肉書生的妻子離開他以后，他沒有再婚，現在他和父母住在一起。
宋寧站在個書房門口的時候，徐家老兩口就站在院子里，眼淚汪汪地跟著，也不敢說話。
“不要著急，我們大人做事向來有條理也有分寸，是就是不是就不是，案子最后一定會有一個清清楚楚的交代。”宋元時安慰老兩口。
徐從標擦著眼淚，哽咽地道：“我家徐柳從小懂事又善良，考舉人考了十二年，他本身是可以繼續考，可看我和他娘太累了，就放棄了。”
徐王氏也跟在后面哭著，冷不丁跪下來磕頭道：“大人，我的柳兒不會殺人，還、還殺那么多人，他沒這個膽子啊，他從小連個螞蟻都舍不得踩。”
宋元時安慰老兩口，宋寧進了書房。
書房收拾的很干凈，靠墻打制了一排書架，書架上放著許多書，宋寧隨手抽出一本來微微一怔，又連著換了七八本，才算相信了。
這個書架上所有的書都是肉書生自己謄抄的手抄本，因為文章備注的字跡和文章本身的字跡一樣。
“看來是真的愛讀書。”宋寧走到桌邊，桌邊有畫桶，桶里放著十幾個卷軸，她鋪開一個，畫上畫著許多動物，而貓狗則最多。
各式各樣的形態，慵懶的、警惕的、進攻的每個都有。
畫的也好，栩栩如生。
“他喜歡畫狗。”徐從標從門口進來，用袖子擦著眼淚，“大人您看這上面的書都是他抄的，他給別人啟蒙的時候不但不收別人的束脩，還日夜幫他們抄書。”
宋寧停下手中的動作，問徐從標：“可是他認罪了。”
徐從標一愣，嚎啕大哭：“大人、我、我們也不知道他為什么認罪。能不能讓我們去見他一面，問問他呢？”
“我試試看吧，他人在府衙內。”宋寧從書房出來，站在他家院子里，院中種著一棵棗樹，此刻光禿禿的倒顯得有些蕭瑟，“他平時有沒有親近的朋友？”
“有很多，這孩子對誰都好，我們家左右鄰居、還有菜市里幾個孩子都是他啟蒙的，他可是一文錢都沒有收人家的。大家念著他的好，也都對他很敬重。”
這件事宋寧知道。
“其實、其實他真的被我們耽誤了，是我們沒有用，掙不著錢讓他安安心心讀書。”徐從標道，“大人、他肯定是清白的。”
宋寧沒就著這個話題聊：“昨天晚上他干什么去了？”
“昨天晚上去見一位朋友了，吃過晚飯出去的。但他沒有說是去見誰。”徐從標想了想回道，“但是他沒有帶著書，我覺得應該不是他以前的同窗。”
宋寧微微頷首告辭出來，和宋元時一起上街，宋元時問他：“你覺得呢？”
“如果不是他、那就排查他認識的人，他替別人頂罪了。”
能讓一個人心甘情愿背負罵名的去死，宋寧無法理解這其中的感情有多么的深厚。
他們上街，街上許多的百姓已經知道了案情告破的結果了。
有人問道：“大人，您沒有查破案子，會受到責罰嗎？”
“不會。我又沒有做錯事！”宋寧和對方道。
那人愣了愣，也不知道是希望宋寧被罰還是不希望宋寧被罰，動了動嘴跑了。
潘德祥從遠處徐徐走過來，敷衍地抱拳行禮，“唐大人請您回衙門。”
宋寧望著他，態度很誠懇：“真是抱歉，我現在正做要緊的事，勞駕你傳話，說我中午回衙門后再去見唐大人。”
“中午？”潘德祥驚愕地看著宋寧，“小宋大人你在說笑嗎？”
“你是準備讓唐大人等你？”
宋寧道：“他如果有緊要的事，想必你來的時候就直接交代了，既然你沒有說，那就表示他沒有。既不是急事，那就更加不用著急了。”
“以辦事為主，想必唐大人能理解。”
潘德祥盯著宋寧，眼睛瞇了瞇道：“不知道小宋大人還有什么要緊的事，你回京后夸海口要查破的案件，已經查破了，你還能有什么事比見唐大人還重要的”
“啊，有件事問問你，昨天晚上是你偷聽我們關于肉書生的推測，所以告訴了你的侄子潘松月？”宋寧問他，潘德祥驚了一下，都說小宋為人粗糙又直接，完全不講人情、含蓄，今天可真是見識到了。
“小宋大人說笑了，我雖是幕僚可也是舉人出身，我能去做偷聽的事？”潘德祥道，“小宋大人還是跟著我回去復命吧，我們互相給著面子，不然……”
