咚！咚！！咚！！！
月余以來，大汗宮里的鐘聲徹夜回響，整個沈陽城都能聽到。
那是喇嘛僧人為努爾哈赤祈福延醫的聲響，鐘聲未停，說明大汗還有生命跡象。
夏天以來，大汗的背瘡已經越發嚴重，上個月，甚至到了從馬上跌落的地步，從那以后，已經無法自己坐起。
經年戰事，以及額亦都，安費揚古等人離世，尤其莽古爾泰的陣亡，對其打擊甚大，努爾哈赤的身體也有些承受不住了。
這些日子除了大汗旗下鑲黃，正黃旗能配甲執刃，其余旗下將領有配甲者，一律按謀反處置。
從沈陽城的正東門開始，八大街道，三大居坊，延至努爾哈赤居住的內營，夜間全都是風聲鶴唳。
今年的秋天比往年更加寒意刺骨，好似夏天之后，直接越過了秋天，冬天突然而至。
狂風呼嘯，寒鴉嗚咽，枯黃的枝葉隨風搖曳，整個沈陽城全城戒嚴，申時剛過，除了倒斃凍死的尸體，街道上已經是空無一人，而且那些尸體的破爛衣服也已經被拔下，被其他勉強活著的人披在了身上。
昏黃枯寂的街道，處處彌漫著死氣還有猙獰。
白山黑水間沖殺出來的建州民眾，除了手里的兵刃和腰間的戰功，再無其他。所有的一切都要靠戰功和搶掠才能得到。
赫圖阿拉起兵，從撫順，到清河，再到開源，鐵嶺，無往不利。
刀頭舔血的生活過久了，已經無法適應其他的生活，況且，現在的建州還沒有自給自足的能力。
但是從大約一年前開始，建州在大明手里折損的時候已經越來越多了，只不過上層貴族首領的封口令讓人們極少談論此事。
可是明眼人都能看出來，自從那個叫李元的年輕人鎮守遼陽城以來，無往不利的建州開始頓步不前了。
阿克來是鑲黃旗下牛錄，今天晚上負責值守從東門大街到功德坊前的區域，功德坊后面緊靠著大汗營地，也可以叫內宮，位置險要，上頭查得嚴，因此這些日子阿克來也都是腰佩利刃，甲不離身。
噠噠噠，馬蹄聲伴隨著寒風傳倒耳朵邊，抬頭望了望西邊燈火輝煌的內宮營地，阿克來只覺得煎熬和無奈。
平常這個時候，自家早就在宅子里抱著自家嬌美的小妾在床榻上大戰三百回合了，女人身子散發的熱氣讓其迷醉，大戰完畢，還有熱氣騰騰的肉粥。
若不是大汗病重，他們哪里會經受著嚴寒刺骨的風霜？
“這天氣真的邪門，是越來越冷了。”阿克來將腰間的酒壺摸了上來，小心的咂摸兩口，暖了暖身子，反正自從記事起，這遼東的天氣是越來越冷了，阿克來搓了搓滿是橫肉的臉，而后扭頭對著手下嚷道：“招子放亮點，打起精神！”
手下不比阿克來能騎馬披甲，這寒冷刺骨的夜晚，破爛甲盔，單衣裘褲的，是個人都已經冷的受不了了。
何況還是如此煎熬的遙遙無期。
可以說，大汗的病一天不好，他們可能就要天天如此。
“幾個王爺，可都不是省油的燈啊，”阿克來抿了抿嘴，目光也有些恍惚，他屬于鑲黃旗，是屬于大汗直屬，地位優渥，待遇上更是比其他旗要好上不止一倍。
但是如今這個境況......鑲黃旗，正黃旗從上到下都是人心惶惶，如果大汗西去，在那高懸的至尊位上，他們這些人如何選擇呢？一個不慎，就是萬劫不復。
“阿克來，你小子還在辛苦呢？”
在阿克來走神的時候，身后街道上走出來幾個身著裘衣大袍的建州大漢，一個個身子四周散發著酒氣和肉香，看起來剛剛酒足飯飽。
聽到身后的聲音，喀的一聲，阿克來先將腰刀按下，隨時準備抽刀，同時回頭看去。
待看清來人，阿克來才輕呼了一口氣，將手里的刀柄松開，冷笑著向來人道：“佟川，你小子最近真的逍遙自在啊！如果不是遇到我，其他人準給你扭到監察衙門，先按上一個酒禁期間酗酒的罪名！罰的你小子傾家蕩產，到時候家里那幾個小美人全給你瓜分了！”
叫做佟川的年輕人看起來和阿克來異常相熟，聽到其挪揄的話，哈哈一笑：“若不是你老弟，我早就帶人溜了。”
佟川，四阿哥皇太極手下，手里掌管三個牛錄，沈陽城一戰被賞賜近百包衣奴才，前途不可限量。
“怎么，陪兄弟們喝幾杯去？”佟川打了一聲酒嗝，同時散發著熏烤豬肉的氣息，太令這些苦寒中煎熬的兵卒羨慕嫉妒了。
“這個......有任務在身，咱就不去了，”阿克來打了一個哈哈，有些猶豫。
“你小子，”佟川嘿嘿一笑，往前走了兩步，輕聲道：“你上司鐵剌已經醉倒在勾欄里，抱著三個美人睡得香呢，沒有弗朗機炮轟上幾聲，醒不來了。”
阿克來看向佟川，大嘴一咧，眼里意味難明：“你是有備而來。”
“其他先不說，喝酒去？”佟川避而不答，只是搖了搖手里的酒盅，那里散發著濃郁的酒香。
阿克來身后的兵卒都有些站立不穩，太眼饞了。
寒風的嗚咽聲使得阿克來的眉頭無法舒展，半晌，啪的一聲，阿克來一拍腰間佩刀：“他奶奶的，喝酒去！”
也許有些人已經知道今晚會發生什么，所以什么都不做，或者說，默許其他人做事，也是一種站隊的方式。
不多時，寒冷的街道已經是空無一人，除了雜草樹枝伴隨著冷風翻飛，就再無其他活物聲響了。
遠處的內宮，燈火搖曳，正等待著命運的結果。
灰色毛皮鋪就的厚重地毯長長的延伸出去，直接從宮門口到內宮主人的臥榻之側。
曾經輝煌無比，甚至染指了大明近千里江山的努爾哈赤已經是風燭殘年了。
曾經壯碩，堅韌的身體在病痛和年齡的雙重打擊下，也已經茍延殘喘了。
努爾哈赤半靠著床榻，渾濁的眼珠緩慢的扭動著，沒有說話，只是靜靜看著跪在床榻前的幾個阿哥和王爺。
他知道，這里有人心懷鬼胎，有人躊躇不決，也有人惶恐難安。
