時間一晃而過，一下子就到了秦母大壽的日子。
一大早，已經有不少客人前來拜訪。
秦家早早做好了準備，正院里整齊擺好了筵席用的圓桌，下人有條不紊地把客人帶去休息。此時距離正席還早，早來的客人們便三三兩兩坐在一起閑聊。
秦湘在屋內，輕聲問：“都布置妥當了？”
丫鬟答：“按姑奶奶吩咐，戲臺子搭好了，酒水菜品也已準備齊全，只是徐姐姐那邊準備迎客的姐妹還沒到齊，已經差人去喊了。”
秦湘點點頭，又囑咐：“做事可要細致些，要是給客人留下什么不好印象，可要拿你們是問。”
“是。”
陽光升起，灑下暖暖白光，氳在秦家正院。
此時人已經多了起來，下人開始上涼菜。
能來給秦母祝壽的，都是這寧都有頭有臉的人物，甚至有不少是從寧國其他地方趕來的。其中，有秦家太爺同僚的后人，有秦武爺爺結識的許多商場朋友，也有秦玉他們這一輩結識的不少名士。
秦湘與秦矜二人主持一一笑臉相迎，為來客安排座次。
最前面的位置，一個體型圓滾滾的華服中年男子正與秦玉閑聊。這人正是蘇婧的父親，江南總督蘇正。
時間也差不多了，秦湘起身走到正院前面主座前，面向眾客。
原本這主持的事該秦玉去做，但他死活不肯，這才只好由秦湘代為主持。
秦湘環視一眼四周，朗聲道：“感謝諸位親友光臨我秦家，為老母慶壽。人多事雜，若有禮數不周或是照顧不至，請多海涵！”
一時間全場安靜下來。
頓了頓，秦湘才道：“請壽星！”
幾名丫鬟攙著秦母從后屋緩緩走到主座上。
秦母看上去面目慈祥，眉眼間看得出她年輕時也是一個標志的美女，只是此時她臉色略有些蒼白，一副大病初愈的模樣。
秦湘緩步走到下面，給老王使了個眼色。
老王點點頭，高聲道：“請秦家子輩上前拜壽！”
秦矜、秦湘、秦玉以及他們的妻妾、丈夫皆走到秦母面前。
“一拜，祝壽星福如東海，壽比南山！”
“二拜，祝壽星日月昌明，松鶴長春！”
“三拜，祝壽星笑口常開，天倫共享！”
子輩們恭恭敬敬三叩首。
“好好好，孩兒們都起來。”秦母嘴上和眼中都是笑意。
待秦玉他們下去，老王又朗聲喊道：“請秦家孫輩上前拜壽！”
秦家人丁稀少，孫子輩的都未成婚，只有秦武卞姝他們四人。
“一拜，祝壽星身體健康，長命百歲！”
“二拜，祝壽星吉祥如意，富貴安康！”
“三拜，祝壽星壽辰歡樂，后福無疆！”
待秦武他們給奶奶磕完頭，才進入壽宴的下一個流程。
“宣貴客壽禮！”
老王拿出事先準備好的禮單，開始宣讀。
“江南總督，贈玉如意一對，長白山三十年補參五株！”
“江南織造，贈翡翠手鐲一對，天山雪蓮兩株……”
……
此時秦母身體還很虛弱，便由丫鬟們攙扶下去休息了。
一些不重要的客人都在外面由秦玉、秦矜招呼著吃喝，而秦湘則領著世交蘇正一家去了里堂小坐。
秦武正要進去，蘇檜過來道：“胖子，你進去干嘛？”
秦武不滿道：“豬頭，不許叫我胖子！”
蘇檜哼了一聲：“胖子……你別進去了，咱兩就在外邊！”
秦武皺皺眉：“在外邊干什么？”
蘇檜道：“進去跟你妹妹、我妹妹一起，免不了被數落。咱們還不如就在這外面聽戲，我聽說你們家請的是梨園春，”
寧國流行聽戲之風，許多有錢人家無論是婚喪嫁娶，都要請些戲班子來助興，甚至有些家族自己就養著小戲班子。
梨園春是寧都三大戲班，有錢都不一定能請到。
秦武雖然不愛聽戲，但細細一想蘇檜說的話倒也有理，便哼了一聲：“那行。”
等老王宣讀完客人賀禮，梨園春戲班子上臺又表演了一陣。
此時，江云正在一個角落里同司琪、鮑琴閑聊，他們作為主子的貼身下人，不必去做壽宴上的雜事，卻也沒資格上桌，便只能無聊地在一起閑聊。
“后來呢，那段譽究竟有沒有摘木婉清的面紗？”鮑琴雙眼放光。
司琪也一臉期待，表情好似在說：同問同問。
江云正在給她們講天龍八部的故事，記不住情節沒關系，網上一搜就行了。他口才極好，故事講得是跌宕起伏，還時不時模仿劇中人物說話，逗得二女咯咯直笑。此時講到木婉清在山崖上昏迷過去那一段情節，段譽正猶豫要不要揭開木婉清的面紗。
江云故意賣了個關子，嘿嘿一笑：“那啥，我有點渴了。”
鮑琴連忙從一張空桌子上拿來一個杯子和茶壺，摻了一杯遞了過去，嗔道“討厭死了你！”
司琪在一旁捂嘴而笑。
江云又是嘿嘿一笑，喝了一口，才清清嗓子，準備開口。
就在這時，一個丫鬟跑了過來，氣喘吁吁：“江云江云，快去大廳！”
江云微微一怔：“怎么了？”
“有人要給你贖身！”
三人皆是一怔。
江云忍不住問：“什么情況？誰要給我贖身？”
那丫鬟道：“你過去就知道了。”
……
來到大廳。
“江云公子，咱們又見面了。”
熟悉的聲音，飽含笑意。
“嗨……你好啊，蘇小姐。”江云一怔，繼而尷尬地打招呼。
不是旁人，正是蘇婧。
蘇婧端端正正地坐在客人的位置上，含笑望著江云，身后站著一名丫鬟。
江云有些不好意思，又一看廳堂，秦家有吳晴、卞姝和秦湘三人，蘇家除了蘇婧還有他老爹江南總督蘇正在。
秦湘一手捧茶碗，一手輕輕用碗蓋撥了撥茶葉，然后淺淺吃了口，“江云，今兒叫你過來是有件天大的喜事告訴你。”
江云此時有些發懵，慢半拍才猶豫地瞧了瞧蘇婧。
蘇婧微微一笑：“江……公子，你可記得我上回說有一件禮物要送給你嗎？”
江云此時已經明白過來，蘇婧竟然要給他贖身？