說著頓了頓，道：“場面可就太難看了。”
“你就一個傳話的，你話傳到不就行了？唐大人要是生氣砍我的腦袋，我也不可能拖著你一起躺鍘刀。”宋寧拂手讓他走，“去吧去吧。”
潘德祥在大理寺里相當于“三把手”，沒有實權可有人情，還從沒有誰這么和他說話。
“宋大人，枉你讀的圣賢書，你就這么和長輩說話？”潘德祥怒道。
宋寧都驚訝了：“長輩，你要再在這里嘰嘰歪歪，我還有更難聽的話。”
說著拐進了巷子了往西巷菜市去。
“也、也太狂了！”潘德祥冷喝，頓了頓也跟著宋寧往前去，魯苗苗回頭看著他，甕聲甕氣地問道，“老頭，你為什么跟著我們？”
老頭？潘德祥氣的頭暈，怒道：“我倒是要看看，一個查破的案件，兇手都認罪的案件，宋大人為什么還要繼續查，為此狂到讓上峰等他。”
“我雖不做官，可也在官場走動這么多年，什么樣子的人都見過，可這樣猖狂的小官，還真是頭一次見。”
他跟著說，宋寧不想和他費口舌，這個時候為了一個幕僚浪費時間，不值得。
一行人到菜市，里面鬧哄哄的，無論是賣菜的還是買菜的，都是人心惶惶不安地議論著肉書生的事情。
這可以理解，不管是誰，身邊有一位認識或者很熟悉的人突然變成了連環殺人案的兇手，這驚恐震驚的程度，就算再過幾年提起，都會持續驚駭。
宋寧出現，有人眼尖看到了她，頓時喊道：“宋大人來了。”
“宋大人！”有人喊道。
所有的議論聲戛然而止。
宋寧過去，眾人立刻將他圍住了：“大人，聽說肉書生認罪了，是嗎？”
“嗯。認罪了。”宋寧回道。
“真的認罪了。”眾人一陣唏噓，有人道，“可真的也看出來，他居然是剖腹殺人案子兇手，這、這也太讓人意外了。”
“大人，這、這也不像啊，他人那么好。”
“就是就是，他雖是賣豬肉的，可他一頭豬都沒有殺過。”
周大叔道：“何止，他抬刀都費勁。”
“我看看他的攤子。”宋寧往前去，肉書生早上是出攤后被雷松帶走的，所以他的豬肉和稱都在，就連昨天看的那本《左傳》，也擺在了他干凈的圍裙上。
宋寧打開了他的書，書的頁面干凈又整潔，既沒有油漬也沒有灰塵甚至連書角都沒有褶皺。
“他是真的喜歡書。”宋寧低聲道。
宋寧放下書，蹲在來查看肉攤下面。肉攤子是個搭建的鏤空的石桌面，王麻子家和周大叔家的桌底是鋪著稻草和被褥，累的時候他們可以在里面蜷縮著休息。
肉書生下面也有，但他不是兩面對穿空心的，他將對外的那面用木板釘了，地上也不是直接鋪的稻草，而是放了幾塊木板，木板上鋪著稻草，還放著枕頭和被子。
在角落里，還有一本皺巴巴的左傳倒扣著，宋寧從里面拿出來，眉頭略挑。
“是、是我的書。”王大牛站在隔壁的肉攤對宋寧道，“徐叔給我抄的書，我、我有時候和他一起讀。”
說著眼巴巴地看著宋寧，用眼神詢問她，能不能把書還給他。
宋寧將書遞給他，王麻子啪打了他的頭，喝道：“添亂什么，大人還能拿你的書？等大人走你再拿不行？”
“哦。”王大牛縮著脖子往后躲了一下，他爹扶著兒子，問道，“等會兒我把豬頭帶回去，晚上給你鹵肉吃。”
王大牛搓著手應是。
“吃吃吃，就知道吃！你有沒有良心？肉書生坐牢了！”王麻子喝道。
整個菜場的人都看著王大牛的爹，他爹很尷尬，瘦小的肩膀縮了縮，呵呵笑著道：“不、不是，我心里也、也是難過的。”
他說著，一抬頭看見個讀書人打扮的男人，正嫌棄地看著他們父子，他臉一紅緊張地脫口問道：“您、您要買肉嗎？”
“呵！”潘德祥讓了讓，退開了一步。
宋寧問王大牛的爹：“大叔怎么稱呼？”
“草民、草民……”他話沒說完，王麻子推了他一下，對宋寧回道，“大人，他叫唐三。”
宋寧微微頷首，唐三垂著臉站在王麻子的身后。
宋寧將書遞給了王大牛，又對大家道：“都散了吧，聚眾在這里也沒什么用，還耽誤事。”
“大人，這個案子您不查了嗎？”
就聽人后潘德祥冷嗤一聲：“兇手都認罪了，他查什么？”
(本章完)
