時間差，被打個措手不及。
“前面有個小酒館，去喝上一杯？”李元扭頭問道。
“定國相邀，舍命相陪！”曹文詔哈哈一笑，欣然接受。
曹變蛟先行一步，前去布置酒水，李元與曹文詔在后面慢慢前進。
正在守歲的酒館老板被幾個軍漢敲門驚動，急急忙忙前來開門，看到門外一隊駿馬，雙腿一軟，就要跪倒。
“掌柜的莫怪，你自去休息，鎮撫使大人借用你這小店，喝上幾杯，一會就走，”曹變蛟上前說明情況，這個掌柜的看起來三十余歲，但是面相老實巴交，把其嚇壞了可不好。
酒店掌柜本來就有些害怕，現在一聽，堂堂鎮撫使大人來到他這小店喝酒，心中一時驚喜交加，咣當一聲，倒在地上，竟然昏了過去。
變蛟嘴角微扯，有些無語，叫人拿水潑醒，這掌柜的還沒說清楚酒水都放在哪里呢。
一陣雞飛狗跳，在李元和曹文詔到達之前，終于把酒水擺好，還上了幾個下酒菜。
李元與曹文詔坐定，曹變蛟在一旁陪酒，掌柜的站在柜臺后面，隨時準備上前伺候。
“你我二人，好久沒有一起喝過酒了，”李元拿起酒杯，有些感嘆。
“總是忙于公事，年關時節，更是關鍵，”曹文詔搖搖頭，官職越往上，自由就越少。
“蒲河是關鍵，我們只要無虞，建奴翻不出什么浪花，”李元與曹文詔干了一杯，拿起筷子嘗了嘗黑木炭火烤出的豬皮。
“味道不錯，嘗嘗？”李元贊了一句。
“我可吃不慣，”曹文詔搖了搖頭。
半晌過后，兩人正說著閑話，一陣急促的馬蹄聲遠遠傳來。
李元放下筷子，扭頭看向聲音來處，黑暗中一片朦朧，只有一團黑影急速而來：“不知是何事？”
“嘶嘶，”戰馬嘶鳴，來人翻身下馬，正要進入，被外面的守衛攔住：“來者止步！”
“沈陽急報！速與鎮撫使大人！”報信的軍卒單膝跪地，口中大呼。
“叫他進來！”屋內的李元聽到那軍卒的話，一把將筷子扣在桌子上，站起身子。
“沈陽出事了？”啪嗒一聲，曹文詔手上的酒杯掉落，也急忙起身。
得到命令，那軍卒進入屋中，來到李元面前跪下，雙手將信紙奉上：“一刻鐘前，諜影衛得到消息，建奴數萬人馬突襲沈陽，戰況危急！劉貴劉大人讓末將前來通知，他已經在城中組織兵馬，防守建奴來攻！”
李元緊緊盯著跪在眼前的軍卒，一字一頓道：“沈陽安危絕對無虞，爾切莫擾亂軍心！”
那軍卒聽到李元的話，斗大的汗珠已經自額頭低落，沉聲道：“小人知罪！”
“曹文詔，組織兵馬！變蛟，聚將鼓！通知守備及以上將官議事廳集合，半個時辰之內不到的，軍法處置！”
“遵命！”
