當李元千里馳援，救下遼陽城的消息從關外傳來的時候，大多數的京城百姓并沒有覺得有什么過于驚訝的地方，畢竟李元的戰績如此輝煌，此刻雖然只攜帶數千人馬，匆匆趕赴戰場，但是大明朝遼東柱石的名號依然令人放心。
京城酒肆茶館，大都在討論著遼東的勝利。
“遼東現在已經穩定下來，”一個身著錦袍，員外樣子的富貴老者和酒桌上的友人談論著進來遼東的消息。員外郎名喚周道登，曾在江南任巡撫，人稱愚笨巡撫，天賜福氣。但是他本人顯然并不在意此外號，畢竟巡撫之職不是那些嚼舌根之人能夠企及的。此次到京城是就任禮部侍郎的，入京城的權力中心，算是升了。
“如果周老以為兩相無事就算是穩定，那也算吧，”同行的是一個稍顯年輕的官員，名曰洪承疇，家中與周老算是世交，按照輩分，算是周老的侄子。
目前洪承疇在刑部任主事，但也時刻關注著遼東時局發展。二十九歲的洪承疇對于李元此人非常好奇，不過二十出頭的年歲，如何練就了此等運籌帷幄，決勝千里的本事？
洪承疇向來自視甚高，除了一直以來被拉在身后的孫傳庭，他看不起任何人。
“如果讓我救援遼陽城，必定一鼓作氣，那下沈陽城，將建奴趕回老家去！”喝了一杯酒，洪承疇冷笑一聲：“世人皆嘆李元豐功偉績，吾觀此人不過是僥幸而為，運氣加身！”
周道登笑了笑，對于洪承疇的話沒有什么反應，雖然這個后輩的話里也有些諷刺到自己，但是功勞就是功勞，洪承疇太過年輕，人人都在吸入灰塵，這世上哪有那么干凈的事情，而且功勞已經立下，就算是有運氣成分，那也是命數如此，有什么不忿的？
“做好你的刑部主事，過些時日，調你去地方任職，歷練歷練，盡早的為朝廷做些實事吧，李元那種位置的人，你暫時不要去想了，比也比不過，時勢造英雄，這時代的遼東需要他，你也不要不服，嘴巴閉緊些，不要在外面信口開河，到時候被人傳到有心人那里，有你好果子吃，老夫可不想被你拉下水，明白嗎？”
洪承籌雖說自持才高，面子上對長輩而且是上司，還是有些尊敬的，當即起身給周道登添了茶水：“晚輩明白，只是一時口快而已。”
京城中，與洪承籌一樣想法的人不在少數，畢竟并非人人都是盧象升，親自到遼東走了一圈，看看死人堆，看看血潑池，看看馬革裹尸，聽一聽寒鴉啼鳴。
韓府，書房中。
“遼東能安分個一年半載了，”韓爌點了點桌子上的信件，語氣有些慶幸。
屋內除了韓爌，還坐了三個人，兵部侍郎周震，兵部主事薛東來，還有戶部主事龔玉。
聽了韓爌的話，其余三個人都沉默了半晌，總歸是默認了。
“昨日收到陜甘道急遞，流民四起，漸成燎原之勢，圣上已經召見葉相三次了，人選應該馬上有了，現在正在準備錢糧，”戶部主事龔玉輕呼了一口氣，幸虧李元在遼東并沒有費太多時間，用太多錢糧，就將遼陽城救下了，不然朝廷現在拿不出一分錢去支援陜甘，鎮壓那里的亂民。
“嗯，今日葉相那里已經訂好了，派左良玉為將，鎮壓亂民，”周震也附和道：“陜甘地區應該問題不大，主要還是要將關外也穩定下來，只要騰出手，那些個亂民，一個手指頭，都能摁死。”
“不過最近京城里流傳一句關于李元的話，不知各位大人聽說沒有？”兵部主事薛東來小聲道。
“什么話？”韓爌皺著眉頭，他并不喜歡這類流言蜚語，能臣干吏剛剛做了實事，立刻就會有重傷之語流出。而百姓是最容易受到蠱惑的，不論你先前做過什么豐功偉績，一旦有了一個黑點，幾乎所有的功績能被立刻抹殺，百姓是最寬容的，卻也是最刻薄的。
流言更甚于刀槍。
“李元不在，遼東必亂，”薛東來唇齒開合，聲音越發小了，但是屋里四人卻聽的清清楚楚。
五個字：李成梁第二！
四個字：擁兵自重！
韓爌的眉頭皺的如同一個川字，他不想中傷懷疑一個為朝廷立下赫赫戰功的將才，但是武官擁兵自重最為朝廷忌諱，而李元完全符合條件。
“這種事，只會令親者痛，仇者快！”半晌，韓爌還是為李元開脫了兩句：“也許這也是建州的離間之計，老奴于此是個中好手！”
“具體情況等左光斗回來再說，”韓爌其實并不懷疑李元現在的忠心，根基太過淺薄，如果再給他十幾二十年，韓爌也許就信了，但是現在只當笑話聽就行，只要圣上不疑心，一切好說。
“左大人一回來，遼東幾乎無人可制李元，其一手遮天，統御盡十萬兵馬，以二十歲之齡鎮撫遼東，聽起來好似夢幻一般。”龔玉還是有些感嘆，語氣也充滿了不可思議。
“時勢造英雄，”薛東來嘿嘿一笑：“你戶部每年要給遼東準備的錢糧可不止數十萬吧，到時候有你受的。”
“何止數十萬，”龔玉搖搖頭：“除了糧餉，還有裝備甲盔，戰馬，每年補充的缺額也是一大筆錢，李元那廝好像查了一批缺額冒領糧餉的兵將，也算是做了好事。”
“好事？”周震冷笑一聲：“遼東將門哪一個不蓄私兵，你看著吧，李元賬面上兵額滿額，但是私兵更多。”
“那是他的事，朝廷不會替他付賬，”龔玉撇了撇嘴，總兵一類畜養私兵之事幾乎是慣例，已經是大家默認的事情，但大多數還是自己出錢，目前的朝廷還沒有敗壞到沒有規矩的地步。
“好了，不要替別人操心了，明日早朝，左良玉面圣，到時候肯定會提出很多要求，要兵要錢，你們都準備準備，別到時候讓人把國庫搬空了，要記得討價還價！”
“下官明白，”坐下三人齊齊回道。
